第 24 章

和凯撒再见时会怎样，我做过设想。最后删删减减，不断简化，得出无言以对胜过其他任何的结论。

因为性情中有相似的刚硬，也有被时间磨耗出的轻淡，内心敏锐——有什么好吵的？——我们这么问自己，然后谁也不做第一个开口责怪的人。

我心想。

非要说点什么，也该是不会造成困扰的问候，符合祝愈师对军官的态度，反之亦然。

照顾、引导、分享、接纳、安全……这些词语也许更正确。但随着我离开祝圣院，这样的模式和氛围便陷入停滞。

私下里的见面，要等我取得像样的成绩后再说。

我向凯撒投去最后一眼，目光一并向他身后无尽的高空延伸。转身背对时，他就不是凯撒了，在我心里这个人是拜塔骑士团的团长。

我还有许多地方还未抵达，有许多困难需要克服。那些凯撒已经想通的问题，我得到的答案也许不同，但因为是属于我的成长，没有什么是格格不入，或者不合时宜的。

我走出人潮，走出王都喧闹的街道，踏上往郊外去的台阶。

身后的目光一直都在，空气里流动着一种温和的确信。我想他明白我的心意。与生活的对抗绝无终期，意外袭来从没有定数。在广袤的世界里，活着如草木努力生长，向上仰起头，又各自在脚下藏着坚持和疲惫的根须。

所以再等等我吧，等我站得更稳一些。我没有逃避，没有。

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葡萄成熟的季节，农妇戴宽大帽子，穿鲜艳衣服采收果实。绀色、赤紫、三色堇紫的葡萄撞在手推车里，一车一车从山坡运到山脚。

阳光剧烈，我在树荫下等一片浓云飘过，趁着机会跑起来。脚步声轻而有力。我看路两旁作物绿叶如波浪翻涌，熟悉的味道，熟悉的光线。我像风吹向田野，吹向起伏山峦间的村庄，一步一步，回到从前。

伊芙家的农场规模可观，有大片棉花地。被雇来收棉花的工人给我指路，我见到伊芙的父亲，一个略显肥胖的矮个子男人，带浓浓的北地口音，正在指挥年轻女孩们如何有节奏地踩葡萄。

“姑娘们，要像跳舞那样，一二三，一二三！”

他做示范，姿势算不上优雅，但简洁好懂。女孩多来自附近村庄，或是工人的孩子。她们普遍过了十岁就学习分担家里开销，被人夸奖能干又勤快，这样的风评能帮她们找到一个好婆家。

我也受过这种教育。现在再对我提起，不免令我生起警觉和不满。当伊芙父亲看过女儿的亲笔信，并用评判的眼光打量我时，我是情愿一声不吭也不回以微笑的。

顺带，为了不引起对方认知上的混淆，我在半路找农妇买一条遮阳纱巾，把帽子一层一层裹起来，重点遮掩白水晶和绿珍珠。

伊芙父亲姑且相信我，亲自给我带路。我想这临时想的办法还是奏效了。伊芙把东西放在已经不用的地窖里。这位父亲点亮提灯，走楼梯下去，一边抱怨女儿的奇思妙想过分奇怪。她自制的蛇眼珠子酒为去年除夕夜蒙上阴影，虽然味道很好，但卖相无比糟糕。

“你要是为她好，把她当朋友，一个不能与之结婚的好情人，麻烦你劝劝她，做更多淑女该做的事。我老担心她嫁不出去。”

他一改之前谨慎的态度，不断和我诉苦。

我尽量安抚，用最快速度找到清单上的物品，像是蝾螈尾巴、斑蝥粉末、蟾蜍血、龙粪石、公山羊的□□、用于葬礼的柏树枝、从坟头拔起的野生无花果树苗……

我很担心某天突然失去伊芙的联系，她可能被关进疯人院，或者被当做邪恶的炼金术师还有女巫。

“有一说一，我女儿是天才。”

她父亲突然不抱怨了，开始炫耀伊芙三岁就认字，五岁会乘法。没有谁特地教她，读写都是她自己掌握的，在同龄人还在争吵今天谁扮勇者的时候。

这就是地窖里的古怪玩意儿得以保留的原因吧。我心想，一刻也不想多呆，匆匆告别。

姑娘们还在踩葡萄，远远听到她们麻雀似的叽叽喳喳，显然她们把雇主教的舞步忘个精光。同时还响起一阵曼陀铃和手摇鼓的旋律，更年长的女工在旁边聊着，哼着。

农场的工作氛围很好，一点没有苛刻又紧凑的压迫感。伊芙在这样的环境中长大，性格烂漫，些微刁蛮，同时保持古怪的喜好，真是一点不奇怪。

只是走近一瞧，看见凯撒也在聊天说笑的行列中，我猛地一跳。一棵曼德拉草从怀里的纸箱掉出来。伊芙父亲急忙捡起，塞进去，一边招呼我从另一条小路走。

求之不得，我踮起脚尖，像踩在风的丝线上跑得飞快。

这一刻，我只觉得我的血液迅速地