布斯巴顿与德姆斯特朗（中）

保护神奇动物课如前几次般令人失望；大块头海格也许自己知道怎样对付魔法生物，但根本没有办法将知识传授给他们。事实上，阿斯托利亚本就不太愿意选这门由一个看林人所教的课，但达芙妮强烈建议她来“听一听”。在徒劳无功地摆弄了一个小时所谓的“炸尾螺”，为它们可能的爆炸而提心吊胆后，学生们都带着劫后余生的轻松。好在阿斯托利亚为宴会而戴的家族项链意外的有驱散不明生物的魔法作用，让她免受了一些提防被炸伤的痛苦，她提醒自己既然海格痴迷于危险的怪物，以后上课最好也别忘记把项链带上。

现在，终于到了迎接客人的时候；阿斯托利亚与凯瑟琳一起穿过闹哄哄的人群和画像，回到她们的寝室换上斗篷。两位“国花小姐”早已盛装打扮，正在互不服气地争论麦肯齐奇怪的金尾羽头饰的去留问题。阿斯托利亚好心提醒了她们斯内普不会允许戴这样的饰品，却招致了两位小姐的共同抗议，只好作罢。

她们顺人流走向门厅；四位院长正在指挥自己的学生们排队。麦格教授将个头矮小的弗利维教授举在肩上，而拉文克劳院长在半空拼命探头看清队伍后排的状况；这个场景有些滑稽，但在麦格教授严肃的神情下没有人敢笑出来。斯内普的表情则更加阴鸷可怕，他缓慢地在斯莱特林学生中穿行并指责他们不得体的装扮，麦肯齐的头饰也没有幸免，她抱怨的表情在与院长对视的一瞬间立即收回了；阿斯托利亚差点以为他连自己的家族项链都要收去，所幸没有。

排好队后，学生们鱼贯而出，走下台阶来到城堡前方；阿斯托利亚可以看到马尔科姆·巴多克与他的一年级同学在前排叽叽喳喳谈论着什么；他看起来已经适应了斯莱特林的生活。

夜色渐深，一轮圆月自禁林上空升起；后方不知哪个讨厌鬼传神地模仿了一声狼人的嚎叫，吓了旁边的几个赫奇帕奇学生一跳。惊魂未定的阿斯托利亚转过头，见那鸡蛋头的艾弗里和几个高大的七年级男生在队伍末尾肆无忌惮地大笑着，而洁玛则在一旁怒声斥责着他们。塞德里克·迪戈里（Cedric Diory）和獾院的另几个级长这时向双手叉腰站着的斯内普投诉这种行为，然而蛇院的院长只是轻蔑地笑了笑，将头扭到另一边去了。

“利亚，利亚！”难得有些激动的凯瑟琳牵着阿斯托利亚的手，询问布斯巴顿与德姆斯特朗的团队的到达方式；但她除了肯定他们不能在城堡里幻影移形外，对此也一无所知。

一旁的特蕾西接过了话头，她离奇的各种猜测成功吸引了凯瑟琳的注意力（阿斯托利亚隐约听到了骑火螃蟹与乘坐麻瓜摩托车两种可能），而阿斯托利亚在漫长的等待中又冷又饿，于是本着知识是精神食粮的原则，她开始在脑海里回顾这周魔药作业的内容和提示。在回忆第八条说明时（“坏血草与乌头根就像孪生兄弟，彼此相似又互为远离”），邓布利多的一声大喊让阿斯托利亚立刻抖擞起精神；顺着他手指的方向，阿斯托利亚看见一辆空中马车由禁林上空向他们冲来。

马车粉蓝色的装饰与多边形的设计，使它从远处看去就像一块被施了飞来咒的巨大蛋糕；十二匹长着翅膀的银马在空中蹬着蹄子驰向城堡，在惊呼的人群前五六米的位置降落到地面。马车门上十字交叉魔杖的饰章，让阿斯托利亚明白了它来自法国享有盛誉的魔法学院——布斯巴顿。

整个马车差不多有霍格沃茨礼堂那么大了；布斯巴顿的几十名成员坐在里面，几乎不需要用无痕伸展咒。车门“砰”地一声被推开了，一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下车身——“伊恩！”阿斯托利亚差点大喊了出来，这让洁玛急忙瞪了她一眼。没错，他就是伊恩·弗莱明，她在魁地奇世界杯上结识的同伴。

我真傻，真的！阿斯托利亚激动的心中不停责怪着自己，明明知道他作为布斯巴顿的同学会来参加三强争霸赛，但自己之前一直没能想到这点。现在她很想对正在摆弄马车上的一个按钮的伊恩猛挥双手，但想到洁玛与达芙妮在她身后只好作罢。

金色的楼梯缓缓打开，一只硕大的穿着黑色高跟鞋的脚从车厢中伸了出来；它的主人紧接着现身了，她俊秀的橄榄色的脸庞上长着一双又黑又大的眼睛，头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个闪亮的发髻——阿斯托利亚知道她正是布斯巴顿的校长马克西姆女士。她在《预言家日报》的国际部分曾多次读到有关她的新闻，但今日首次亲眼看见，她比想象中更要高大许多——可以说是阿斯托利亚这辈子见过的最高大的人。她从头到脚裹着一件黑锻子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。

邓布利多校长走到马克西姆女士身旁，略低下头亲吻她的左手；但阿斯托利亚此时只希望他们两人快些走开，别挡着她看向伊恩的视线。在两人庞大身躯的边缘，一些穿着布斯巴顿浅蓝色校袍的学生走向队尾，阿斯托利亚发现那个叫加布里埃尔的小姑娘也在其中，她被一个与她长相相似但大她许多的女孩紧紧牵着，一对可爱的蓝