蛮人首领邓世洛

出了长安，不过数日，李靖等人抵达金州城外。

金州是前往信州的必经之路，地理位置优越。李靖率兵来到城下，只见大门紧闭，鲜有往来之人，不禁纳闷，“这好好的金州城，大白天的为何城门紧闭呢？”张宝相问道。

李靖罢罢手，说道：“宝相慎言。”

说完，城门缓缓打开。乌黑的骏马上，一位将军英气勃发，李靖知道，这是金州总管，庐江王李瑗。李瑗属李建成一系，而李建成对李靖多少有几分反感，故而李瑗打心眼里自然也就不待见李靖。

临近了，李瑗却下马拱手道：“李将军远道而来，车马劳顿，一路辛苦，小王在城里已经备好酒菜，为李将军接风洗尘。”

“庐江王折煞下官了，李靖不过一开府，怎受得起王爷这等厚爱。”李靖客气道，“下官前往信州赴任，这路过金州，特来拜会，庐江王宽厚仁义，李靖心中敬佩不已。”

两人一阵寒暄，相互客套几句官话，略显几分尴尬。

随后，庐江王腾身上马，与李靖并肩入城。张宝相眼力尖，刚入城便发现一些端倪。不少百姓身负行囊，似有逃难之意，按说金州是富庶之地，百姓应该安居乐业才对，这一反常，让张宝相多留了个心眼。

来到总管府内，李瑗命人做了一桌好菜，配上美酒，十分丰盛。酒过三巡，李瑗面色逐渐黯淡了下来。

李靖缓缓放下手中的酒杯，问及缘由。庐江王李瑗将事情的前因后果一并抖了出来。

“大巴山有一个蛮族首领，名叫邓世洛，在族内有几分威望。萧铣准备溯江而上，犯我大唐州郡，便命人花大量的金银收买邓世洛。那邓世洛不过是山野粗人，哪里见过什么金银珠宝，期初邓世洛并未动心。但是，萧铣几经游说，并承诺事成之后封他为蜀王，邓世洛这才决心与我作对。”李瑗端起桌上一杯酒水，饮了下肚，“邓世洛手握五万蛮兵，凶猛异常，背靠大巴山之险要，屡犯金州，常常劫掠百姓。我也多次派兵征讨，可惜拿他无可奈何。”

说完，李瑗像是被霜打的茄子，蔫作一团。

看着垂头丧气的李瑗，李靖不禁心生怜悯。金州险要，素来是兵家必争之地，北进中原，西抵川蜀，南下云岭，东接江陵，且大唐新立，百姓困苦，如若放任邓世洛这等蛮人横行，最终遭难的还是百姓。

李靖心下里做出了决定。

“庐江王勿忧，下官冒昧问一句，金州如今还有多少兵马？”李靖拱手道。

“不过两千余人。”李瑗见李靖言辞间甚是笃定，料想有了主意，“可邓世洛手握五万蛮兵，万一哪天......”

说是两千余人，李靖大致估摸了情况，城内官兵必然不足千人而已。话未说完，张宝相喊道：“庐江王别怕，我家大人自有办法。”说完，张宝相将杯中的酒一饮而尽。

李瑗举起酒杯，朝李靖敬道：“素闻将军是个知兵之人，今日能够得到将军相助，小王真是感激不尽。”

“庐江王折煞下官，不过是一些虚名罢了。”李靖回敬道，“明日，我先带人进山一查究竟，再想对策。曾经诸葛亮七擒孟获，解决了后顾之忧，才有北伐之举，如今的邓世洛，便是另一个孟获而已。”

次日，李靖带着张宝相扮成道士模样，两人进了大巴山。

临行之前，李靖派人到坊间传言，说是城中已经聚集了朝廷派来的先锋大军，征讨蛮人邓世洛，还有赵郡公的两万精兵正从信州赶来驰援。

一路上，张宝相跟在李靖身后，俨然一个道童。

“宝相，你以后说话行事，还需要谨慎再谨慎。”李靖嘱咐道，“昨晚你在宴席上那番话，无异置我于烤炉之上，下不来台啊。”

张宝相听后，不觉后悔，心中暗想，以后还是少饮酒，差点坏了大人的筹谋。

张宝相不住点头，说道：“大人，我那酒后就没管住嘴，下次一定注意。”

说话间，丛林中闪出几名蛮兵挡住去路。

“哪来的细作，敢到我大巴山刺探？”蛮兵说着，便将李靖和张宝相围了起来，“别耍花样，不然休怪老子刀不留情。”

李靖见状，只好立于原地，不做想法。

李靖事先与张宝相约定，进山之后，李靖乃是摩云洞虚云天师，张宝相为青衫道人。“贫道师徒二人路经此地，搅扰各位，实为罪过。”李靖口中念念有词，在蛮兵的挟持之下，来到了邓世洛的屯兵之处。

邓世洛将蛮兵聚集在打磨沟，每日有守卫巡逻，沿途过往行商，无不受到劫掠。此时，邓世洛正聚集十来个蛮人将领宴饮，一名蛮兵急冲冲跑入帐内，“报告大王，巡山的兄弟抓到两名细作，现已到帐外。”

“