Eighteen.

他们重新开始行动。

少了那层两边都心知肚明的隔阂，萩原研二稍稍组织了一下语言，诚实地讲述着自己的想法。

“刚开始会觉得…小阵平看上去就特别酷，而且他爸爸，丈太郎伯父还是拳击手，很威风啊！”说到兴起，男孩子还没忍住比划了两下，足以让神宫叶月看出那时幼稚园的他所受到的震撼。

听萩原研二那个和松田阵平如出一辙的理由，神宫叶月忍俊不禁：“你们两个真不愧是好朋友。”

——最开始认识的理由都差不多。

“当然！”长得好看且爱好社交的男孩子清晰感受过，外貌在最初始社交过程中的重要性，以及所受到的优待。

但正因如此，身边同伴的变迁让萩原研二清晰认知到：人们或许会因为显露在外的资本被暂时吸引，终究是利益所趋，不会真正因为那些就成为关系牢不可破的朋友。

他们三个人对这个情况都很清楚。

不过，这不妨碍萩原研二此时向着身边漂亮的女孩子开玩笑。

男孩子恃美行凶，理直气壮地说着自己的交友标准：“因为我和小阵平都很好看，也要找好看的人一起玩才行！”

“神宫同学就长得很好看，加上头脑聪明，连警官都相信你，和我们一起刚刚好。”

交友最初所需要的好奇已经具备，他们将随着时间加深彼此的认知，慢慢分辨对方的适合与否。

这个过程也许很长，也许很短。不可否认的是萩原研二有些期待。

“…当着我的面这么说还是……”神宫叶月别开视线，碰了碰鼻子不自觉做出些无辜的姿态，像个心虚的兔子。“让人接不上话……”

玩笑话也为她凑成与他们一致，完整和谐的格式，相当体贴。不过这种口吻真诚、浮夸却不油腻的赞扬，到底是孩子的天赋还是他萩原研二的天赋？

有点感觉被当头痛击了。

女孩子低咳两下调整心态，闭了闭眼睛藏匿起仿佛被痛殴的苦，公平地分享了自己交友的初印象：“唔，要我说的话，一开始看到你们就觉得，很可爱。”

——如果不是现在这个状态，她估计早早高兴到在地上打两个滚，不顾形象地高呼好可爱。

“可爱？”小男孩只从长辈那边收获过这个评价。

萩原研二对“可爱”的印象源自长辈自上而下的温柔目光，发顶、脸颊的抚摸，或者是周身被紧紧拥抱的暖意。他们会一边做着如此温柔亲昵的动作，一边说着“可爱”。

那是一种对幼崽的怜爱。

但被同班，甚至小他两岁的女生这么评价……

时年九岁，小学三年级的男孩子认认真真地维护自己的尊严：“欸——我比神宫同学要高哦？”

高了半个头呢！

被对方以“我很高”的意外执着的目光盯住发顶，只是习惯性用了自己喜欢的词语形容的神宫叶月望天忍笑，点了点下颌陷入思索：“不是那个理解，嗯…要怎么解释比较好呢？”

这个词语解释需要考虑到九岁，还偏理工科思维的男生的情况。神宫叶月沉吟了半晌。

然而此时他们两人恰好沿路转过拐角，进入松田宅所在的道路，同时注意到了一个奇怪的人。

在清晨这么个该上班上班、该采购采购的时刻，大概在松田阵平的家门前，有那么一个戴着鸭舌帽藏头露尾的人微微低着头，含胸露背双手插着口袋的姿态形似不良，似乎正朝远处走去。

“那个人…好像不是附近的邻居。”更熟悉这片地区的萩原研二这么说。

不是附近的人？

这份确认中断了神宫叶月之前的所有想法，她敛起笑容，肃然地望着远去的背影。

两个孩子不约而同地停下脚步，开始认真注意起那个奇怪的家伙。

——之所以说他奇怪并投以关注，自然是因为这人的行为全然不像个普通人。

此人站在远离松田宅的一边，在神宫叶月他们盯着的时候往远处走了几步，侧着身从口袋里拿出小巧的笔记本看了一会儿又收起来，之后抬头看一眼松田家的门窗。

完成了这套流程，男人像是感知到了背后灼灼的目光，猛然回过头来。

“！”

萩原研二反应很快地抓住神宫叶月的手腕，往原先他们来时的街道上一躲，敏捷地躲掉了男人的探查。

他们两个当即紧贴着墙壁，神宫叶月趁机附耳倾听。与地面相连的墙壁并未传导来靠近的脚步声波，不过模模糊糊能听见对方正以粗嘎的声音语速极快地抱怨着什么。

“小鬼”“