第二二四章 访欧舰队（七）

海军发展极为迅猛，不论是从战舰规模，还是海军人数，都已超过我们皇家海军。”

“佩皮斯先生，你这里是不是还遗漏了一个最为重要的海上势力？”阿什利·库柏提醒道：“一个控扼印度洋海域，并且还垄断东方贸易的地区大国。”

“库柏先生，你指的是齐国吗？”塞缪尔·佩皮斯将茶杯轻轻地放在小几上，脸上显出一丝郑重，“作为皇家海军的建设者和规划者，我怎么能忽视齐国的存在呢？他们经过数十年持续的海上扩张，再加上绝佳的地缘优势，已经完全掌控了环印度洋周边的局势。在一个多月前，他们更是仅凭一支规模不大的访问舰队，便给予西班牙海军沉重打击，双方的战损比，让所有人都为之惊愕不已。”

“齐国访欧使团的第一站，就前往了奥斯曼帝国，丝毫不顾忌欧陆诸国——尤其是神圣罗马帝国、波兰-立陶宛联邦等大国的强烈反应。据说，奥斯曼为了换取齐国提供的大笔贷款，不仅将他们在阿拉伯地区的大片领土抵押给了齐国，还将地中海南岸的突尼斯、阿尔及利亚等地的贸易专属权和港口使用权赋予齐国人。可以说，凭借于此，齐国人的势力已经成功地挤进了地中海，即将成为影响欧洲局势的一个重要力量。”

“我不认为齐国会对整个欧洲的局势演变起到任何影响作用，因为，它毕竟是一个距离欧洲非常遥远的新大陆国家。”阿什利·库柏却持不同意见，“半个月前，法王路易十四在豪华奢侈的凡尔赛宫为齐国使团举行了盛大的欢迎典礼，但据说，他们双方之间并未达成任何协议。骄傲自大的法王应该是拒绝了齐国人提出的彼此成为全面战略合作伙伴的建议。若是，齐国仍旧想以影响力日渐衰微的联合省为支点，来干预欧洲大陆的局势，恐怕是难以有所作为的。刚刚结束的法荷战争，就充分证明了这一点，齐国根本无法扭转任何局势。”