探寻

家中没有什么收获，他们就去了孩子们玩闹的地方，是大街旁的小巷。此时已至黄昏，这里人流量虽然不大，可时不时总有人经过，这种明目张胆的劫掳很难被人发现。

章予浣一行人还去了受害人邻居家，这家的孩子曾同丢失孩童在街边嬉闹，小童说，他们傍晚前就各自回家了，从前都是如此，也从未出过事。

“她家里是做小生意的，在旁边那条街上有个铺子，铺子由她爹照料着，她娘偶尔去帮忙，但大多时候是顾着家里，陪孩子玩儿，给孩子做做饭什么的。”

“可疑的人？她家做生意，每天接触的人是不少，可都在店里，基本不会来宅子这边。我白日里常在巷子里闲逛，没见着什么行迹可疑的人。”

小童的奶奶唏嘘道，“唉，孙家那个小娃娃平日里就是个乖巧性子，见人就打招呼，长得也漂亮，白白净净的，别说多招人稀罕了，怎么就摊上这么个事了。”

章予浣在前往下一家的路上碰上了贺圻明，

这里是一个繁华的街市，能见着不少铺子、行人，街边还有一些斗草、打千千的小孩子。

他正引着一个哭闹着找娘亲的孩子回家，那孩子似是在街市上与母亲走散了。

他手里拿着哄小孩用的冰糖葫芦，柔声安慰那个小娃娃，直到小孩的娘亲寻过来才放心地离开。

章予浣像是突然反应过来什么似的，她皱眉看着为他们领路的衙兵，“短短一个月，你们这走失了近十个孩童，可有张贴告示提醒百姓留神看好孩子？”

被点到的小兵吞吞吐吐，“这……我们知府大人也是怕引起不必要的惶恐。”

“我还以为你们偌大一个府衙找不出一个会写字的人呢，都什么时候了，可知道孰轻孰重？”

对方答不出话来，怔怔地立着，“还不快去让你们‘周全’至此的知府大人安排一下，不必太详细，只说近日里有孩童走失，望有见着流落孩童的到府衙报案，再提醒家中有小孩的人家看管好自己的孩子。城门、街市口，哪里人多就往哪里贴，多贴些！”

薛凭席也在侧面打听，“孩子性格如何？”“家中父母为人如何，可常得罪人？”

“冯家那孩子啊，平日里挺爱笑的，一笑脸上就有两个笑窝，很漂亮，就是不大爱说话。她爹娘？她爹娘算是小财主，不缺钱花，可也不算大富大贵。人还算本分，应该不至于招惹旁人。”

“王家啊，别提了，这个王运良家生意做得大，强买强卖、欺压小商户的事儿常能见着。我看他家孩子走丢，八成是有人想要报复，他家那小子看着白白净净的，却随了他爹，也不是什么省油的灯，我家平儿就被他欺负过，估计是被他爹娘娇惯的，顽劣调皮。”

“要说可疑的人，前阵子有个妇人倒是来这哭闹过，她家男人是给王家做活的长工，被王运良派去码头运货，出意外掉江里淹死了。这王运良也是造孽，赔了她二两银子就没后话了，贫苦人家又是孤儿寡母，可叫人家怎么活啊，造孽！”

……

武城不算大，可也不小，待这一圈寻下来，已过了戌时。

被外派搜寻人下落的府兵早就回了，依旧没有寻到什么踪迹，薛凭席也懒得搭理他们。

众人围在一张巨大的书案前，对今天的成果进行一个统计。

武城共接到走失儿童报案九起，六女三男，年纪大致从八九岁到十二岁，最早一起报案在四月廿四日，最晚的就在三日前。

赵王两家报案时间相近，两家孩子常常玩在一处，估计是被一道掳了。除此之外，其他的时间间隔不等、最长的跨度近十日，有的差不多只是隔天。

就相关性而言，以女孩为主，且主要在城区东侧，被害人家中都未受到任何勒索。

而差异性就很多了：

首先，除赵王两家外，丢失儿童相互间没有任何关联，生辰八字没有规律、家世有好有坏；而他们的父母，有唯唯诺诺的佃农、有处事圆滑的小商贩、有乐善好施的乡绅善人，也有短斤缺两的商人、横行霸道的富贾……相互间也没有任何关联。

其次，儿童走失的时间和地点没有规律。有白天跟着大人出门走失就没能再找回来的；也有和同伴玩耍后，傍晚回家时走失的；有赌气自己跑出家门故意不回家的；也有负责看小少爷的小丫鬟被打晕，人就不见了的；甚至还有独自睡一间房，第二天一早却不见了人的……但有一点可以肯定，凶手行事谨慎，而且人数不多。

如此看来，这么大规模的孩童失踪，就绝不是因为结仇被报复。

世上总有太多的巧合，同阶段发生的劫拐儿童案并不一定是同一批人做的，也不一定是出于同种目的。至于探查受害者的人际关系，不过是防止被