血色请柬

年特地请来苏州的师傅和匠人打造的，包大人若有兴趣，用完饭小民就陪大人四处逛逛。”

包拯回看他的神情，眼里透着洞察世事的精锐，缓缓笑道：“如此、甚好。”

登上阁楼，一华美庄重的妇人带着丫鬟缓步迎来：“包大人有礼。”

陆万山道：“这是拙荆。”

包拯道：“陆夫人请起。”

午宴并无特别之处。菜当然是好菜，酒也是好酒，但陆家的人只是聊些寻常话题，譬如山水天气，市井趣闻，仿佛寻常的家宴一般。只是陆老爷子的笑声总显得有那么点的不自然。张龙赵虎忍不住满脸急躁地开口欲问，展昭悄声按捺住他们道：“莫急，稍时自见分晓。”

席毕，陆万山吩咐下人道：“包大人要在园里四下逛逛，未免人多聒噪，你们都不必跟来，没有我的吩咐，不准任何人来打扰。”那些丫鬟小厮们乐得清闲，高高兴兴应了退下了。只余包拯一行、陆家三口和徐掌柜。

有小厮边走边和身旁人说道：“这么毒的日头，让我杵太阳下多站一会儿我都嫌热，包大人好大兴致。”身旁人道：“你懂什么。包大人是文曲星下凡，也就是神仙转世，这点毒日头算什么，人家连妖魔鬼怪都不怕，你也能比？”顺带一记白眼。

待众人走远，包拯双眉紧锁，自袖中拿出一红色信封，上书“请柬”二字，只是抽出其中内页，唯有血色手印一个，触目惊心。包拯如炬的目光扫向陆家之人：“陆万山，现在你可以说出请本府来的用意了吧？”

陆万山双唇一阵哆嗦，拉着妻儿一起跪下，道：“包大人，小民遇到了天大的难事，求您……”话未说完已哽咽，一旁的徐掌柜见此情景也忍不住愁眉苦脸连连叹气。

包拯道：“你且起来说话。”

陆万山道：“咱家钱庄的库房昨夜遭窃，小民数十年苦心经营眼看着毁于一旦，又不敢张扬，只有用此法将大人请来。大人，求您一定为小民等做主。”

包拯一听自然明了，钱庄最重要的是信誉，若是传出失窃之事，不但日后生意难做，恐怕来取回财物的人也不计其数。他点点头问道：“库房在何处？”

陆家的库房在后园一僻静处，并不起眼，只是石砌的墙、厚重的铁门都显示出它的重要与牢固。门口的几个守卫看见陆万山等人走来，立刻打起十二分的精神站得笔直。陆万山清清嗓子对守卫道：“包大人来园里逛逛，顺便看看库房。”说着吩咐徐掌柜开门。看样子这些外头的守卫还并不知情。随着铁门“笃——”地一声推开，走过一条不宽的甬道，摆在大家面前的，却只有两具尸体——确切的说，还有墙上一人高的大窟窿和整个空荡荡的屋子。

包拯打量着这间屋子，皱眉问道：“这就是遭窃的库房？”这话问得看似多余，实则是因为太过诧异。不单包拯，展昭、张龙、赵虎也同样觉得难以置信。以往的盗窃，或是有目的地偷走一、两件珍奇之物，或是只为求财，胡乱拿走一些东西，现场必定杂乱。陆家这库房并不小，可是却被搬得干干净净，简直比刚搬完家还干净。

陆万山与陆夫人虽不是初次见这场景，似仍然难以接受这打击，相互搀扶低泣着。

陆仁斌上前道：“是，包大人。此处原有金银五十二箱，”又望了望角落处的楼梯道：“下层还有古董珠宝数百件，一夜之间已全部不翼而飞。”包拯等人闻言不禁变色，谁都知道短时间内搬走那么多东西绝非易事。

包拯道：“是何时发现的？”

“今早守卫们换班的时候，约摸是辰时。”

包拯捋了捋颔下的胡须，皱眉道：“那换班的守卫现在何处？”

陆万山答道：“在这后院的东厢房内。眼下所有知道这件事的人我都安排到东厢房候着了，等着大人您问话。”

包拯道：“也好。此事非同小可，展护卫，你和张龙在此间细细查看，然后来东厢房回话。”