孤女

们就过去。”

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巳时初刻，春满居周遭愈发安静，姜琬正带着棠绣在雪地里折梅花，梨雪急冲冲小跑过来，满眼都是激动，“来了，来的是侯府大娘子，他们还不叫奴婢靠近看，奴婢躲在树后面听人见礼，这才知道。”

姜琬点点头，嘱咐棠绣，“去把我准备好的东西都带上，咱们也去见见。”

梨雪的头微微昂了起来。

满青州都知道侯爵娘子是因为姑娘的婚约才借着过年登门造访，这一下，终于要扬眉吐气了。

姜琬带着两个丫鬟往前厅去，因雪天路不好，才将将走到门外，就听见里面笑语连连，显然已经说了会儿话，吴氏妙语连珠，将气氛顶了上去。

守门的婢女瞧见姜琬，眼睛都瞪大了，“琬姑娘怎么来了？”

姜琬柔柔一笑，“听说定北侯府的大娘子来了，我猜着多半是想来瞧我，为免长辈相召那么麻烦，就直接过来了。”

那婢女神情变化几番，憋了一会儿才道：“琬姑娘这些日子身子不适，我们大娘子已经同侯爵娘子讲了，琬姑娘请回去歇着罢。”

姜琬讶然，“我何时身子不适？”

“琬姑娘这些日子吃不下东西，梨雪去厨房拿菜的时候挑三拣四，人人都晓得。”婢女屈膝行礼，“姑娘娇气，这样的天气病倒了也是有的，还请别为难奴婢，这就回吧。”

姜琬拦住要上前理论的梨雪，柔声问：“你叫什么？”

不情愿的回答从婢女嘴里吐出来，“茭白。”

“唔，茭白。”姜琬让在一边，不争不吵，“我在这里等着，待会儿侯爵娘子出来自会看到我，我就说自己没生病，只是被人拦着不许进去。你猜，大伯母是会自己担下来，还是全推到你身上？”

茭白的脸刹那间白了，只是口中犹自倔强，“琬姑娘来了青州，寄在这家里养着，遵的可不是京城里的那套规矩，侯夫人没说要见……”

“家有贵客，将来又是姻亲，大伯母本就该喊我出来见见，现在她一时忘了失了礼数，贵客面前只能推到下人身上，你当自己是给主子效忠，实际上已然担了奴大欺主的罪名。”

姜琬口吻体贴，仿佛闺中密友替人打算，“茭白，你的名儿我记下了，因为过了今日，这府里怕是再没这号人，实在可惜。”

明明是寒冬的天气，茭白的背上却生出汗意，眼见着姜琬只站在那里，还是那副娇弱而好欺负的模样，却是不敢太造次了，低头道：“琬姑娘等一等，奴婢进去通禀一声。”

姜琬客气得很，“有劳。”

目送茭白进去，梨雪才嘀嘀咕咕，“姑娘何必对这种人好声气儿，要说也是金尊玉贵的……”

“那是以前了，现在我在她们眼里还不如一个能孝敬银子的商户。梨雪，没必要和这些人撕破脸，泥人尚有三分脾性，何况是这种可以接触到咱们吃穿用度的——我只想达到目的，并不想四处树敌。”

棠绣听完，伸手捏了捏梨雪的腰，“听见没，姑娘教了你那么多次，次次都收不住。”

梨雪边躲边哼唧，“就是姑娘教了，今天我才没在厨房闹起来，我很把姑娘的话放心上。只是我想，咱们能受这腌臜气，姑娘怎么好受得？”

姜琬含笑听俩人拌嘴，在门前又等了半盏茶的时间，里面终于出来了人。

不是别个，正是大伯母吴氏的亲女儿姜璎。

姜璎比姜琬大两岁，眉目都已经长开了，眼角轻轻耷拉着，带着几许轻愁，看到姜琬后倒是使劲挑了挑，道：“大冷天的，没人喊妹妹过来，妹妹怎么自己来了？”

姜琬只笑，“姐姐带我进去吧，我备了些薄礼，想亲自向侯爵娘子恭贺新春。”

“妹妹这些日子吃不下饭……”

“姐姐的这番说辞，刚刚茭白已经同我说过了，我也不为难姐姐，只在这里等着。”姜琬看起来遭了大委屈，忽然就抽泣起来，“我也没有别的想法，姐姐就这么容不得我么？还是说姐姐另有别的心思，想取妹妹而代之？”

她声音不小，旁边的仆婢都伸着脖子探过来，里面说笑的声音也骤然降低了好些。

姜璎立时急了，恨不能去捂她的嘴，“你这是什么意思？我可没有像你说的这样……你……你别哭了，我又没欺负你！”

姜琬并不收敛，呜咽的声音越来越大，拿帕子捂住面庞，肩膀也一抽一抽的。

正僵持着，里头忽然传来声音，大夫人吴氏威严道：“怎么了？璎儿，你妹妹身体不好，我向来都说有事要让着，你怎能招她哭泣？”

姜琬眼风撇去，吴氏穿着铁锈红的短袄出来，旁边一妇人雍容华贵，