后宅

翌日晨间，几人梳洗了就有秦家下人来报，说是员外请几位恩公游览后园，午间还要设宴款待，盛时行等人自然是主随客便，不过令他们没想到的是，秦家区区一个县城富户，后花园内却是曲径通幽，别有韵味，特别是各处曲折的水道最后汇总归于后园水池的设计十分奇巧。

盛时行赞道：“此园水道排布匠心独运，最难得是处处相通，想来也是活水，待夏日定更有一番情趣。”

秦员外听她夸奖自家园子，顿时现出得意之色：“颜姑娘谬赞了，不过在下这个怜香园的确也可以算是蔚县一景了，到了夏日，荷花开时，更是奇美……对了，待夏日，某再设宴邀列位恩公前来赏荷如何？”

盛时行等人只道他这是是一句客套，三两句夸赞推辞了，不想秦员外却十分实诚，一笑摆手：

“秦某可不是空口客气，不瞒各位恩公，每到盛夏，这怜香园内都是高朋满座啊，哦对了……”他这么说着，转向于天宁：

“令兄于大公子就来观赏过，今年于恩公你定要邀上令兄一同来，某好好款待你们兄弟二人。”

盛时行昨日就对于天宁起了试探之心，此时听秦员外提起了，倒是省了自己的口舌，便不着痕迹地看着于天宁如何应对，却见他面无异色，也没再刻意推辞：

“那晚生就先谢谢秦员外盛情了，不日归家一定将员外的话带给我家大哥。”

盛时行看不出真假深浅，索性也先撂下，一行人且行且聊，正待仔细观赏那荷池奇石，却见后园角门走入一位年轻貌美的妇人，径自往众人这边来，更显眼的是，她的肚腹高高隆起，明显已经身怀六甲。

众人知道此人定是员外妻妾，赶快往后回避，员外面色不悦，却还是道扰迎了上去。

盛时行等人借着观赏墙边的奇石掩饰尴尬，只听那边隐约传来声音，似乎是那妇人求员外随她回房，员外安抚她先回去，并应承晚上再去云云。

不多时秦员外走了回来，带着众人又转了转，却明显兴致不如刚刚，几人也有眼色，提出不多打扰，各自回房不提。

午间秦员外又是盛情款待，不过奇怪的是，季氏夫人并不在场，老管家来报夫人一早就因要事返回了娘家，秦员外显得有些尴尬，仿佛未知会他一般，不过都是人家家事，盛时行等人也就装作没在意，推杯换盏间，盛时行看出这位秦员外似乎十分贪恋杯中之物，这一餐没有夫人劝着，竟是醉得更加厉害，被两个家丁架了回去。

一行人返回客院，多少也有些酒意上头，盛时行与颜幻刚要歇下，便听旁侧回廊传来似乎是侍女的话语声：

“夫人可真是心疼小公子，今日临走还说担心小公子受惊，让我去后花园采药草给他薰屋子，这次小公子走失，夫人跟失了魂一样，也不知哪个天杀的开了角门，明明夫人叮嘱过，小公子不在学堂的时候不准人开角门……说不定就是倚香院那位……”

另一个声音像是有点着急：

“姐姐你快别说了，李姨娘正当宠，现在又是双身子，老爷肯定不愿深究，到时候听到你这话，她还要说你诬赖好人，到时候哭着求员外将你发卖了可怎么办……”

叽叽喳喳的声音渐渐远去，盛时行转头看看颜幻，只见她一脸饶有兴致：“哟呵，这家还有妻妾相争啊，怎么还能连累了独苗……哦~那李氏有喜了……”

她说到这里，才注意到盛时行似笑非笑看着自己，顿时一吐舌头：“糟了，被你发现了。”

“被我发现了什么？”

“家长里短，满嘴跑舌头。”

“噗，什么怪话满嘴跑舌头，亏你说得出来，你以为我不好奇啊……”盛时行眨眨眼：“不过说起来也是人家家事，我还是觉得李氏应该没那个胆子，更没必要，而且你听那俩丫头说话，像是私下里议论主子吗，简直恨不得拿个筒子怼咱俩脸上嚷，不过也是好笑，咱们一帮过客，保不齐明日就走了，还能帮她家主母宣扬什么贤德事情？”

颜幻听懂了，点头复叹气：“妻妾相争可真是糟心，一人八百个心眼子比破案还累，将来我的夫君要是敢纳妾，我就打折了他的狗腿，然后再跟他和离！”

盛时行听得一阵好笑：“你说得轻巧。”

“怎么不轻巧，我可是官！”颜幻一句话，说得盛时行愣了愣：“也对。”二人遂相视大笑。

东厢房内，崔近道悠闲地呷了口清茶：“这回是隔壁真的有动静了。”

“小点声，我睡着了。”于天宁一句话，竟让屋内两人都不知道该怎么接。

午后，盛时行二人睡足了起身，却听一阵轻快脚步声径直而来，还夹着妇人叮咛喊叫之声，颜幻赶快拉开门，却见是小公子秦大器笑呵呵拎着一篮蜜桔高高举起：“恩人姐姐们，