第 1 章

昭德二十九年，春雪晚来，寒风又起。

雪絮子夹着雨水，零星下了一夜，给向暖三月来了场倒春寒。

此时屋里却热气扑面，炭火正旺。

“华英呢？”冷明烛一手支头，歪身坐在妆镜前，美目微阖，犹自困倦着，开口时尚带了几分侬软。

铜镜中映出一张明艳夺目的面容，即便美人双目未睁，却也能隐约瞧出几分凌厉矜贵来。

身后女使拿着玉梳正给她挽发，小心翼翼回道：“华姑姑方才被人叫到外头了，主人要是着急，奴婢叫人唤一声去。”

“不必。”

话音方落，华英从外间打帘子行进来，行过礼朝梳头女使递了个眼色，把人指使到外面候着。

她上前拾起玉梳子，继续挽发梳妆的事宜，“殿下，刚刚递消息过来，说是查到一丝眉目，只是牵扯稍大……”

“说。”

“据查国公爷兵败那一战，本应由阜阳侯作为先锋出战，然而不知其中发生了什么变故，竟成了阜阳侯于后方压阵，老国公爷阵前血战，最后力竭而亡……”

“阜阳侯，沈协？”冷明烛蓦地睁眼，“还有什么？”

“眼下只查到这些，卷宗、秘案我们的人都接触不到，似乎这件事情乃是有人刻意封存。”

冷明烛的外祖卫国公林焕两朝元老，一生用兵如神，几十年来手下从无败绩。这样一位三军主帅，最后却血战沙场力竭而亡，战后无人追查深究，还草草地扣下一个用兵不利的帽子，毁了他一世英名。

十二年后，卫国公贵为中宫皇后的长女骤然薨逝，撇下了冷明烛和年仅十二岁的六皇子。

近年来她苦查外祖战亡真相，一直都毫无所获，却不想今日刚刚得到一些线索，就是指向当下炙手可热的一品军侯。

“这事儿不可叫旁人知晓。”冷明烛捏着小指上尖锐的宝石护甲，漠然而坚定，“叫他接着往下查，当年沈协不过一个阵前先锋，不该有调动外祖的权力，从朝中位高权重的老臣身上着手，不管是可疑人物还是证物，我全都要。”

顿了顿了，又补了一句：“宁可错杀，不可放过。若是用钱，尽管去提，不必吝啬。”

华英手中玉梳不停，“奴婢明白，已经交代下去了。”

她是冷明烛身边旧人，当年由惠德林皇后一手提拔上来，才有了今日身为昭华公主府掌事女官的风光。对卫国公一家人心怀感激，可以说在这调查一事上更是尽心尽力，为老国公沉冤昭雪的心一点也不比冷明烛少。

华英将冷明烛长发挽好，挑了与头饰相称的耳坠子戴上。

冷明烛望着镜中自己，抬手拨了拨耳垂上挂着的罕见的宝石坠子，闪闪发光的坠子前摇后晃，“把头面换一副，日常些就好。”

“殿下一会到四殿下府上赴小宴，打扮得那么素气做什么？”

冷明烛蹙眉：“她做东，合该耀眼些，我岂可抢了风头。”

华英笑道：“殿下真宠着四殿下，今儿这样的破天气，您竟还肯出门赴劳什子小宴，到时着了风寒，可得把四殿下请过来亲自照看您才行。”

“多嘴。”冷明烛低声斥她。

服侍冷明烛换上外衫，裹好寒冬腊月里才会拿出来穿的棉斗篷，扶着她从房里出来。

门口左右站着两个值守侍卫，见冷明烛盛装出门，忙伏地行礼，目送主人离去。

*

四公主府波心小筑的花厅里热气蒸腾，感受不到半点雨雪的痕迹。

屋里群芳环绕，三五成堆坐在一块。

冷明烛自小孤冷，和她们玩不到一起，便寻个僻静处以手支头倚在软塌上，老神在在打着瞌睡。

耳边众位小娘子嬉戏笑闹、插科打诨，她隐约模糊地听了几句，尽是些谁家娘子的衣裳好看，哪家铺面的脂粉不俗……

只觉困意更甚。

梦中黄沙血海，远远望去黑压压遍地战死的将士，他们身上甲胄破裂不堪，露出里面被刀斧枪戟留下的狰狞伤口。

尸山血海中央，踉跄站立个花白发的老将军，全身的重量都倚在手中的长戟上，那戟深深埋入土里，方使他屹立不倒。

风过黄沙起，老将军背后染血的披风迎风扬起。

万籁灰败中，唯余那一点血色灼痛双目。

冷明烛看不清他的面容，只觉得那模糊不清的苍老轮廓和蔼亲切，让她忍不住落泪。

尸骸堆积如山中站立的老将，是她早已战死沙场的外祖，卫国公林焕。

“阿姊！阿姊！”