同去

稳，教得笨拙，二姑娘学得也笨拙，教错便照着读错。不埋怨，不怀疑，全心全意地看着含朱，信任着含朱。

哪怕是在刚发病后，这场教学随时随地接续。以致新来的丫鬟惊恐地看着她们，像看两个疯子。

她还教二姑娘写字，和她一起抄书，画别庄的四季变换，记大境的山川风物，即使二姑娘这辈子无法踏足。

她欺骗自己这也是二姑娘想要，因为她想延后教习的时候，二姑娘扎完针，曾颤颤巍巍拿包药的纸向她说：“含朱，写。”

她教二姑娘写字，看二姑娘选了一个字当名，那个字是：思。

她感受到二姑娘被主子冷落后的沮丧，陪二姑娘捡断花、数灯笼、烧豆子。

她在二姑娘不小心偷看到他们处理被吓到的婆子丫鬟之后，装作忘记落锁，放任二姑娘在迷宫一般的西院里走来走去，消解情绪。

……

她在慢慢地，将二姑娘当一个正常健康的孩子养。哪怕后来别庄里来了鹿斟、来了韩英，都未能替代二姑娘在她生命里的份量。

寻常人连忍受照顾二姑娘的繁琐都不能，遑论让她靠近一般孩子的人生，因此很少赞同含朱的努力。

更何况二姑娘的病药石难医，终究是要死去。所以大师也说，无望的证道，未尝不是另一种执迷。

她没有反驳，和大师说，她本就是红尘客。

她只是换了种方式碌碌无为罢了。这是她父亲所求，是她所习惯。哪怕是自己一厢情愿，制造了一个有关“陪伴”的幻觉，也是求己得己。

即使某一天醒来，阿思逝去，她会偷偷记住有关阿思的一切。那就是她生活于中的微末沙粒，她拥有的一切。

但含朱没有想到的是，在大限来临前，阿思遇到了一个人。

含朱的笔下没有过多记录那场相遇，不过她们对同一个场景印象深刻：

雪白的玉兰刚谢，垂丝海棠沾了雨。在灯火通明的画阁上，在绣着重山云鹤的屏风前，那个人低低地、带着一丝蛊惑对阿思说：

“买我。”

从那时起，或者说，从他们相遇那刻起，阿思忽然变得很不一样。她的眼睛那般明亮、激动，目不转睛地看着那个人，眼角微湿。就好像春雷迟至，生机突然自泥土下迸发，荒坟泛出绿意。

阿思有了自己的盼望。

含朱被狠狠震慑住。她忍不住想，不知何时起，阿思真正长大了。变得如她想象中那样情绪饱满，爱痛分明，陌生又耀眼。

含朱开始明白，或许从来不是阿思需要她，而是她需要阿思。

是保护者被她所保护的人拯救。

于是她顺着阿思的心愿，擅作主张，成全了阿思所想。这是她平生唯一一件违逆端王的事，违背端王定下的照顾二姑娘之人的标准，可能很快便会被调回陵南大营。

但没关系，她找到了自己存在的意义。她愿为自己选择的忠诚，短暂地放弃另一份宿命，而后亲自承担代价。

她的离开是对阿思的成全和祝福。

她彻底地放开了心中的那根绳子。

——

黎念做着梦。慢慢地，梦中的场景离开别庄，又与大片的竹林重合。

她知道阿思还困守在这座小院里。后来模模糊糊地，她忘记自己并不是阿思，第三视角悄然改换，站在屋门外的，变成黎念本人。

这次不必再等待那扇门推开，她如释重负地想，应当是她误会了，那扇门后并不是她臆想中的父亲。

她负手在门外踮了踮脚，仿佛在和过去道别。而后四周发生变幻，停滞的时间开始流动。

她很快感觉到残余在自己身上的某种东西在骤然抽离，它轻抱了一下自己，彻底散进遥远的时空。

最后，眉心一凉。

意识堕入白雾的前一秒，她摸着额间的那滴泪，忽然想，年少时，果然不能碰见太惊艳的人啊。

——

屈磊从梦里醒转。

刺眼的亮光袭来，骤然召回他的意识。四下寂静，这处关口不知怎地没有人声，只有城楼上的火把顾自燃烧，毕剥作响，透过密实的油布映了一隙光进来。

他脖上是重枷，手脚皆有镣铐，艰难地靠着囚车发呆，懒得去想是正常休整，还是解差偷懒耍滑。

过了一会儿，囚车上的油布却忽然被掀开。借夜色隐匿身形的人朝内看了一眼，刀尖冰冷。

屈磊没有看他，亦没有动。青年麻木地靠在栅栏上，眼神还是彻底的空无。

一片羽毛飘落，火把灭了。