第 343 章

有忠臣的血、逆臣的命，甚至也有帝王的血肉。

这是全天下规制最高的宫殿，也是等级最高的决斗场。

李善用安安静静地坐在宣政殿内的至高点上，清晰地听见了历史与现实交错而过的呼啸之声，她双手用力互握，仿佛不拼尽全力按住，就会有什么东西从身体里钻出来似的。

“有什么感觉？”皇上的声音平静而淡漠。

李善用喉头微动，竭力维持着气息的平稳：“是万里江山、兆亿生民俱在我肩的感觉。”

皇上又问：“比你们在襄国时如何？”

李善用忍不住“噌”地站起身来，躬身道：“襄国不过区区藩国、僻野之地，岂敢与天子名堂相提并论。”

“坐好！”皇上有些倦怠不耐地命令道，待李善用重新坐回原处之后才接着说，“这几年襄国势头不错，说说，你们是怎么做的。”

“襄国的底子好，除国之后才渐渐没落了。”李善用谦虚地说道，“运河商道都是现成的，虽荒废了些年头，只要稍作疏浚便能复通，省时省力省钱。各地商户大多对襄国心存钦慕向往，只要稍许薄利，就愿意改道襄国从业。因此，襄国才能在短短几年内顺利复兴。”

“朕记得襄国境内也盘踞着几姓豪族，襄王到国之后如此大刀阔斧，他们就不曾为难？”

“豪族自然也是有的……”李善用仔细一想，初初到国时的确有过什么虞、薛、万、韩四大家族给她使绊子，不过随着运河商道大兴，无数商贾富户如雨后春笋般勃然而兴，她着意防范操控行市、干预经营的不法行径，维护襄国秩序公正、环境清明，几年下来，曾经的四大家族早已泯然众人，再不复昔日风光。

“豪族之所以为豪族，一则是因为占田广大，握着许多百姓的饭碗，二则是因为势力虬结，有诸多特权为其家族取利。臣随大王到国之后，大王专心整顿军备、收拢兵权，臣则主持疏浚运河商道，引天下商户广聚襄国经营。商户多了之后，邸店、塌房、牙行、食店、车马行等等行当便都发展起来，其利厚过田租十倍，于是豪族门下佃户纷纷流入这些行当，田地大量撂荒。

“至于另一方面，运河商道疏浚费用由襄王府筹措而来，未动国库分毫，复通之后对过往船只征收通行费用以养护，不费朝廷米粮，故而管理的吏员皆由王府广聚天下英才，择贤而用，不受地方豪族左右，也就杜绝了豪族势力染指运河商道的可能。

“是以，此消彼长之下，襄国如今只有流传百载之世家，已无横行乡里之豪族了。”

皇上认真望着李善用，听得十分入神，沉吟片刻，说道：“此法虽好，但撂荒田土，非为正道。”

李善用解释道：“从前广占田土有利可图，所以豪族趋之若鹜，但在如今的襄国，比田租利厚十倍百倍的产业甚多，可用的佃户却越来越少，豪族自然会出售田产另营他业。所谓‘利之所在，天下趋之’，便是此理。田土撂荒固然误了农时，却可以迫使豪族吐出占据的田产，将原本困死在豪族手中的人、地、财、物流动起来，待田土回到真正耕种它们的人手中，便可以复耕复垦，正常缴纳田赋。豪族广占田土、不纳税赋的难题，有此便可迎刃而解。”

皇上略作沉吟，又问：“你以重商抑制豪族，就不怕引虎驱狼，养出势力庞大的巨贾来？”

“绝无可能。”李善用毫不犹豫地说道，“襄国复兴，靠的是运河商道的便利繁华和轻徭薄赋、安全清明的环境，而不是任何一家巨贾豪商。臣平日更将史家之崛起引以为戒，注重秩序公平，绝不容忍任何以势压人、操控行市的恶行。

“你想得倒是周全。”皇上轻笑一声，说道，“你说得对，襄国底子好，若换做是朝廷上这盘根错节、尾大不掉的局面，你那一套就行不通了。”

李善用心中一动，举目望向皇上，在他面上见到一种既带质疑又带期许的笑意，心中忽有所感，开口说道：“那却也未必。自来世间事一理通百理明，朝中局面固然比襄国复杂百倍，道理却并无不同。”