自请下堂

柳府门前，宾客如云。

新科状元柳照夕，一身喜服，体态昂扬，俊眼修眉，端的是一副好样貌。此时，柳照夕骑在高头大马上，正是接亲回府时。

柳府门前挂着一串串大红灯笼，府内更是张灯结彩，里里外外，好不热闹。今日乃柳照夕与丞相之女寒芊芊的大婚之日，举京欢庆。

“停轿。”随着喜婆乐滋滋的一声高喊，迎亲队伍在柳府门前停了下来。

喜婆甩着手绢，对着新郎笑道：“新郎踢轿门，喜迎新嫁娘。”

柳照夕来到轿门前，强装带上微笑，眉眼的深处，藏着一抹似有似无的愁绪。但转眼间，似乎想到了什么，又消失不见了。

按照接亲习俗，他伸出脚轻轻踢了一下。喜婆见状，嘴里直乐，也不忘了走仪式，“新娘子下轿。”话里话外的藏不住喜气。这门亲事，端的是郎才女貌，喜婆自是欢喜。

新娘子婀娜身姿，身着一袭大红华服。服饰做工精致，以金丝作饰。头顶龙凤呈祥的镶金丝盖头。手腕戴的鸳鸯镯，水润光泽，一看便知非凡品。绣靴上缀着一溜艳红的珍珠，颗颗饱满莹润。仅从这一身服饰，就可看出华贵非常。

新娘在喜婆的搀扶下，缓缓下了喜轿。周边人，乐乐呵呵，带头起哄。

新娘脚刚沾地，手里就被塞进了一根红绸，红绸的另一端正在柳照夕的手里。二人相携着往前走，跨过火盆，走过府门，一路往厅堂而去。

新人来到厅堂，主事准备就位，众人也停止了喧哗，等着见证新人的拜堂仪式。柳照夕父早亡，所以高堂上，仅坐着寡母。

一切准备就绪，主事高声道：“众位来宾，欢聚柳府，于今良辰，一起见证璧人喜结连理，结亲仪式，现在开始。”闹哄哄的场面一下子安静了下来。

“新人准备，宾客观礼。”

一对璧人在堂中站定，等着接下来的拜天地仪式。

主事高呼，“一拜天地。”

柳寒二人转身，就势弯腰行礼。现场喜气洋洋，众人齐乐，甭管是否虚情假意，是否逢场作戏，丞相之女的大婚典礼，都得表现好了，仿佛谁笑得欢，关系就更亲近一些。

“二拜高堂。”

二人对着高堂的柳母，拜了下去。柳母坐在高堂之上，今时能与相府高门结亲，心下亦是欢喜。

“夫妻对拜。”

二人就势要拜，就在此良辰吉时，仪式即将进入尾声之时，一声　“且慢”显得格外突兀。众人耳边响起一道女子的声音，声音低哑，穿透力却很强，看着精神并不好，眼睛却明亮惊人。

女子肩上挎着一个包袱，身后跟着一个小丫鬟，约摸着刚及笄，同样带着一个包袱。二人均做外出的装扮。

柳照夕见来人十分惊讶，疑惑被关着的人怎么会出现在此。看到来人这幅装扮，不禁着急走上前来。

带着哄人的口吻，“清晨，你近来身子不好，来前厅做什么，快快回房休息，怎么还带着包袱？来人，带顾夫人回房休息。”柳照夕边说着边就势想夺过包袱。

宾客见此情景，一脸兴味的看着面前的场景，有意思，似乎有乐子可以瞧。八卦这东西，上至达官贵人，下至平民百姓，都很喜欢。

来人乃柳照夕原配夫人顾清晨，只见她拂开柳照夕的手，侧身避开了仆从的搀扶。

“柳照夕，我本想好聚好散，留你面，奈何你欺人太甚，便怨不得我在今时今日与你撕破脸面。”

“清晨，是我们柳家对不住你，看在老身的薄面上，有什么事情，过了今日再说可好？”

柳老夫人下了高堂，走到顾清晨近前，哀哀乞求莫要坏了今日的喜事。对于这个一直引以为豪的儿媳，满面歉意，但又进退两难。

柳府能有今日，全依仗顾清晨。但男子三妻四妾，实属正常，况且，娶了丞相之女，对于柳照夕的仕途，万利而无一害，为何这儿媳就如此不能退步呢？

“娘，恕我不能，我给了机会，但换来的是什么？”顾清晨一脸冷静的看着柳老夫人，随后视线转向柳照夕，“若今日我不离开，我一弱女子，今后还有离开的可能吗？”

顾清晨本不欲多言，但实在咽不下心里的委屈，道：“柳照夕，顾柳两家相携一路走来，我自问对得住你。我二八年华嫁了你，一心操持家务与生计，供你吃穿用度，你方有机会在外安心求学，才有此后的高中状元。

既然丞相之女看上你，你也有意迎娶新妇，堂堂嫡妻沦为平妻，我没有显赫的娘家，怨不得别人。人往高处走，荣华富贵，权势地位，没有几人能摈弃。命如此，我认命。原想着我不愿与人共事一夫，成全与你便是。”

顾清