县城

门锁上，带走所有细软，将钥匙交与陈璟之，便匆匆离开。

陈璟之收了钥匙，觉得天色尚早，自己今日的任务就已完成。给自己放了假，带着邹明去县里的书铺逛逛。吩咐邹达去客栈，将他们的行李带来。

陈璟之主仆二人再次回到大街上时，街面上已人来人往。

邹明像是刘姥姥进了大观园，见到什么都要发出感叹，惊呼县城的繁华。陈璟之好不容易瞧见一个书店，立刻将还在感叹这酒楼真气派的邹明给拉了进去。

约是县试将近，书铺里的人还挺多。陈璟之虽然看着年纪小，但伙计瞧见了他穿的书生长衫，还是凑上前来，“这位客官眼生，您是要买什么书啊？”

陈璟之只是拱拱手道，“我只是来看看。”

那伙计也不再多言，矜持地点头道，“那您有事儿就吩咐。”说罢，转身去忙这整理店里的书本。

这间书铺跟镇上白老板家的就大有不同，不上进的话本子很少，多是些科考类的书籍，书铺的墙面上还挂满了书画。

土包子陈璟之一个个瞧过去，山水画，人物画甚至还有动物画，倒是让人眼花缭乱。他还在角落里，看见了去年院试的题目，感叹县城果然不一样。他正拿在手上翻阅时，瞧见一群少年走进了书铺。

少年一行三人，为首的少年约十六、七岁，穿着宝蓝色绸缎，头上带着一根白玉发簪，手上拿着一把玉骨扇。

如果不看脸的话，光瞧着这一身打扮，几乎是翩翩公子了。只是这脸上横肉纵生，还长了一副吊梢眼，蒜头鼻，到是让人很难有好感。

跟在他身后是两名十四、五岁左右的少年。左边的那位身量略高，穿着一身月白色长衫，只是这面料闪着微光，一看就知道是上好的绸缎。双目有神，长相周正，他手拿了一把竹折扇。

另一位看上去，跟陈璟之差不多高，脸上满是红色的痘印。要命的是，他还穿了一件红色的外衣，显得整个人都是红扑扑的。毫不意外，他的手上也拿了一把折扇。

陈璟之裹了裹身上的夹衣，心中疑惑，如今正是倒春寒，这三人拿着折扇莫非是什么讲究不成。

三人穿着富贵，连书铺里的伙计自然也要热情三分，忙凑上去，殷勤道，“李少爷，您来了，需要买什么书。小的，来替您找。”

陈璟之心想，这还是熟客。

为首的那位李少爷，摆了摆手，“不急，我今日是陪我表弟来的。我表弟五日后便要县试，来选一套新的文房四宝。”

“原来是陈少爷，那您可要买个寓意好的。您是周先生的爱徒，这次县试肯定是榜首！”

白衣少年摇摇手，制止了伙计的吹捧，但语气却颇为自得，“哪里，哪里，我只是不堕了老师的名头罢了。”

陈璟之对那位榜首陈少爷仔细瞧了瞧，觉得他长得十分眼熟。

虽然已经十年没见，但容貌还是依稀可以辨认。嘿呦！这不是我的好大哥，陈珩之嘛！

陈璟之虽然过继给了陈植，但无论从人情还是法理，陈珩之都是他的大哥。来县试前，母亲曾与他有过一场谈话。

母亲毫无隐瞒，大致解释了陈瑞，她还有李夫人三人的故事。她最后强调，陈瑞已不在人世，这些恩怨都应该随风而散。若是这次县试，陈府对他抱有善意，那么他也可以多加往来。毕竟，陈珩之也是他的亲兄弟。

可是，陈璟之怀着不同的想法。在他看来，血脉亲情不假，但人与人的感情还是需要相处才会有。小时候，他与大哥在陈府就没有接触过。难道人长大了，还能突然迸发出感情了？

没遇见，回家还好跟母亲交代。如今这情景，他有些犹豫，是否要去跟大哥相认？

正在他犹豫不觉之际，突然听到了李大郎说，“珩之，我让人去新集镇打听了，那小崽子去年就不上学了，你就别担心周先生收他为徒了。”

红衣少年说道，“还是大兄有办法，使了银子让游捕快上门，让贱女人拿出半副家财出来。看那小崽子还怎么上学！”

“多谢表哥。我只是怕师父万一何时再去新集镇，将那小崽子再带回来可就不好了。”

“怕什么，周先生也就受姑父所托，几年前去过一次罢了。自你前年拜师，直至现在，他不过也就提过那一次。”李大郎语气十分轻松，并不把乡下的一家人放在心上。看表弟还是皱着眉头，眼睛一转，便又出了一个主意，“要我说，你就是太心善了。等这次县试结束，我再去找一批地痞无赖，将他家中另一半田地弄来。将那一家子全部赶出宝应县，卖与人为奴去！”

“那弟弟就等着表哥的好消息了。表哥放心，无论这次县试结果如何，我定说服师父收你为徒。”