第十二章 红蓼花

，要么陆路要么水路。老太太上了年纪受不得颠簸，陆路不在考虑。湖州去往京城，有两条水路，一是海运，从湖州坐小船到海运港口，再换大船北上，顺风时可日夜行船，但若遇上台风，则船翻人溺，风险极大；一是河运，走京杭大运河，直接从湖州漕运码头上船，虽船程较长，好处是较为平稳安全。

章府上京，自然选择河船，安全为上。

章承定也数次来信，切切告诫不必心急赶路，务必以章老太太安全舒适为上，并提前打发了管家带人南下接迎众人，并负责沿途打点。

出发前一日，章府众人先到码头客栈住一晚，候船。

八月二十二，出行大吉。

巳时一刻，众人登船，扬帆起航。

温氏担心章老太太和章槿不适应，上了船就带着她们到安排好的舱房休息。

章岚没有进舱，而是站在船尾，眺望着码头。

章柘走过来，看看章岚的神情，问她，“姐姐，你是不是舍不得湖州？我也舍不得，”

章岚视线不动，答道：“嗯，舍不得，这是我们的家，不知道什么时候还能再回来。。。。。。”

姐弟二人没有再说话，默默地站在船尾，风带起二人的衣角。

湖州城渐渐远去。

京杭大运河河道不宽，南来北往的漕运交通繁忙，为避免碰撞事故，官府规定只能日间行船。从湖州登船，途径苏州、镇江、扬州、淮安、淮阴、徐州、台儿庄、济宁、聊城、临清、德州、沧州、天津等地，在通州下船，前后花费至少20日。

船上除了用膳、休息，发呆看景，与人交谈外并无其他娱乐，一开始的离愁很快就被无聊取代。其他人还好，章槿可被憋疯了，奶娘担心她在船上乱跑落水，天天拘着她在狭小的舱房里。

章岚只好绞尽脑汁想些可以不需要太大活动空间的游戏陪她玩，丢沙包，盲人摸象，翻绳，用手帕叠小老鼠什么的把章岚所能想到的花样儿都玩了个遍。

船到济宁，困守船舱已有十数日，章槿是无论如何不肯再呆在船上了，哭着闹着要下船。

正遇上众多船只排队过闸，章承定派来的管家有经验，禀明章老太太起码得耽搁个一、二日。众人坐船坐得骨头都酥了，都极想松散松散。索性上岸逛逛，住一晚客栈，也开开眼界看看此地的风物。

济宁在山东境内，是大运河上的一个重要交通枢纽。众人下得船来，便看见码头上人来人往，卖河鲜的，卖吃食的，各种买卖的吆喝声此起彼伏，贩夫走卒，既有敞着上怀的搬货的漕帮苦力，也有不少像她们这样上岸看光景的坐船过客，真是好一副《济宁上河图》。

章岚犹自可，章柘和章槿早已兴奋得要去逛逛。

温氏担心这码头鱼龙混杂，又人生地不熟的，不肯放他们随意走动。

管家上前禀告，“老太太，二太太，小姐少爷们，小的已经打发人订好了客栈，正在前头的大通街，这大通街上店铺众多，好吃的好玩的多着呢，又不似码头这般混杂不堪，咱们到客栈梳洗一二，出门就可逛街，便利得很，”

章老太太赞许地点头，“真是辛苦你了，想得这般周到，”

管家忙道：“这都是小的职责所在，不敢当老太太的辛苦。”

温氏就对章柘和章槿说，“那咱们就陪着祖母先到客栈落脚，回头再让人带你们出门逛。”

到得客栈一看，“四方客栈”，洒金大字的牌匾，上下三层，相当气派的客栈。门前果然是商贸繁盛的一条商业街。

温氏赞叹一句：“没想到这个地方竟不比我们湖州差上几分，”

章老太太说：“可见人呐，不能坐井观天，不出门看看焉知人外有人天外有天？”

众人受教。