屠城

“光耀门楣？怜爱苍生？你以为我是救苦救难的活菩萨吗？”

段空林推门而入，她在门口站了片刻，听了几耳朵，只觉得屋里这俩人，一个满头雾水，一个有话不直说，照这么下去，恐聊到三更都掰扯不明白，于是忍不住进来说道说道。

“我那么做，是因为一旦做了拿钱办事的刺客，便再也无法置身事外。你师祖当年常常告诫弟子，戴上面具，我们可以是修罗，是利刃，但脱了面具，仍要作为人而存在。但没那么容易的，你手上沾染过无辜之人的血，就上不了岸了。你师祖当年，眼看着弟子们心中业障横生，却困顿在先师遗命之中，不敢决断。如此，就由我来决断。”

段空林说了一通，又补问了一句：“你明白了吗？”

咏夜点头，她觉得自己明白了。

“阿夜，凡人之身，不过百年，既是沧海一粟，就甘作沧海一粟，如此，方能随心所欲……”

江徊刚说这一句，又让段空林按了下去。

“敢作敢当，甘付代价，就能问心无愧。日后，若是谁再拿什么太平盛世与民不聊生那样的话问你，拿什么愧与不愧的大义胁迫你，给我甩手就走。”

等咏夜走了，段空林斜了江徊一眼，眼中不解。

“怎么变这么啰嗦了？”

“你是在外面站许久了，连太平盛世那段，都听着了？”

“敢情你还知道久呢？”

江徊挽了她的手，柔声说话。

“我想，再过些日子，外面怕是要改朝换代。局势难免重蹈前朝，到时政权遍地，谁都称王，谁都敢拿着忠、义二字到处招揽，万骨枯竭垒出一个皇位。我希望在这之前，有些道理，她能自己悟出来。”

段空林又斜他一眼，眼里嫌弃。

“她聪慧得很，道理直说也一样能开悟。你自己教出来的，心里还没底？”

“我当然知道她聪慧。”江徊拢了拢手，段空林的掌心很暖和，他的却冰凉。

这样有一搭没一搭的，忽然想起昔日趣事。

“你可还记得，她小时候，我们从外面请了个讲学先生，说世间多无常，唯有功名重，那是人这一辈子拿来盖棺定论的筹码。”

“怎么不记得，那先生顶不是个东西。”这么多年过去，再提这人，段空林还是想翻白眼。

“然后，阿夜就问他。都盖棺了，还管什么定论不定论呢？定个好论，便能活过来吗？”

“嘁。”段空林忍不住笑，继而，目光渐转深沉。

“你说得对，我们捧在手心里养出来孩子，那样澄明坚韧的心肠，不能屈从于任何人。”

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兴德二十年，冬月。

朝廷与牺人的仗，前后加起来，只打了四个月。

从入秋到冬至，江南无数州郡，落入敌手。

隆冬将至，不宜行军，牺人生长在南边，本就不耐严寒，此刻驻扎在洞庭一方，应当不会贸然过江。太子以长江天堑为防守，屯兵夷陵，等待时机反攻。

以长江为界，最为稳妥，但也意味着一种退让。危如累卵的皇室，似乎由此放弃了江南仅剩的几座城池。

普天之下莫非王土，如今，这天已经塌了一半。

永州城此刻，便是在战火边缘试探的几座江南危城之一。城中的驻军，早在几个月前，就被调往前线。留下的，只有兵力不强的守城军，连烧火、喂马的全算上，不过二百来人。

幸运就幸运在，永州虽危，但周边山多，难行路，并非牺人行军入皇都的必经之地。百姓虽然天天心提到嗓子眼过日子，但也尚且未沦为流民。

所以谁也没有料想到，冬月初七深夜，原碣昆莫的黑虎军敲开了永州的城门。

黑虎军是昆莫军中，战力排第三的精锐。排前二的乌鹫、海狼两支队伍，正身在前线。黑虎屈居第三，并不因为兵练得逊色，而是人少，只一百来人而已。

这一百多人，可以算作昆莫的私兵，每一个都在刀山血海中混迹过，。

是以永州的守城军，大多刚刚从梦中醒来，便又去往另一处永远的睡梦中了。

郡守料到了会有这一天，家中妻小，库中钱财，早早运到了北边。如今他孑然一身，面对昆莫的铁骑，干脆利落投降了。

城门大开。

说来也是倒霉，破门这一天，咏夜正巧在城中。

她奉命下山，去关停沧浪阁在城中的几处铺子，再护送几位掌柜回山上。

初七那夜，沧浪一行人在客舍。

除了在沧浪阁