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秋天总是过得很快，簌簌北风将宫中树叶大片大片吹落，扫地的小太监，时不时出来扫地，以免地上落叶堆积，一是宫中贵人看了败兴；二是引起火灾。

程文被驱逐之后，已被册封为慈圣皇太后的李贵妃，未能如愿搬进乾清宫，但对小皇帝万历教养越发严厉，定下许多规矩，总而言之：回到乾清宫后一切要听她的。

投桃报李，还时常有意无意引导小皇帝以张居正为内阁第一人，甚至让小皇帝请张居正授课，改口叫他为“张先生”，以示尊重。

没有拒绝张居正授课，但朱翊钧依旧称呼他为阁老。每日勤奋读书练字，对政事表现得毫不关心，对内廷之事也不再插手。

张居正和慈圣皇太后以为小皇帝万历意识到政务之复杂，处理之困难，故而心生退意。

张居正一贯秉持璞玉需要雕琢，不可急功近利，也不失望。每日下值回家，编纂教材，挑选出历史上有借鉴意义的帝王，希望早日呈上让小皇帝万历好好学习，以史为鉴。

高拱十分失望，却无可奈何。当然，在他心中，不是万历小皇帝有何不妥，而是慈圣皇太后和冯保狼狈为奸，把持内廷，张居正不顾文人风骨，谄媚后妃、与宦官沆瀣一气。

至于为何行谄媚之事，他不傻，张居正自然是盯上了他首辅之位。

有失意之人自然有得意之人。

六部等京官，见风使舵者众多，一时间京中局势大变。

似张四维等张居正的门生，隐隐压了高拱门生一头，一扫隆庆帝时期颓势，无不得意的。

而参奏过冯保的吏科都给事中雒遵和礼科都给事中陆树德越发低调，都夹起尾巴做人。

高仪多少也有些失望。原本以为小皇帝万历心志坚定、机智过人，一直努力向着早日亲政而准备，结果他一遇到困难被打击了，便毫无斗志。

内廷宦官以司礼监掌印为尊，可殷朗当上司礼监掌印后，也不多管事，内廷由慈圣皇太后心腹和冯保做主；外廷朝中大事更是半点不沾。

冯保对司礼监掌印之位又生出了妄念。他越发张狂，打压司礼监中原本由孟冲提拔起来的几人，其中有司礼监秉笔之一的张诚、张宏以及他名下的张鲸，又将自己人提拔上来。

朱翊钧冷眼看着他上蹿下跳，若有人告状到他那里，他便让殷朗传话：慈圣皇太后与内阁大学士以为朕年幼需先以读书为主，故内廷之事全仰仗慈圣皇太后。

众人都知道冯保是慈圣皇太后的人，哪敢真的去找她主持公道。

在所有人中，日子最难过的莫过于孟小忠和孙海。

孟冲虽死，冯保怨气难消，将怨气发泄到孟小忠身上。

而孙海，作为一个背叛者，让他失了面子，是他最厌恶的人。

东厂的爪牙牢牢盯着他们两人，冯保在司礼监也总是找各种理由让他们不痛快。

这日，作为司礼监随堂，孟小忠和孙海在司礼监值房中当差，殷朗外出有事。

冯保溜达到值房，阴阳怪气，大意是陛下将他们两人赶出乾清宫，可见两人多没用，又指挥着两人端茶倒水。

“咱家不是说，万岁爷看得上你们，让你们跟在身边伺候，可不是让你们在万岁爷身边惹事生非的。咱们做奴婢的，要好好掂量掂量，能不能为主子排忧解难，能不能让主子舒心！不能就赶紧自己走人，免得主子赶走，丢了脸面不要紧，耽误主子的事才是天大的罪过。”

朱翊钧当时以孟小忠和孙海办事不利、不得圣心为由，让他们去了司礼监的。

按照常人想法，孟小忠和孙海与冯保结仇，留在乾清宫是上上策，被赶到司礼监，就如同赶到狼的地盘，让他们直接送死。

孟小忠和孙海低着头，一言不发。

“你们不要以为有殷公公护着你们，就当什么都过去了。殷公公年纪摆在那里，咱家就要看看，最后是谁笑到最后。”

冯保对殷朗有些尊敬，但不多。

又折腾孟小忠和孙海一番，冯保满意离开。

孟小忠没往日那么爱笑，揉了揉僵硬的脸，对孙海道：“你现在可曾后悔？”

冯保毕竟是自己的前干爹，孙海讪讪笑道：“现在后悔有何用？”

“你去好好求求他，说不定还愿意认你当干儿子呢。”孟小忠道。

“你当我傻！宫中最忌讳在两派之间来回横跳，当初我便想得十分明白，只忠心万岁爷一人。”

孟小忠纳闷：“你对万岁爷这么有信心？”

“我自有相人之法。”凑到孟小忠耳边，小声道：“你别看万岁爷现在一副任人摆布的样子，我敢说，他所图