满目凄凉

陈平找了中人，房子也置办好了，擎等着软玉入住。他办完一切事，歪在毛皮椅子上歇着，这椅子上的毛皮是下面的佃户孝敬上来的，据说极其难得。

忽然一阵风吹进来，屋子里闷闷的，陈平索性起身将窗子全部推开。他派身边的小厮去接软玉如新宅，想给她个惊喜，此刻却迟迟不来。

陈平起身在屋子里踱步，又灌了两杯凉茶，终于等到小厮推门而入，面上毫无喜色，垂着脑袋，竟不敢抬起头看他。

他的心一紧，问道：“出什么事了？”

小厮不知如何开口，支支吾吾，抬起头来时面上还有两份惊惶：“郎君，软玉娘子死了。”

倏然间外面的冷风从大开的窗子里直直地灌进来，没有丝毫遮挡的灌进他的身体。霎时间突闻噩耗的震惊，随之而来的后怕与不知所措同这阵风一样向他袭来，他没有一丝反应的机会，转瞬间被击倒。

他跌坐在皮毛椅子上，手将其紧紧攥住，不管它是否价值千金。

陈平惊骇的笑出声：“你必定是骗我，前日还好好的一个人，怎么可能说没就没，说，你是不是奉了母亲的命才这么信口雌黄的？”

小厮被吓住，直接跪倒在地上，膝盖发出彭的一声，他膝行两步，回道：“我对郎君可是忠心耿耿啊，郎君、郎君，我刚开始听说的时候也不敢相信，可这案子已经交由大理寺了，说软玉娘子是被人杀害的。”

听到大理寺，陈平不得不信，他双眼失神的望着前方，形容竟然有些鬼魅。

可是老天爷竟然容不得他哀伤片刻，陈大娘子身边伺候的嬷嬷请他过去，说表小姐马上要来了。

刚刚喝进去的茶水似乎黏糊糊的滞留在嗓子里，他沙哑地开口：“你跟母亲说我今日不去。”

嬷嬷死气沉沉的双眼将他一扫，回道：“大娘子说郎君今日无论如何都得去，否则恐怕软玉这个丫头死后还得遭一个勾引官员的好名声。”

陈平如遭雷击，怔怔的反应不过来，他还自以为能瞒过母亲。是了，母亲同父亲几个小妾斗了这么多年，连无辜的孩子都能做筹码，还有什么她做不出来。

他一言不发，脸色冷硬的去了陈大娘子的院子。

陈大娘子穿了一身红色织金的裙子，嘴唇抹的红红的，头发盘的高高的，不留一丝碎发。她如同平日一样，坐在幽深的客厅里。

陈平立在厅里，似一棵枯萎的树桩。

陈大娘子瞧见他没出息的样子，讥诮的一笑。

“我竟不知，你为了这么个货色，成了个情种。”

陈平呆呆的站着不说话。

陈大娘子满不在意，一只虫蚁闻到桌面上糕点的甜味，从她的红指甲上爬过，她漫不经心的用一根手指碾死，接着轻巧的将它掸走，甲面上再也看不出一条小生命的痕迹。

他心里含着泪，同软玉举案齐眉的时光仿佛就在昨日，可此刻他也不得不受人摆弄，戴上玉冠，招待他从远方来的表妹。

都是身不由己罢了，他学他父亲，攀附权贵，踩低拜高，自己也进入这红尘中成了筏子。

自宋朗星和周颐接了这个案子，日日忙的脱不开身，死者接触的人不少，一一排查过去都得费不少功夫。何况周颐有时候又不太配合，成日里打听宋朗星的进度，发现，自己却总是藏藏掖掖。宋朗星虽说不在乎，可也不愿意被人当冤大头，话也只留半截，剩下一半叫他琢磨的抓耳挠腮。

正值休沐，不用应付周颐，宋朗星总算松了口气。

前日里叫平康坊的鸨母过堂，大理寺丞一番威逼利诱，得了不少信息。然而听人说来终觉浅，这里面的门道和弯弯绕绕自己又不清楚，不知道鸨母说的话又有几分可信。

老爷们不在乎升斗小民的话，殊不知升斗小民也能糊弄老爷们，何况是鸨母这种人精。

见人说人话，见鬼说鬼话这事，她早已习的入木三分，在大理寺面前哭的是梨花带雨，伸着手指赌誓，这件事与她是绝无关系，她平日里对待软玉比亲生女儿还好，前几日软玉又受了陈郎君的恩典被赎身，没想到说被人杀就被人杀了。

又将软玉接触的人也吐露了个干干净净，说软玉前头几年也有个相好的，是个商人，也嚷嚷着赎身娶她，两人浓情蜜意了一阵子，那商人又不知怎么不见了，后来碰到了陈郎君，便一心一意跟着他了。

又哭哭啼啼的向大理寺丞求情，大理寺丞不耐烦应付这个妇人，问了证词就遣她走了。

为了一探究竟，宋朗星乔装打扮一番，穿着一身短衫，又将脸上抹了些锅炉灰，直到镜子里的人成了个煤球才放心。

这里是开封府最繁华之处，重楼瓦舍，寸土寸金，富贵人家