回京

曲柄伞，一对清道旗，一对告止幡，一对曲盖。

仪仗队过后，一辆由四匹马拉着的大马车缓缓驶来。这马车宽大，四面裹着朱红色绸缎，外侧挂着金色的装饰，彰显着主人的地位。在它后面还跟着三辆普通马车，不过有些奇怪，这几辆马车的外部装饰却是外族的式样。不仅如此，在马车旁，还跟着二十人左右的鞑靼服饰的护卫。

扬州城的大小官员早早得到了消息在城门等候。远远见到车队驶来，便立刻通知官兵大开城门。扬州知府则亲自迎了上去，向那着蟒服的侍卫拱手行礼。

陈璟之见到第一次见到贵族出行，有些咋舌。

他家里有本书着重介绍了本朝的礼制，如果他没记错的话，朱红色的四乘马车非郡王爵位以上不得乘坐。陈璟之看着那面旗帜，猜测道，“这是敦郡王？”

“非也，非也。这里面应该是敏敏郡主。”邹叔身旁的男子不知何时走到他身旁，“坊间早有传闻，朝廷邀鞑靼共击瓦剌。如今郡主奉召回京，宁远城之围可解了。”

“哦？这位郡主难道是要和亲不成？”陈璟之联想到那几辆外族式样的马车，推测道。

“当然不是了，你有所不知。这敏敏郡主可不是一般人。十五年前，瓦剌人犯边，一路烧杀抢掠到了大同。眼看就要到了京城，朝廷便与鞑靼联盟，破此危机。为此两方约定，朝廷每年向鞑靼缴纳岁币二十万两，鞑靼将其部落公主嫁给大周王室。”

男子讲到此处，语气颇有些羡慕地说，“敦郡王原是不能袭爵的幼子，因娶了鞑靼公主，皇上封他为郡王，特赐封号“敦”。他与鞑靼公主只生了一个女儿，便是敏敏郡主了。郡王之女，按理应封为县主。但郡主出生当日，皇上便下旨册越级封她为郡主，当真是荣宠至极。只是自郡主母亲去世后，她悲伤不已，一直在京口的皇庄里修养。现如今，瓦剌围了宁远城半年，朝廷便想让鞑靼去侵扰瓦剌腹地，以解边境之围。察哈尔部是鞑靼最大的部落，郡主的舅舅就是鞑靼察哈尔部的首领。他们前些日子派人到京城，点名要见敏敏郡主，这才紧急召了郡主入京。”

陈璟之听得津津有味，向男子拱手道，“多谢兄台告知。”

周立原本只是等得有些烦闷，见这半大孩子穿着书生长衫，想起了自家孩子，没想到他居然称呼自己为“兄台”，便哈哈大笑起来。

陈璟之见对方突然笑出声有些无措，只得问道，“兄台，在下可有不妥之处？”

周立忙挥挥手，表示没有。他看着陈璟之的打扮，好奇道，“我瞧着小兄弟年纪尚小，难道是来参加府试的吗？”

陈璟之点头，谦虚地说道，“正巧过了县试，就想来府试一试。”

周立想到了自家不省心的儿子，看着陈璟之颇有些眼热，他介绍道，“我名周立，是八宝书斋的老板，小兄弟要是不介意，可以去我家里暂住备考。”

陈璟之被对方突如其来的热情弄得有些不知所措。他连忙推辞道，“周大哥，多谢您。我叫陈璟之，还有同伴一起，不能擅自做主。等府试结束后，定去您的书斋拜访。”

周立有些可惜，他挺想让儿子见见陈璟之，但也只能作罢。

入城的队伍开始缓慢移动，与周大哥作别，陈璟之爬回了马车上。看着庄无庸还在睡觉，他重重地呼出一口气，幸好周大哥没再坚持。

邹明跟着陈璟之一起进入车厢，气呼呼地说，“我爹说我驾车不稳当，城里人多，不让我驾车了！”

“那回去的路上，还是你来驾车。”陈璟之拉开了车帘，向邹叔问道，“邹叔，府衙附近你还熟悉吗？现在天色尚早，一会儿进城后，在府衙附近找个清净点的客栈。”

邹达曾是前扬州府同知的护院，对扬州府府衙附近十分熟悉，他点头说道，“少爷，您放心。”