第 2 章

她们家的新生儿是威廉爵士盼了很久的继承人，还没有断奶，等哺乳期过去，他就会被送去给选好的养父母那里，直到四肢结实健壮，能到处跑才会被送回家。

夏绿蒂在婴儿室找到了卢卡斯夫人，由于没有雇佣保姆，家里的两个女佣也没有照顾新生儿的经验。她不得不承担许多琐碎的小事。

“妈妈，听说你想让我们家自己做面包是吗？”

卢卡斯夫人并不意外自己的女儿会知道这个消息，毕竟家里的佣人和她关系不错，何况这也不是什么不能说的秘密。

“是的，今年的税又涨了，我觉得继续在贝克夫人那里购买实在很不划算。我觉得南希很不错，尤其是她说不定还可以帮在院子我们养鸡或者鸭子，连牛或者猪这类的，说不定她也很有经验。”

卢卡斯夫人想的很美好，夏绿蒂很快意识到，母亲有意再雇佣一位女佣，想来家里的经济情况又回到了年收入一千金镑左右，不必再过收入缩水而缩减开支的生活。

要知道威廉爵士初次接触这些事情，简直把庄园的事弄得一团糟，若非他的代理人介绍了一位精通此道的农夫协助，他们家今年的收入也不会那么快回到以往的规模。

不过这个南希，夏绿蒂平视着卢卡斯夫人，巧妙地提出，家里的事务，比起这类饲养家禽，更重要的是洗衣服的事情。

卢卡斯一家四周洗一次衣服，洗衣周开始的那一天，意味着全家在接下来的一周，吃饭的饭菜会比前四周敷衍许多，最直接的体现就是热菜的减少。

霍斯和约克必须在卢卡斯夫人的指导下，将四周所积攒的衣服分门别类，在接下来的一个礼拜完成这项庞大的工作。

洗衣坊就挨着卢卡斯庐的侧门边上，那里能巧妙的隔出一块草地，保证晾晒衣服的光线充足，而且十分私密隐私。

由于人数太少，对于部分昂贵的丝绸、蕾丝，在没有足够的经验指导下，不但清理不干净污渍，反而容易把娇贵的衣物洗坏，对于这一部分丝质物，卢卡斯夫人都是托给村舍洗衣房承担，一个月也要支付八先令的账单。

卢卡斯夫人果然皱了下眉，“可是南希可以让我们家每天都能有几枚鸡蛋，要知道向杂货店订购，一枚也要一便士呢。”

夏绿蒂默默地叹了口气，“可是我们家就有农场，托詹姆斯先生照看，有猪、牛还有羊，听说最近詹姆斯先生还预备购买几只鹅，这些还不够吗？妈妈。”

“或者，我们可以再帮詹姆斯先生雇几个学童，他们也可以帮我们照看。”

“这可以吗？”

“怎么不可以，而且也不比花费多少钱，几镑就能和他们签七年的协议，等他们学会了，父亲也可以介绍他们别的地方，或者就留在我们这里也可以。”

夏绿蒂回忆过去凯瑟琳夫人的指导，接着提出她的想法，“家里的炉灶能做面包不假，可是那就意味着每周额外的开支。”

夏绿蒂仔细地同卢卡斯夫人算账，烤箱使用一次，能烤出大约八个面包，每个两磅，花去的柴火、面粉和啤酒酵母，远远超过了同贝克夫人购买的价格。

尤其是，这还会额外耽误她们干别的活，她可不想每天都待在厨房。

就和妇人生育一样，过往的疼痛总会被遗忘，卢卡斯夫人也忘记了自己女儿操劳厨房并不比她轻松多少。

不过以往是不得已而为之，现在夏绿蒂是能深刻理解自己的母亲，她自从结婚后，子宫就没有一刻松懈。

贫困是穷人的死神，生育就是妇人的镰刀，收割新生儿的同时，母亲也会因为种种事情一同死亡。

她嫁给柯林斯以后，怀孕才是家中的常态，流产是她身体的住客，没有流产过的女性，她上辈子都没有见过几个。

卢卡斯夫人诞孕她之后，陆陆续续给她添了许多姐妹兄弟，幸运的和她一样长大成人，但不幸总是多数。

生育的疲倦和家务的琐碎总是令人心烦意乱，夏绿蒂过去不太能理解母亲的所作所为，但当你也不幸经历孩子夭折以后，大概就能理解埋葬小小的身躯后，并没有太多时间留给一个女主人落泪，因为她还得准备明天的面包。

“我的想法是，咱们最好再找一个结实点儿的姑娘，我看布朗夫人的女儿就很不错，她一定能顶替霍斯之前的工作，霍斯已经能做些菜了，她也能帮帮忙。”

“而且布朗夫人一直在洗衣房帮忙，她女儿也一定会些诀窍，这样我就能腾出手来做些针线活。”

卢卡斯夫人听到这里，顿时对自己的大女儿有些歉意，脑子一热就答应，过了没多久，又开始有些反悔。

说了半天，她还是想自己院子里就能收获新鲜的鸡蛋，因为她瞧不上杂货店买的不新鲜的鸡蛋，