第 8 章

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旁边的男人也翻了一下汤底，道：“是海边的蛤蜊和裙带菜，我今天看到白袍子们带着渔获从海边回来，他们开着蒸汽战车，凌晨出发，几个小时就能回来。”

“听说办事处还要往山外修路，让更多的外乡人进来。”

“每天这么多勇者，已经够吵闹了。”对方抱怨道。

这些人大部分是住在小镇外围刚建起的集体公寓里的居民，大部分曾经都是住在帐篷里的流浪者，没有积蓄，无法支付高昂的定局费用。

在魔王城外围修复完成，镇子里的工厂建立起来后，尤嘉意识到母巢产出的魔物数量只能满足魔王城的运营，看守、巡逻、迎战勇者、维持城堡里房间的运转，即使算上龙裔，能派到山下的也屈指可数。

于是她把多余出来的龙裔派到山下的产业做监工，同时在办事处发布信息，雇佣人类作为劳力。

信息张贴出来后，来应聘的无业者多得超乎想象。商店、酒馆、旅馆，还有许多工厂里都被人类雇员填满。

为了让工人们能够安心工作，公共食堂已经在建造的过程中，现在每天支起的摊子只是食堂的试营业，每天的菜单都不一样，女巫摩拉会根据销量和评价在晚上决定正式菜谱的内容。

一个穿着灰红色长裙，遮住脚面的女孩站在摊子前，声音细弱，“请问，一碗汤要多少钱。”

“五个铜币，送五条硬面包棍。”摩拉把眼睛从锅上挪开，看了女孩一眼，却被吓了一跳。

在这个魔王城旧址下的小镇，定居的大部分人都曾经难以维持生计，身材干瘦，她自己也曾经过着没有着落的日子，并不丰腴，但是像眼前这女孩一样形容枯槁，两颊凹陷，手臂腰间细得像是纸片似的，她还没怎么见到过。

她用勺子多捞了一点料，把汤碗压得实实的，又多放了几根面包棍，递给她，问道：“孩子，你是从哪来的？家里大人呢。”

妮可接过碗和勺子，垂下睫毛，“我从很远的河谷地过来，家里只有我一个人，不过我已经成年了。”

说到年纪的时候，她害羞地笑了笑。

因为常年的营养不良，妮可比同龄的女孩要稚嫩得多，没有发育的影子，看起来还是个十几岁出头的小孩。

她让摩拉想到多年前挤在贩奴船舱底被买到这片大陆的过去，一舱几百人，到目的地时已经死得只剩下不到一般。那个时候摩拉也是这样，瘦得可怕。

即使后来，她从刻薄残暴的主人家逃离，靠着学过的一点占卜本领半真半假地赚点钱维持生活，有时还能成为夫人们的座上宾，但是午夜梦回，痛苦的过去依然如影随形。

不知道出于什么样的心情，她问：“那你有地方住吗？”

妮可点点头，“我住在镇外的帐篷里。其实我本来以为要走更远的路才能找到有人居住的地方，没想到翡露山下已经发展成这个样子了。我看到了办事处前面的招工牌，打算找个地方打工。”

摩拉不忍地说：“住在外面的帐篷里很危险，这地方的外来人来历都很复杂，你......你可以住在我在公寓房间里，我有其他的住处，几乎不在那里住。”

其实她在下山工作之后，为了节省时间，已经很久没有往返城堡，但是出于对这孩子的怜悯，她打算做点力所能及的事。

妮可端着汤碗的手指收紧，她看着自己裙下的弧度，缓慢地眨了眨眼睛，摇头道：“谢谢，但是这样太麻烦您了，等我找到工作，能在公寓租房，如果可以的话，我想住在您的房间旁边。”

摩拉看着她，轻声说：“我确实不住在公寓里，但是又需要一个地方摆行李，所以想找一个人替我看管行李，打扫卫生，照顾露台上的植物们。这个人选很难找，要双方信任，寄宿的同时做这些杂活。我见到你，就觉得很合适，你可以考虑一下。”

妮可咬着嘴唇思考。

摩拉想到了什么，无奈地微笑，“我看起来有点可疑是不是，被陌生人邀请住到对方家里对你这样的小孩子来说太危险了。”

妮可摇了摇头，“没有，您很热心，我很感激，遇上您这样的好心人。”

“说不定我是坏人，要把你骗到家里做坏事呢，说不定我家里有个陌生男人呢？”摩拉反而对她这样有些担忧，“一个人出门在外要小心一点，不要随便相信别人啊。”

妮可捏了捏裙下，轻微骚动的树藤被她捏在掌心，有些疼痛，她微笑着说：“没关系，我可以自保的。”

“你看起来这么瘦，对上坏人怎么自保。”摩拉叹气，“不过，你要是愿意的话，我们可以去办事处公证，我把空置的屋子转租给你，等你找到工作，下个月发工资，再补上房租。”

她看了