春末之地（1）

着卡米莉亚踏进驿站的过道。

敞开的门旁边，一个男人正等候在那里，在点着灯的街上，卡米莉亚依稀看到来一辆双驱马车，它比之前的那辆更新也更宽敞。

“我想这就是伍德弗里尔小姐了？巴特先生。”这人见了卡米莉亚，赶忙接过她的行李。

“是的。”卡米莉亚回答。

“希尔太太吩咐我来这里接你们。”他把箱子举起来放到了车上，随后卡米莉亚和巴特律师坐上了新马车。从他们的交谈里，卡米莉亚已经知道希尔太太就是内瑟菲尔德的女管家。

“这里离内瑟菲尔德还有多远？”卡米莉亚突然问。

“三英里左右。”

“我们大概多久能到那里？”

“最多不超过半个小时。”

马车款款向前驶去，剩下的时间里卡米莉亚开始思考起了自己这位表姑究竟是怎样的一个人。从马车来看，她必然在当地是一个很体面的人物，但内瑟菲尔德庄园的仆人却一点儿也不趾高气昂，应该与常常出现在珍妮特讨厌名单的里德太太大不相同。

“内瑟菲尔德到了。”

卡米莉亚再次向外望去，他们正在穿过一片麦田，田野里萦绕着白色的雾气。她看见就在不远处有一块耀眼的灯光，不到三分钟，马车夫跳了下来，打开车门带着他们穿过了庄园的铁门。

一个四十来岁的中年妇人打着伞迎了过来，马车夫喊了一句：“希尔太太。”

“请从这边走。”女管家说。卡米莉亚跟着她穿过一条四周挂满了画像的长走廊，她领着卡米莉亚进了一个方形大厅，里面有着明亮的炉火和烛光，足以驱散一切旅途的寒冷。

但或许是因为女主人沉疴难愈，大厅里显得有些混乱，一个女仆慌张地跑到他们跟前，“希尔太太，夫人又昏睡了过去，得去梅里屯请索恩医生！”

“我的上帝！”希尔太太惊呼着让马车夫快马赶去镇上，然后去看她的女主人。

但是，她也没有忘记招待卡米莉亚他们，她吩咐人带卡米莉亚去换一件干爽的衣服并为他们准备晚餐。

希尔太太对卡米莉亚说：“小姐，如果夫人醒着，她一定很乐意见到您。不过现在您需要休息，夫人也不会愿意您见到她现在的样子。”

一个年轻的棕发女仆端着蜡烛，让卡米莉亚跟着她走出大厅，踏上了楼梯，到了二楼一个大房间里。棕发女仆帮着卡米莉亚换上了一件素色的裙子，然后又带着她到餐厅用餐。

卡米莉亚并没有在餐厅呆太久，只潦草地对付了自己的肚子，便回到最初的大厅里等待着自己堂姑的消息。

不知不觉，窗外的雨停了，风又刮了起来，就像深夜里的狼哮，营造出了一种恐怖怪异的氛围。而卡米莉亚竟无所知觉地靠着沙发睡着了。

“小姐，醒醒！”

卡米莉亚被人摇晃着肩膀，缓缓从睡梦中醒来时，天已经大亮。

阳光从绿色鲜艳的印花窗帘缝隙中透进来，照亮了糊着米色墙纸的墙壁和铺着地毯的地板，和昨晚所见的有些阴森的样子截然不同。

还是之前那个棕发女仆扶着她站了起来，在地毯上来回踱步，活动着她有些麻木的四肢。

“小姐！”希尔太太快步走到大厅，“夫人醒了，正要见您。”

卡米莉亚对着玻璃窗整理了一下裙子的褶皱，她想她可以很体面地去见自己的表姑了。她跟着希尔太太的脚步，走上橡木楼梯，走过铺着地席的走廊，来到了一间紧闭的卧室大门。

“你应该给我拿这件衣服。”门的另一边传来喑哑的女声。

希尔太太敲了三下门，“夫人，小姐来了！”

那个女声回答：“进来吧！”

希尔太太推开了房门，卡米莉亚进跟着走了进去，发现精致的丝绒帷幔大床上半躺着一个五十来岁的女人，她的面容枯瘦，两鬓斑白，似乎被病魔折磨得失去了往日的光彩，但眼睛却亮的惊人，兴致勃勃地监督着贴身女仆为她挑选上身的衣裙。

“过来吧，孩子。”金伯利夫人和蔼的目光落在卡米莉亚身上，招手让她坐在自己的床前，让她一起来看看哪条裙子最为美丽。

卡米莉亚斟酌着不敢轻易发表自己的意见，金伯利夫人见此也察觉了她有些谨慎的性格。生满皱纹的手摸了摸卡米莉亚的头，淡淡地道：“孩子，你知道我为什么一定要你来吗？”