第二章 旧部

活路，只能向外闯。去那些未充分开发过的地方，去那些技术水平落后的地方，去那些对人才如饥似渴的地方。

辽东，这些年不少人过去了。

有人写信回来，意思大概是“人傻、钱多、速来”。

其实可以理解，当地一直处于人口流入状态，对各种铁制品的需求量极大，而相关人才又较为匮乏。当地渤海铁匠一个个富得流油，忙都忙不过来，汉人铁匠去了，还有语言优势，自然更加滋润了。

云南，也有些人去了，不过褒贬不一。

有人在昆州，说当地气候宜人，生意好做。

有人则病倒甚至病死了，再无音讯。

这种情况就让人很迷惑，劝退了不少人。

再加上对传说中的瘴疠之地恐惧，无形之中，去的人又少了一波——他们宁愿遇到看得见摸得着的敌人，也不愿面对未知的风险。

西域，似乎是一个新去处。

不是人人谈之色变的瘴疠之地，顶多吃沙子罢了，但这是可以忍受的。唯一的顾虑在于安全环境太差，让人举棋不定，下不了最后的决心。

“你好好想想吧。”见朱三沉思，周二起身道：“把军器拿来我看看，若合格，这便交割了。”

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“亡命山泽，挟藏军器，苟且偷生，自弃何多！”

“许尔陈首，可免死罪，三日不首，复罪如初！”

江南的草泽山岭之中，神武军将士们大声呼喝着。

在他们对面，则是一个山寨，建在地势绝险之处，啸聚了数百名武人。此时听到山下呼喊，寨内一阵喧哗鼓噪，且伴随着激烈的争吵声。

骑在马上的柴再用突然叹了口气。

名义上他是新朝将官，对面的是贼人，但谁又比谁高贵多少呢？都是可怜人罢了。

龙虎军的结局已经传到淮南，众说纷纭。

有人不忿，觉得朝廷在卸磨杀驴，不想养他们了。

有人唏嘘，觉得这么一支老部队，就这样折腾没了，怪可惜的。

有人叹息，觉得最后那七千人能去辽东当府兵，其实很不错了。前五年还继续拿军赏，五年内总该给他们分地、分部曲了，从今往后当个小地主，免赋税、免徭役，练练武、打打猎，偶尔出征，日子还是很潇洒的。

柴再用是神武军使，他不得不考虑手下儿郎们的未来——该军原有步骑一万八千人，经历了辽东的远戍厮杀之后，又老退了一些人，如今还剩一万六千余。

一万六千人中，绝大部分是淮南子弟，先吴王赖以对抗朱全忠、邵树德的本钱，虽然大部分时候大伙在与钱镠厮杀。

柴再用要对这些人负责，不能看着他们不明不白地没有下场。

只是，他能怎么办？

“柴指挥！”

“柴将军！”

“镇使！”

山寨的大门突然打开，涌出来了大群衣甲破旧的军士。

神武军将士紧张了起来，纷纷弯弓搭箭，瞄准前方。

柴再用喝止了他们，缓步上前。

“山贼”们神色激动，跪在他脚下，有人在呜咽哭泣。

“闹够了没？”柴再用轻抚着他们的头，叹息道：“闹够了就跟我走吧。”

“将军，去哪里？”有人问道。

“死罪可免，活罪难饶。”柴再用说道。

“我就知道，我就知道！邵贼不会就这么放过咱们的，现在傻了吧？我呸！”

“什么活罪？莫不是去昇州修宫城？那还不如拼了！”

“罢了，我不想东躲西藏了。两年多没见到孩儿了，也不知道是不是还活着。”

“降就降了吧。吴王已逝，杨渥都不心疼他家的基业，我拼个什么劲？”

“听说山下都太平了？没人记得咱们了？”

“都在过年呢，确实没人记得咱们了。咱们就是一群孤魂野鬼啊。”

柴再用沉默了一会，道：“朝廷有制，布告诸州。所在有军士逃亡未归者，许其自首，量减其罪，有司宜验明正身，配流伊、西、庭、焉耆诸府州。家人情愿陪同者，可发给钱粮，抵州后计口授田。”

这是流放……

众人心中明了，人群一时间骚动不已。

神武军士卒看着曾经的袍泽，有些不忍动手。不过吃武夫这碗饭的，该杀还是得杀。

好在骚动没多久就平息了。

兴许两年的逃亡生涯