第三十章 印度特遣舰队的访问（四）

炮弹。 另外，城中这些雇佣的当地武装人员，战斗力也非常可疑，在城破之时，未必能配合城中少量的公司护卫抵挡住汉洲人杀进来。 赫伯持·约翰逊明白这几名雇佣军官的潜台词，凭借目前的城防和守卫力量，是挡不住汉洲人攻进来的，既然如此，干脆投降，以免遭受无谓的伤亡。万里迢迢来到东方，大家都是来求财的，没必要打生打死。在印度，欺负一下当地愚昧落后的土着，那自然是没话说，但要拿自己的生命，来应对汉洲人凶勐的火炮，那就大可不必了。 赫伯持·约翰逊犹豫了一下，便立即派出了一名代表出城，与汉洲人交涉举城投降事宜。 主持攻城的印度商社护卫头领在接见了圣乔治堡代表后，脸上呈现出难以置信的表情。这英国人该不会想诈城，施展一招请君入瓮的计策，将我们诓入城中加以歼灭吧？ 要知道，我们杀到这里还不到四天时间，真正开始攻城也不过一天。 怎么的，这就要降了？ 10月8日，在印度商社几名掌柜联名保证圣乔治堡阖城英国人员生命安全后，英国东印度公司高级经理赫伯持·约翰逊宣布开城投降，一百八十余名英国商人、雇员及家属仅携带随身物品，全部离开圣乔治堡，然后被带上两艘战船，随特遣舰队一起驶回宁阳堡。 他们将被暂时关押到此处，一直要等到印度商社就此次冲突与英国东印度公司达成和议后，才会予以释放。 10月13日，特遣舰队在宁阳堡休整三日，并补充食水后，继续南下，准备绕过印度南部陆地，前往西海岸。 10月17日，特遣舰队进抵科摩林角（印度次大陆最南端），此地是印度唯一可以看见太阳从海中升起又落入海中美丽景色的地方。阿拉伯海、印度洋和孟加拉湾三大洋在这里交汇。 特遣舰队转过科摩林角后，便进入印度地区的西海岸，并于10月20日，抵达奎隆。此处有一座印度商社旗下建立的商馆，因为距离安丰堡（今印度西南部柯钦市）不远，获得的支持力度较大，迅速取代葡萄牙人与荷兰人，成为丘隆王国最为主要的贸易对象。 一百多年前（1525年），葡属印度总督梅内塞斯在奎隆之战中击败卡利卡特、奎隆联军，一度焚毁了背叛葡萄人的奎隆城，并且，葡萄牙人还根据印度习俗，摧毁了城市附近的大片棕榈树林，以示对本地人口的集体惩罚。 不过，经过百年沧桑，曾经凋敝而荒废的奎隆城在齐国印度商社入驻后，逐渐慢慢恢复了一丝元气，围绕商馆附近，建立了交易市场、旅店、饭馆，以及大量民居，人口也增长到四千余人。 为此，丘隆王国特意在此设置了数名官员，以便更好管理这里的一切民政事务，并严格管束该地居民勿要与汉洲人发生冲突。 话说，当年在这一片地区豪横的葡萄牙人都要让着汉洲人几分，那我们这些小邦王国，就更不能得罪这个国家了，若非必要还是不要轻易招惹它，免得惹祸上身。 10月19日，那些奎隆的当地官员看着那五艘战舰依次离开码头，均不由松了一口气。乖乖，前两日看到这些炮舰抵达港口，奎隆的官员全都为此惴惴不安，唯恐对方攻击的目标是他们这个弱小的王国。好在，他们仅仅在此短暂停留一日，便继续北上，听说是访问那个强大的莫卧儿帝国去了。 呵呵，这是访问吗？带着这么些战舰，恐怕是想对北方那个强横的帝国进行一番示威吧！ <月21日，清晨，特遣舰队抵达安丰堡（今印度西南部科钦市）。 舰队一行五艘舰船在两艘小船的引导下，依次驶入码头。但限于港口泊位数量不足，尚有两艘战船不得不临时抛锚在港湾附近。 陆续下船的官兵们受到当地民众的热情欢迎。随同而来的科钦素丹王国驻安丰堡的官员在见到那艘威武而庞大的“汉和”号战列舰，以及码头一字排开的另外四艘战舰时，脸上都露出惊异的神色。各自心中不免将这个南方新大陆国家整体实力的评估水平，又提升了数个级别。 目前，安丰堡已经将对岸的一块土地（今印度科钦造船厂一带）一并租借下来，修建了一座小型堡垒，并设置了两座岸防炮台。另外，商社还在文伯纳德湖的北端陆地上又新扩展了一块新的据点--元和堡（今印度埃尔讷古勒姆，柯钦市以东六公里），与安丰堡形成互为犄角之势，将整个文伯纳德湖水域彻底封住，几乎堵住了所有科钦素丹王国的对外贸易通道。 经过十余年的不断耕耘，齐国已在此地拥有无与伦比的影响力和控制力，整个科钦素丹王国已成为齐国最为重要的地区准盟友。 并且，科钦王国还在齐国的帮助下，不仅在北方抵住了卡利卡特扎莫林王国（又称科泽科德王国，由印度教教徒奈尔阶层建立的的世袭王室）的侵蚀，还在东边击退了马杜赖那亚王国进攻，保持了王国的独立性。 闻知齐国特遣舰队抵达安丰堡，科钦王国的素丹国王特意派遣了一名王子，准备了大量礼物和物资补给品，赠送与舰队官兵，同时向舰队司令、广威将军（少将）米尔发出邀请，前往麻坦切里宫，面见素丹国王。 对此，米尔在稍稍咨询了一番负责管理安丰堡的高级掌柜后，便欣然接受了素丹国王的邀请，带着数名军官，乘坐马车前往王宫。 在隆重的晚宴上，对于特遣舰队的到来，科钦素丹国王真诚地表达了欢迎，并对齐国数年来对科钦王国的无私帮助和支持，表示由衷的感谢。 米