匪患

之后几日没有再落雨，但后山又塌了几次才算安然度过春汛，因出了命案，褚县令还是下令继续封山，不准乡民樵夫等上山砍柴，盛时行只能先循着周老提供的吴家老四寄回家书中所得的线索，将他这些年可能去过的地方捋了捋，却是大为讶异——区区一个农户之子，三五年之内居然跑遍了雍、冀、青等数个州道，还曾踏足云州等边关重镇，甚至出关往远国“经商”，十分诡异和反常。

这一日晨间，盛时行接到了青州年兄的来信，仔细看过了微微一笑，颜幻好奇凑过来，盛时行便递出那封信，颜幻边看边笑：“原来于公子真的是青州首富家的公子，怪不得起居坐卧都那么讲究，还出手就要买下大器小郎君。”

盛时行听她这么说，挑眉一笑：“你就没看出点别的？”

“别的……”颜幻又仔细看了一遍：“没有啊，这里不就说他十岁以后经常出门游学，没有接手家中任何生意……他自己也说了是想读书入仕。”

盛时行将那书信卷起轻轻敲了敲她脑袋：“还看不出来，你见过谁家正经读书郎家有资材到处飘零着读书科举的？一路游山玩水能读好书，能年纪轻轻就中了举人？”

“是啊，你一说我才觉得……好奇怪……”颜幻似有所悟，盛时行又意味深长地笑：“年兄不提，我还想不起来，这个于家乃是青州于氏的本家，而他家还有一支虽为旁枝，却更显赫的……”她话没说完，却见颜定的妻子许氏出现在门口：“妹妹，有位衙役大哥来找你，说昨日约了一起上山？”

颜幻一拍脑门：“差点给忘了，今日说好要去后山看看的……”她这么说着将许氏扶了：“哎呀嫂嫂谁让你出来的，不是害喜的厉害，赶快去躺着去……”

“嗐，也没那么娇气，想着看看去厨下帮帮娘……”

“你可不能去厨下，不然哥哥不饶我，娘也要打断我的腿的，快去躺着！”

盛时行微笑听着她们姑嫂和睦，说话有趣，不多时颜幻一挑门帘示意她过来：“昨日你去查吴家老四的事情，我去跟衙役们打听了一下，说是褚县令还没吐口，后山那个山洞刚刚清理出来，我觉得或许能查到些线索，就跟他们约好今天上山看看，你要不要去？”

盛时行闻言心中一凛：“我想去看看，但……”

“这好办，我刚让娘蒸一锅菜团子，中午你提了去后山给我们送饭，到时候不就能看看了？”

“好，那就这么定。”

听颜幻说后山又出现什么端倪，盛时行心中十分不安，总觉得这个案子怕是牵涉甚广，思前想后决定先去厨房帮忙。

有她帮手，刚巳时正，颜家阿娘就蒸出了一大锅香喷喷的高粱面菜团子，盛时行拿了篮子捡了，按约定的前往后山送饭。

趁着衙役们休息吃饭，颜幻带着盛时行在山上转了转，找到当初塌了的那个山洞——为了查找案件线索，梁荣已经带着衙役们将乱石都清理了，山洞内的情形一览无余，盛时行勘察一番后若有所思，颜幻问了一句，盛时行却蹙眉道：“什么都没有。”她这一句把颜幻说愣了：

“我看你皱眉，还以为发现什么了。”

盛时行转头看着她：“我的意思是，什么都没有，才奇怪。”她指指山洞里：“这里有不少孩童便溺的痕迹，说明这些小孩是被迫长时间躲在这里的，但这儿又没有囤积什么粮食，这两种迹象是矛盾的，只有一种解释……”

“有人送饭？”颜幻突然明白了。

盛时行点点头，便听到梁荣在叫自己二人，赶快带着颜幻走过去，却是衙役们打算去巡视一下下山的几条路途，看看有无端倪，来问需不需要顺便送她们下山，盛时行二人便顺势跟他们一起前去查勘，没想到真在入县城对面那条山路上发现了足印。

看着一地凌乱足印，梁荣眉头紧蹙看着远方：“那是临县……也不只是临县，许多小路官道都通这条山路。”

颜幻也点了点头：“梁大哥，你说会不会是前次伏击咱们的那些人。”梁荣尚未开口，盛时行先摇了摇头：“我看不是。”

她的话引起了梁荣的注意，盛时行灵机一动，笑着指了指地上：“我是想说，你们别太紧张了，这地上的鞋印都是草鞋，定是樵夫大哥们知道明府有令不许上山，偷偷从另外一边绕上来砍柴吧？”

梁荣听了爽然一笑：“一听沈姑娘就是城里人，这樵夫哪有成群结队来砍柴的……”说笑着却是面色一沉，若有所思道：“山匪倒是有可能……”

他这么一说，众人皆是心惊，一个衙役左顾右盼道：“不能吧，这附近只有楔子山上有山匪，他们一向不敢来定县作乱啊。”

梁荣却是一叹：“今年冀州吃了败仗，流民横行，什么事情没有，若真是楔子山上的山匪，那可不能大意……” <