第十六章

r> “身为朝廷命官，胆敢勾结鼠辈。你不承认也罢，我自会禀告圣上。”

韩黎早已上报，此刻干脆点点头，随后继续处理公务。

陈总兵见他丝毫不以为然，心下愈加愤怒，“你以为我没查出你们的关系，韩黎！那贼匪头目分明是你的兄弟，他至今下落不明，你难逃其咎！”

“陈大人说完了？”

韩黎唇角轻挑，漫不经心道：“韩某若有失职，宜交圣上处置。陈大人与其在这里苦口婆心，不妨规劝下二公子。”

“你——”

言毕，陈总兵怒不可遏的拂袖离去。

与此同时，身为蝼蚁的梁大俊因女婿被抓，同样辗转反侧。虽然他不过一介升斗小民，也没那等通天本领救下女婿，但多少要为哭哭啼啼的女儿讨个说法。

一番绞尽脑汁，梁大俊把恨意转移到狐朋狗友宋坤成身上。若非宋坤成花言巧语，他怎会受其鼓动，从而把在山上安安稳稳的女婿折腾进牢狱。

人声鼎沸的酒肆里，宋坤成灰头土脸地连声致歉。出乎意料的是，梁大俊心胸宽广表示谅解，而后更处处为他考虑。

“你那侄媳眼下蜜里调油，若让她知晓你侄子和那柳如意的关系，届时肯定水漫金山大闹一通。他们俩越不合，不就越是你宋老弟的机会。”

宋坤成瞬间狂喜，但转念一忖，还是顾虑重重：“小秦氏脾气火辣，我不敢冒然招惹——”

“诶，话不能这么讲。何须你亲自出马，你想想谁对柳如意势在必得？”

二人相视一笑，随即招手又上了壶酒。

稽安城内，若论出名的，除了大名鼎鼎的宋掌柜——宋忍冬，另一个则属城西菊花巷中的卖花女——柳如意。

偏巧的是，宋忍冬与这柳如意多少有些说不清道不明。

柳如意其母乃逃难至稽安的贵家妾，母女俩皆生的面若海棠。可惜柳母不会治家，生来又没有主见，不过数年即被街上俊朗的浪荡子俘获芳心。

后来，她不仅钱财予对方随意使用，甚至还险些遭对方典当。幸得八岁的幼女机智过人，历经艰辛才将母亲救出苦海。

照理说柳母历经劫难，定能明白女儿的用心良苦。

哪知可怜之人，必有可恨之处。

柳母始终不相信情郎诱骗自己，反而每每指责女儿拖累她。如果没有柳如意，男人就不会嫌弃她麻烦。因此，在自怨自艾的仇恨中，柳母对女儿百般折磨。

待柳如意少女及笄，柳母伙同情夫将女儿下注当买卖。一来二去的，倒教游手好闲的陈二郎惦记上。

一日，柳如意卖花归来，于青石桥遇到故意等候在此的陈二郎。

桥上虽常年行人如织，可沿街吆喝的货郎，日日担柴务农的乡民，哪里敢得罪偶经此地的达官显贵。

面对扑上来动手动脚的陈二郎，柳如意系着靛蓝色粗发带倏然散乱，淡色布衣登时裂开长口，她那双眼睛再也笑不成月牙状……纤细的胳膊上青紫成片，挎着花卉的竹篮蓦地倾倒在地。

直到投河的最后一瞬，她还在想，今晚娘有没有用饭。

夜幕低垂，星野黯淡。

卖花女如意决绝赴死。

那时宋忍冬也不过十五岁，她自外乡贩布归来，恰好目睹这一幕。随后宋忍冬赶忙命小厮星夜前往府衙报案，她则义无反顾的跳下去救人。

其实，宋忍冬认得这卖花女。

暮春时节，她打马过桥，会听到卖花女坐在桥墩子上哼唱乡间歌谣。

夏日蝉鸣，她异乡归来，会看到卖花女独自褪去鞋袜赤足踢着水玩儿。

但更多时候，卖花女只紧紧抱着她的竹篮无声抽噎。

就这样，一次两次的……次数多了，宋忍冬便彻底记住了这个小姑娘。

起初只觉得她与旁人不同，生的着实活泼有趣，再后来随着偷听的时间长了，还晓得她有个特别美的名字。

如意！

对此，宋忍冬不止一次在想，女郎肯定很受家人疼爱吧！

可明明应万事如意，如意为何总爱流泪呢？

救下柳如意后，宋忍冬为了她官司缠身。奔走呼号中，甚至将城内一间旺铺抵人。很多人都以为宋忍冬会和其他男人一样，将这卖花女据为己有。谁知宋忍冬为她临街开了间胭脂花铺，多年如一日的恪守礼节。

众人对此甚为轻鄙，无人相信。他们下意识地笃定，宋忍冬与卖花女不清不白。

一时间，传什么的都有，宋忍冬听说后直接报官。

她明明说：“柳姑