擒贼先擒王

蛮酋冉肇则在萧铣的怂恿下，公然反叛，仅用三个月便攻克了开州和通州。唐武德三年三月，冉肇则率兵转向信州，很快攻破信州以西的云安县。李孝恭听闻消息，一时间不知所措，急忙点兵五千出城迎战。

冉肇则于城西林中设伏，大败李孝恭。李孝恭损兵千余人，退回城中，闭门不出。眼见着信州将被合围，危机之际，李孝恭急忙派人星夜出城，急忙向李靖求援。

当时，李靖正在峡州练兵，听闻此消息，不由大惊。

李靖当即派人传来张宝相、司马乣、薛耀祖和杜珏等人，商议对策。

“诸位，现开州、通州已经沦陷，蛮兵声势浩大，其蛮酋冉肇则更是有万夫莫当之勇。如今，两万多蛮兵对信州形成合围，信州城危在旦夕，大家有什么好的建议？”李靖冷冷说道。

“大人，现在信州详情，我们还不了解，我愿先带领一支小队前往，查探虚实，再作打算。”张宝相出列，抱拳请愿。

“好，我也想看看这半年的训练效果。”李靖取出一支令箭，交到张宝相手里，“宝相，你率领所部人马，即刻赶往信州打探消息，大部人马随后开拔。若探得消息，于城南三十里的望坡岭等我。”

“领命。”张宝相手握令箭，转身出了大营。

“启禀将军，我们在山中训习，以机动灵活见长，不宜与冉肇则硬碰硬。我们应该充分发挥自我优势，消耗蛮兵，然后再分而破之。”薛耀祖率领的步射团，经过半年的训练，个个都能以一当十。

“耀祖此话颇有见地，蛮兵虽多，却是乌合之众。”李靖说道，“当初邓世洛数万之众，不也被诸位打得落花流水嘛。这一次，我只有一个要求：擒贼先擒王。大家有没有信心？”

“战则必胜，唐军无敌！”众人异口同声喊道。

“来人！”李靖高呼一声，帐外一名甲士应声而来，“将这封手信，立即送至安陆公府，亲手交到安陆公手上。”

“遵命！”那甲士出了大帐，拍马而去。

李靖带领薛耀祖、司马乣和杜珏等近七百人，趁着夜色，沿江边险路前进。

张宝相带领百余人斥候，个个身手敏捷，不到两个时辰，便抵达信州城下。

张宝相将斥候分成十二个小队，分路打探蛮兵情报。张宝相亲自率领一支小队，从水路悄悄摸到城门处，李孝恭亲自将张宝相迎入城。

见到张宝相，李孝恭心里悬着的石头总算是落了地，说道：“宝相啊，你们总算是到了，你们要是再不来，这些蛮人，就要放火烧城了，靖公何时抵达呀？”

“赵郡王别急，大人正在赶来的路上。”张宝相登上城楼，察看敌军情势。原来这些蛮兵上一次中了李靖的火攻之计后，涨了见识，在城外垒起高高的火堆，以免城中夜袭。邓世洛此次也跟随冉肇则前来，誓要报仇，于是主动请缨，带领族人进山伐木，围城而堆。

张宝相见蛮兵扎营城外，恰好在一箭之地开外，心下里不由得佩服。

“赵郡王，我出发时，大人与我约定，于城南三十里处的望坡岭集合。”张宝相看了看夜空，“细算时间，大人应该也快到了，赵郡王不如与我一道，和大人细做商议。”

李孝恭毕竟是皇帝亲封的郡王，李靖不亲自前来面见，竟还要我去见你，心头自然有些不高兴。不过，这是非常时期，也顾不了那么多，李孝恭还是随着张宝相出了城，从水路赶到望坡岭。

李靖让兵马隐藏在树林里，李孝恭随张宝相来到望坡岭，竟没有发现一丝痕迹。张宝相变声发出鸟叫，草丛里顿时出现几名士兵，带领张宝相和李孝恭等人见了李靖。

“赵郡王，并不是下官非要您半夜过来见面，实在是形势所迫，不得已而为之。”李靖见到李孝恭，拜道，“现在军情紧急，还望赵郡王见谅。”

“靖公哪里话，孝恭心急如焚，蛮兵围城，真不知如何是好，现在靖公来了，我也就放心了。”李孝恭面露一丝惭愧，“靖公率领兄弟们星夜驰援，孝恭万分感谢，只不过，靖公对此有何打算？”

李靖说道：“赵郡王莫急，现不知敌我虚实，还得等宝相派出的斥候回来，再作打算。”

寅时将过，张宝相派出的斥候小队全数返回，带回来详细情报。

由于之前邓世洛吃了火攻的大亏，所以，这一次邓世洛长了记性。蛮兵扎营在开阔的浅滩上，人马分散比较开，以防火攻；冉肇则又安排了巡逻队伍，轮番值守，以防夜袭。

斥候小队纷纷绘制了蛮兵分布图，将冉肇则的兵力部署情况做出标记。李靖看了，心中大喜。

“耀祖，召集大伙来此，我有任务分布。”李靖侧过脸，对薛耀祖说道。

“遵命