往昔

早在萧懿龄决定，将赵云袖留在身边重用的时候，她便遣韩沉细细查过她家中状况了。

赵云袖出自赵家旁支。

虽然也是平溪赵氏，但赵氏从信国公那一辈，便分了家，称东西两府。当年说好，分家但不离宗，对外还是一家人。

赵云袖这一支的家主，便是她的祖父，也就是信国公赵锡章的弟弟，赵庆章。

当年分家过后，赵庆章便带着一家人，另辟西府居住。

赵庆章有二子二女，其中有一嫡一庶二子，嫡子赵偲，便是赵云袖的父亲，而她的母亲，则是别人送给赵偲的妾侍刘氏。

刘氏本是一个小商人家的女儿，生母早亡。十几岁时，被继母花钱托关系送到赵偲后院，做了他的妾室，只为换得刘家的生意能得到赵氏庇护。

刘氏虽出身低微，却长了一副好容貌好身段，惹得赵偲一月中总有半个月都要去她房中。这样的宠爱，自然惹得赵偲的正室万氏不满。

后来，刘氏入门没多久便有了身孕，十月怀胎生下的女儿赵云袖，也继承了母亲的秀丽之姿。

嫡母万氏则恶其余胥，私下里诅咒刘氏时，也连带着赵云袖一起骂。

及至赵云袖十一岁时，万氏便寻了个机会，给她定了门亲事。

那男方是个举人。

按理说，赵家庶女配一个耕读人家的书生，也算是清流美谈了。但赵云袖却任凭媒婆说得天花乱坠，也不相信，一直嫌恶她们母女的万氏，真的会给自己找什么好亲事。

于是，赵云袖便悄悄找机会出门，去了那举人家附近打听。

这一打听才知道，那举人的亲娘是附近乡里出了名的刁蛮恶毒，而举人则向来是什么都听他亲娘的。

这样的人家，显然不是什么良配。更别提万氏为了早日打发了赵云袖，更是计划等她过完十二岁生日，便将她嫁过去。

彼时，赵云袖的祖父赵庆章沉迷修仙问道，不理俗世，而父亲赵偲则是被外派为官，家中全由万氏这个长房夫人所把持。赵云袖求告无门，甚至想到去隔壁的东府找大爷爷告状，可还没出府门，便被万氏身边的嬷嬷抓了回来。

赵云袖被关在房间里。而住在她隔壁房间的刘氏，则是被万氏趁着赵偲不在家，用不知什么阴毒手段害得重病不起。

谁也不知道被关在相邻两个房间，却不得相见的母女，是如何度过那段日子的。

人们只知，后来，与西府长房庶女定亲的那个举人，提出想要拜访一下未婚妻的生母。人被领过去之后，却发现，那位未来的岳母已经病死在了自己房中。

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“万夫人说，我娘是病死的。但是我偷偷问过大夫，每日送去她房中的药，她已经许久没有动过了。我算过日子，她开始不喝药的时候，正好就是我告诉她，万夫人要将我嫁人的时候。”

萧懿龄没有想到，其中竟有如此曲折。

时隔多年，赵云袖思忆起亡母，仍不由得泪如雨下。萧懿龄见她哭得狼狈，只好将她带去了自己以前居住的拾翠殿。

萧懿龄搬到公主府后，拾翠殿也没有被另赐他人，而是原样保存了下来。

两个小丫鬟熟门熟路地端茶倒水，只留萧懿龄和赵云袖两个人在正厅说话。

赵云袖情绪稍稍平静后，继续讲道：“后来，我在她床边找到一张字条，是我阿娘留给我的遗书。她说叫我守孝三年。若有难处，可以去找鹤鱼巷宁家帮忙。”

“我也是这时才明白过来，她拒绝喝药一心求死，就是为了让我能以守孝为由，避过这门亲事。”

“我朝重孝道，这的确是个让你嫡母和夫……和那家人都无可辩驳的理由。”萧懿龄叹道。

“是啊。当时我们都被关在各自房中，父亲被外派邹县，整个西府都是万氏的一言堂。她除了这条命，再没别的筹码。”

“我有时候会觉得，阿娘她是因我而死，不如我也一死了之算了……”

说到这里，赵云袖感觉到，萧懿龄拉着她的手突然握紧。她笑了笑，安慰道：“殿下放心，后来我便想明白了。我阿娘之所以求死，就是因为，她想让我活。”

想通了这些的赵云袖，逐渐从丧母的痛苦中走出来。在家中服丧的日子虽不好过，但她还是觉得，一切都会慢慢变好。

尤其是在遇到孟预之后。

赵云袖第一次见到孟预，是在一间绸缎庄外面。

那时候，赵云袖因被嫡母万氏克扣月例，只能做些绣活出去卖。而孟预则是因为住在咸京花销巨大，在街边支了个摊子卖画。

好巧不巧，那日咸京城的风格外大