催婚

来时，祁明乐和银穗已经不见了，遂只好作罢。

日行一善过后，祁明乐的心情才慢慢好起来。她带着银穗在街上又逛了一会儿才回府。

她们回到府里时，正好遇见了管家康叔。康叔就好心给祁明乐提了个醒：“小姐，今日又有媒婆上门来问三小姐了。”

康叔口中的三小姐，是祁家二房的女儿祁明娇，只比祁明乐小两个月。

“哪家来问的？二婶应了么？”

康叔：“？！”

这是重点吗？！

但见祁明乐一脸好奇的模样，康叔便知道，这就是祁明乐的重点。

“老奴不知道，只是给小姐提个醒罢了。”

“给我提醒做什么？人家问的是明娇，又不是我？”祁明乐一头雾水，但康叔已经去忙别的了，她也不好追着问，便将这事抛至脑后去了。

却不想，到夜里阖府众人一同用饭时，祁老夫人突然又提起了此事。

“老二媳妇儿，我听说，今日王家遣人来问三丫头了？”

祁二夫人站在一旁，正在为祁老夫人布菜，闻言当即便应了声是。

原本在各自用饭的众人，听到这话瞬间放下酒盏筷子。祁老夫人继续问：“这个月，王家是第三家上门来问三丫头的吧？”

祁二夫人称是。祁老夫人又问：“你是怎么回人家的？”

“这事儿媳不敢擅专，便回说要请婆母和老爷拿主意。”祁二夫人站在祁老夫人身侧，一副低眉顺眼的贤惠模样。

自祁明乐去岁回上京后，每次阖府一起用饭时，都见祁二夫人站着为祁老夫人布菜。最开始时，祁明乐还曾让她坐下来一起吃饭，祁二夫人却说，“你不必管我，这是规矩。”

说这话时，祁二夫人脸上挂着贤惠的笑，但许多次，众人用饭时祁明乐偷偷回头，就见祁二夫人立在祁老夫人的影子里，脸上写满了落寞疲惫。

“这么回没错，”祁老夫人赞赏点点头，又话里有话道，“姐姐尚未出阁，哪有妹妹先嫁人的道理。”

“这有什么打紧的，让明娇先嫁便是。” 祁明乐不觉得有什么，而且她现在不想嫁人。

“姻缘有早有晚，如今明娇的姻缘既到了，那让她先嫁便是。”说着，祁昌弘看向坐在对面的弟弟祁昌盛，“届时明娇成婚，我这个做大伯的，定然给她备一份厚嫁妆。”

见祁昌弘父女俩一唱一和的，祁老夫人脸色顿时就不好了，她搁下筷子吩咐：“你们都下去。”

在旁侍奉的侍女婆子全退下了，祁老夫人这才继续道：“眼下这里就剩咱们一家人了，我这个做长辈的，说几句讨人嫌的话。”

一听这话，祁昌弘与祁昌盛兄弟俩立刻站起来告罪。祁明乐一众小辈见状，也只好跟着站起来。

一时，整个偏厅里，除了祁老夫人之外，其他所有人全都站着。

祁老夫人坐在主座上，目光落在祁昌弘身上：“你媳妇儿去的早，我原本要为你娶续弦，你死活不愿意，最后我拗不过你，只得作罢。后来陛下派你去栎棠关驻守，我本想着那里条件艰苦，让明乐养在我身边，你怜她幼年丧母，不愿再与她生离，非要一意孤行带她去边关。”

祁明乐听到这些话，下意识想反驳，却被祁昌弘一把攥住手腕。

“如今上京像她这个年纪的姑娘，要么已嫁为人妇，要么便已定了亲。我与老二媳妇，你皆不放心……”

“母亲，孩儿绝无此意，孩儿……”

祁昌弘欲解释，却被祁老夫人抬手打断：“我同你说这些，也没其他意思。只是想教你知道，你媳妇儿既不在了，那明乐的婚事，你这个做父亲的便该多上心些。毕竟她如今已经十六了，也不小了。”

祁老夫人说完，也不给祁昌弘父女开口的机会，径自让祁二夫人扶她走了。

祁昌盛见状，也不好再多留，便携着妻女告辞了。临走到门口时，祁明娇回头去看祁明乐。

祁明乐一身红衣，立在灯火阑珊处。她五官生的灵动明艳，身量又高挑纤瘦，笑起来时有种璀璨恣意的美，像颗熠熠生光的红宝石。

可今夜，这颗红宝石却黯淡无光了。

待祁昌盛一家离开后，祁明乐轻轻叫了声：“爹。”

祁昌弘回过神来，抬手摸了摸祁明乐的脑袋，声音虽沙哑但却很坚毅：“爹没事，你祖母刚才那些话，你也别放在心上。别怕，万事有爹爹在。”

祁明乐虽自幼丧母，但祁老爹却给足了她安全感。

之后谁都没再提这事了，祁明乐的日子又恢复了平静。这日她刚从练武场回来，康叔突然来寻她