蝉鸣

茛知对弈。

“先生，我不知这步走的对不对。”华凌祁执白子，踟蹰片刻说道。

“下棋先纵观全局。”温茛知说，“犹豫便错失良机。”

“影卫这枚棋子。”华凌祁说，“我握不住。”

“再精美的棋子若要有用，看得是执子人将它放在哪里。”温茛知说。

“先生......”华凌祁说，“我或许错了。”

温茛知放下棋子，沉静地说：“阿祁，你该明白，若没有主人，哪里来的影子？他是世子留给你的棋子，用着便是，不必自责。”

“老头说我坏话！”

王福源从墙头跳下来，拿起哑奴准备的果脯就往嘴里扔。

“这么多年都没人发现我，总不至于宰了几个悍羯鞑虏就暴露了。武宣候是试探过我，不过......”王福源说，“他既没跟旁人提过，你何须担心。这般瞻前顾后，如何成大事。”

华凌祁果断落下棋子，说：“查出来了？”

王福源自讨没趣，说：“东市帛行的于家女儿，未婚先孕，瞒着于家上下，想与人私奔。走的前一日去了照泽寺，慌里慌张也没吃饭，结果在寺里晕倒了。方丈心善，腾出一间禅房给她休息，让小和尚通知其家人。”

“谁知啊，被中尉署以此为借口，将方丈关押起来了。”

王福源嘴里嚼着吃食，含糊不清地又说：“高修元死了。”

华凌祁眸光渐凝。

了尘出寺时，说了句“我走了”，也许知道自己再也回不来了。

他狱中圆寂后，裴妧的境也出现了。

起初她以为是了尘想翻皮影案，不慎将高修元牵连，现在看来就是有人冲着高修元的命去的。

了尘知道人皮的事，高修元也知道。

悍羯散部的探子出入朱雀大街，既能引来蛊虫，昙蒲疫病必定也脱不了干系。阿古勒狗急跳墙，冒险行刺，他可能得到什么消息。

比如，悍羯王和日善，时日不多。

他冒着两国交战也要回去夺取王位。

阿古勒利用人皮及昙蒲疫病，制造慌乱。

有人趁机以此除掉了尘、高修元等人。

是谁呢？

华凌祁抬头看向夜空。

浓黑的天幕，轻薄的乌云飘过，一颗星星也没有。

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七月的雨总是连绵不断。

华凌祁跪在锦央宫殿前已有两个时辰，小秋撑着伞焦急地踱步。

“姑娘，回吧。”小秋不敢明目张胆地为她撑伞，只能倾斜一点帮她遮住头顶。

“太皇太后还歇着吗？”华凌祁脊背直挺，一动不动。

“皇上下的圣旨，你这不是为难太皇太后吗？”小秋说，“而且了尘方丈的舍利被供潽山寺，这已是陛下开恩。”

潽山寺地处荒山野岭，一年也供奉不了多少香火，了尘一世清辉，不该留下污点。

华凌祁不再开口。

“为他求一次情，可知自己要付出什么？”姜锦妩雍容尔雅缓步而来，停在华凌祁面前。

双容等人为她撑着伞，不沾半分雨水。

“臣女一无所有，全凭太皇太后庇佑。”华凌祁伏在地上拜了拜，说，“这命都是您的。”

姜锦妩望着皇城的雨，说：“这江山是萧家的，哀家不能仗着辈分高，行僭越之事的道理。”

“臣女明白。”华凌祁说，“了尘方丈是萧家的人，便不算太皇太后僭越，先帝戡平叛乱，皇室子弟，寥寥无几，太皇太后爱人以德，您保全的是皇家颜面。”

姜锦妩目光幽深，说：“若了尘在潽山寺三年内，攒够三千祈福灯，便迎回照泽寺继续受四海香火供奉。”

华凌祁说：“是。”

“照泽寺不可一日无主。”姜锦妩说，“沂州陟堤的嵓侓寺【1】，有位德高望重的无觉禅师，你拿我的手谕和皇帝的圣旨，近日启程请他来中都。”

“谨遵太皇太后懿旨。”华凌祁说。

雨停，皇城像是重新染墨，浓得晕不开。

了尘的一生尽献佛祖，把一卷书留给裴妧。

渡世人，终难渡己。

他仁者爱人，但也抵不过无上的权势。

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照泽寺只少了一人，华凌祁却觉得整座寺庙压抑悲切。

陶瓷鱼缸里的莲叶没有一丝生气，枯萎败落。