书房

任月语端着点心去找江琅的时候，江琅正在书房里与柴存议事。她不便打扰，打算在门外耐心等候。

她原本坐在最下层石阶上，拖着脑袋，百无聊赖。偶尔回头时，看见书房里人影晃动，相谈甚欢。那是江琅的身影。她总想要离江琅更近一些，壮着胆子，往上挪了一级，歇一阵，又挪了一级。

直到挪到了最上层的石阶上，与书房仅一墙之隔。

柴存从书架暗隔里，拿出了尘封已久的木匣，里面装的全是张昌与三皇子左琮霖私通的证据。

“耗时多年，韬光养晦，终于等到了最合适的时机。”柴存将木匣放在桌案上，推到江琅身前，“话说回来，将军的预测果真准确，在参劾初期，皇上果然压了一阵。”

江琅看着满目繁多的物证，叹道，“其实，我也是赌了一把。”

张昌率众官参劾江琅，皇上若是不压，顺应参劾启动对江琅的调查，那这具体的调查任务势必会落在张昌手中，届时，众官安在江琅身上的莫须有的罪名，必定会被张昌做实，江琅难逃一劫。

幸而皇上力排众议压下了这阵浩大的声势，熬到张达与梅季远同时出手，两股力量形成对峙，达到均衡，调查一事才不至于会被人暗中做手脚。

而皇上此般顶住压力力排众议，可能出自对江琅一贯的袒护，也可能出自其他原因。

江琅的指节在案桌上轻敲了一下，“或许……皇上也想借此机会，达到某一些目的。”

柴存附和了一句，“圣上也是心思缜密之人。”

柴存眼波微动，无意暴露了心底的担忧。这一次反击得以顺利推进，得益于张昌着急冒进，而江琅将计就计，以退为进来谋划布局。柴存所做的，无非是按照江琅的建议行事，并从中灵活变通。

可往后呢？往后再涉派系斗争，他该如何从中自处？

比起其它大臣来，他着实没有这方面的天赋。他一个不停栽跟头的小年轻，哪里有本事在老谋深算的群臣之中顺利周旋。

若是江琅在，那便再好不过。柴存信任江琅，跟随江琅也有一种安全感。偏偏江琅不同他一道回朝，不愿做抛头露面之事，让他没了个依靠。

他也不想烦扰，可这烦扰自己要找上门来，让他不得不忧心忡忡。

天知道，他寒窗苦读，入仕为官，心中所想，真真只有田律呐！想要单纯搞好田律，如何这么难！

他垂着头，暗自轻叹一声。

江琅看出了柴存的低落，明白柴存所愁之事，宽慰道，“先生不必担忧。入京之后，先生只管投靠于老师门下，其余的事情，先生不用费心，老师自会安排妥当。”

柴存知道，江琅所说的老师是指内阁首辅梅季远，“梅大人……久仰大名。”

江琅撩起袖袍，端上茶壶，为柴存斟满一杯清茶，“先生既已听过老师的名号，想必肯定也了解，老师素来最喜人才。”

柴存双手接过茶杯，“承蒙将军抬爱。”

江琅摆正茶壶，让茶壶回归原位，“况且，老师那边，早已知晓你我之间的联系，所以你此趟去找老师，并不唐突。”

熏香袅袅，淡雅香气萦绕四周，叫人安心。

柴存听了江琅的话，放下了最后一点忧虑，笑道，“许是我在灵泉坊待得太久了些，习惯了足不出户的状态。如今蓦然要出远门，总有一点忐忑不安，杞人忧天了。”

江琅能够理解柴存的感受，“人之常情，在所难免。”

柴存喝了一口茶，提起精神，“将军，听闻昭武九姓已到驿站？”

“嗯。”

江琅从怀中拿出了一枚蛇珠。这与其他蛇珠不同，其乳白色珠面上染了一道胭脂红的朦胧条纹。

他将蛇珠交予柴存，“明日你到驿站后，找寻一位安姓萨保，只需亮明此信物，他便知晓一切。”

柴存抚摸着蛇珠光滑的珠面，“这位安萨保，可是将军的故交？”

江琅解释，“算是，鄯州之役时，我曾无意救过他。”

江琅救过安萨保不止一次。

当初鄯州届内战火燎原，危机重重，安萨保在经商途上，意外卷入了战争之中。索性得到江琅的慷慨相救，安萨保才得意一而再再而三地保全性命。

他把江琅视为恩人。

从那之后，每次行商至景朝时，安萨保总会给江琅带去诸多奇珍异宝。江琅从不肯收贵重物品，只肯取一些无伤大雅的小物件，算是对安萨保一片心意的回应。

这颗蛇珠便是当时江琅随意挑中的小物件。时至今日，蛇珠竟成为了他与安萨保之间验明身份的信物。