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小竹村的人慢慢撤走，只留下水工收尾。

心与搀扶着老伯回乡休养，他那条腿并非挫伤，实际断了骨头，但当时他咬牙忍住痛苦，一声不吭，直到合上龙门后才去接骨，导致错过了医治时机，虽然续断，但一直难以愈合，只能在炕上躺着。

这一躺就是个把月，心与昼夜不断去送饭，探望，偶尔还会和荷花婶一起轮着帮他换洗被褥。

一开始，程阿伯还和她有说有笑，小半月后，精神肉眼可见的越来越差，心与说十句，他才慢吞吞搭一句，有时干脆大半天不说话，只张着嘴巴抽气，浑浊的两眼盯着梁上檩条出神。

心与只当是生病的人气血差，情绪不高，便每日变着法子做些美食哄他。

但程阿伯仍然没什么胃口，脾气还更加古怪，常常喝骂或是阴阳怪气责难来看他的人，大家手头都很拮据，还要受气，说好的几家送饭，到后来，也就只有心与和荷花婶还在倾囊继续。

指挥官使用活体扫描系统对程阿伯进行扫描，配合这些日子看的书，确定他不仅小腿挫伤，更存在髋关节骨折。这病对老人来说十分凶险，本身骨质疏松就不易愈合，容易出现股骨头坏死，并且年纪大本身又伴随各种慢性病，若是再加上各种高危并发症，即便是在未来死亡率都很高。

他几次想要开口，但都没有说下去。

肉鸡已经吃完，小鸡还没有长大，心与心一横，干脆杀了蛋鸡，炖了补汤，装在食篓子里拎着去。

程阿伯看见她，眼皮微颤，并没有欣然欢喜，而是转过头，背对着发出长长叹息。

心与一如既往，推门时笑眯眯拍打门板以示呼唤：“程阿伯！”

炕上的老人没有理睬。

心与不在意，把食篓子放下，拉过来一只马扎，扶他起来喝汤。程阿伯闻着那味儿，胃里翻江倒海，理也不理，甚至将那汤碗扬了出去。

陶碗落地，心与眼神一漾，没有第一时间责骂，也没有扑过去委委屈屈地捡拾，而是走到炕边，温柔地掰过他的手查看是否烫伤。

老人不忍，任由她抓着手臂，叨念着：“你说你来做什么！”

心与忽然展平眉头，变戏法般又从食篓子里取出一碗鸡汤，程阿伯偏头觑了一眼，才发现她带了瓦罐分装。

程阿伯最终还是没舍得，接过来默默喝光，把碗重重扔给她，躺在炕上翻身向里。心与没急着走，又给他收拾收拾屋子，老人竖着耳朵，听着来来回回的动静，不由道：“走吧，不要来了，老夫没什么可教的，一辈子种田的经验全都已经教给你了。”

“好，我不来了。”心与掀起眼皮瞥了眼，停下手头的动作比划着，顺口应他，“我也不是因为种田的经验才对你好。”她愿意被喜欢的人麻烦，若是家里的父兄，倒巴不得离远一点。

闻言，老人的情绪反而更低落了，只哼哼两声。

心与摆放好苕帚，话音忽然一转：“程阿伯，我逗你的，我明日还来看你，给你带好吃的，不过嘛，过一段时日你儿子回来了，我就不来了。”

“儿子？”程阿伯一愣。

心与说：“对呀，荷花婶已经想法子写信联系程大哥了！”

……程大哥。

老头明明心里喜滋滋的，嘴上却还硬撑着冷哼一声，下了逐客令。

不知是不是有了盼头，渐渐地，程阿伯的病开始好转，身子骨也慢慢得以恢复。邻村赤脚大夫来看过，说再有三个月，便能痊愈，连指挥官都觉得，事实亦是如此。

洪水既平，所有的事都正向好的方向发展。

然而，小竹村里逃荒逃难的人却越来越多。

起初只是个别因为洪水痛失良田屋舍而无家可归的人来此投奔亲戚，但小竹村热情好客，很快吸引了一大批人到此重新或者暂时安家。

指挥官隐隐觉得不妙，但心与却因为村子发展壮大而感到高兴。她本身便是被接纳的外来者，自然站在外来者角度和立场接纳，指挥官提点几句，她都没有放在心上。

一个月后，村里开始有人生病。

没等到赤脚大夫来，人已昏死过去，等大夫赶到，往门口一瞧，门槛都没跨就跑了，村里人只能抬着病人去镇上，结果还没套好驴车，人就没了。

接下来的日子，发病的人越来越多。

八辈蚕中第二批桑蚕将要成熟，这一阵程阿伯多是荷花婶在照料，等心与下山时，在山道上远远听见哭泣声，顿时吓得浑身冰凉。指挥官以为出了变故，下意识飞过去阻她，还是给她飞奔而去，直到看见程阿伯还好好躺在屋子里，这才安下心。

一询问才知，是起了疠疾。