仗剑千里（3）

变强了，全不似蛇毒发作之症状。”田老汉围上来仔细瞧她，喜道：“这姑娘的嘴巴也不像之前那么乌紫了，确实在好转！真是奇哉怪哉！好像她体内本身已存有解毒之药丸一般。老汉这么多年从未见过有人吮吸这样的蛇毒，竟还能保住小命的。”

梅寒卿想了想，恍然道：“宁姑娘体内确有毒物，是她那个世子弟弟逼她服食的，目的是要她在一年之内找到她爹爹与弟弟，同回西夏见她娘亲。我猜那毒丸竟歪打正着，恰巧帮宁姑娘抵御了蛇毒。”

田老汉取出几枚细针，扎破宁若英右手的指尖，放出一些黑血。等月过中天，宁若英的指尖已然不见黑血，嘴唇也渐渐转红，又过一盏茶工夫，宁若英醒转过来，睁眼便瞧见陆云白站在自己身前，恍惚间也不知自己是生是死，但总归是与云白哥哥同生共死。

陆云白激动地喊道：“醒了！醒了！”梅寒卿独自一人去半山腰上牵回四匹马，正往下走着，忽听到陆云白声音，知道宁若英醒了，扔了缰绳便要飞奔而来。那田老汉急道：“牵着马！别让马跑了！”梅寒卿嘿嘿一笑，乖乖转回身，又牵着马走下来。

田老汉邀请三人去他家里坐坐，喝碗茶水。三人拗不过田老汉的盛情，只得随他回村。宁若英与陆云白身体虚弱，伏在马背上慢慢行走。那田老汉也不曾骑过马，梅寒卿教他伏在马背上，他自己则一左一右牵着二匹马，徒步慢慢走着。

田老汉向他们介绍有些蛇只有夜间才出来，而自己以捕蛇为生，平日里都交由孙女卖给医馆药铺，换取一些家用的碎银。田老汉仅有这个孙女相伴，名叫田婉儿，年方二八，却已是十里八乡中最出名的美人胚子，甚至还有外乡相貌俊朗的年轻进士跑来向自己提亲，可他孙女眼光颇高，竟连这进士也看不入眼。

梅寒卿哈哈笑道：“依我看，不是你孙女眼光太高，可能是她早就心有所属了。”田老汉神色一黯，叹道：“不过婉儿也是命苦，前些日子在镇上的福来客栈被人调戏，幸亏得人相救。”梅寒卿正色道：“我们三人方才在杀熊寨门外也听到贼人谈及此事，没想到那日遭山贼谭小七调戏的竟是婉儿姑娘。”

田老汉哀叹一声，又道：“谁知我那可怜的婉儿，第二日又被杀熊寨的三当家从半道中劫上山去。幸亏她平日里随身带着锄草的弯刀，趁贼人没有防备，便用刀扎伤了守门的贼人，摸着黑一路逃回家来。老汉这几日正寻思着要不要与婉儿搬离此地，免受山贼侵扰。”梅寒卿面色一沉，冷冷地道：“老伯放心，你是我等的救命恩人，我们正愁不知该如何报答老伯。如今杀熊寨那群畜生竟敢欺辱婉儿姑娘，我们三人岂会坐视不理！等他二人恢复体力，我们便上山去捉那三当家来，交给婉儿姑娘处置。”

四人行了二十多里地，终于到了田老汉的村子。宁若英伏在马背上，抬头看去，发现这竟是一个人口颇密的村落，一眼望去，至少有超过百户的人家，比寻常镇子里的人还要多。此时天色微明，公鸡打鸣的声音在村子里此起彼落，偶尔还有犬吠声夹杂其中。

田老汉住的屋子在村落最北边，屋前有一块花圃，正开着五颜六色的鲜花。众人来到屋前，田老汉让梅寒卿将马匹缰绳都系在花圃围栏上。梅寒卿道：“老伯，还是把马匹系远些吧，万一它们不小心踏坏了这些好看的花，我们都不知该怎么赔啊？”田老汉道：“没事的，这些花都是我孙女平日养着玩的，也不卖钱。我常常说她，种这些花有甚么用，还不如种些蔬果呢。这些马若真的踏坏了花，老汉便立即把蔬菜种下去。”

屋门虚掩，田老汉推门进去，见孙女穿着衣裳伏在床上，也没盖被子。梅寒卿左右各扶着宁若英与陆云白，正要跨进门，却一眼瞧见被褥堆放在床侧，心想也不知婉儿姑娘有没有穿好衣裳，赶紧缩足，退出门外。宁若英问道：“梅大哥，怎么了？”梅寒卿道：“没事，先让田老汉唤醒他孙女，等人家穿好衣衫，我们这些外人再进门去。”

说话之间，忽听门内的田老汉一声怪叫，接着便是他撕心裂肺的嚎啕痛哭之声。梅寒卿、宁若英与陆云白心知屋内生了变故，赶紧冲进去，但见田老汉抱着孙女一个劲地痛哭。而田婉儿双手垂下不动，右手仍握着一个开了瓶盖的青色小瓷瓶，其嘴角、鼻边、耳中都流出血来，竟是服毒身亡，气绝多时。

梅寒卿瞋目切齿，怒喝道：“直娘的杀熊寨！”奔出门外，翻身跃上马背，便要直往杀熊岭而去，忽听身后宁若英喊道：“梅大哥！”梅寒卿拽住缰绳，回头一瞧，宁若英与陆云白都奔了出来，但身体虚弱，扶着篱笆栏才勉强站住。

宁若英道：“我与你一起去！”梅寒卿摇头道：“不行，你站都站不稳，还是留在这里照看好田老伯。我去取那三当家的人头，很快便回来！”宁若英道：“梅大哥！你忘了卓茂德那厮也在杀熊寨中，你一人如何是他对手？”陆云白道：“若英姑娘说的对，我们一起去！”宁若英侧头对陆云白道：“陆大哥，我们必须留一人在这里