第 21 章

“这世上没有人见不得光，有的人或长相丑陋、或容貌受损，但所有人都有活着阳光下的权利。”

霍夫人热泪盈眶，取出木盒里的面具扣在了脸上，一度有些哽咽。

沈元惜只是拍了拍她的背，没有再做安抚。

元宵很快就回来复命，见所有人都在一楼等着，带着满腹疑惑敲了敲门。

“进。”

得到准允，元宵才敢推门进去。看清霍夫人的脸，她眼中满是惊艳。

“姑娘亲手打了十几日的面具，原来是送给霍夫人的！”元宵围着霍夫人转了一圈，发自内心道：“之前从没发现，原来夫人生得这样好看，比之花魁娘子都不逊色！”

“从前的确是江南花魁，只可惜遇人不淑。”霍清璇笑得温和，一双眸子清丽婉转，看得人心下一软。

元宵都看痴了，愣愣道：“真好看，若是容貌没有受损，怕是与程夫人不分伯仲。”

“程夫人，是河东程家的大夫人吗？”霍清璇眼睛亮了亮，沈元惜奇道：“莫非是旧识？”

“我与她曾是江南双绝，同一年被两名富商一掷千金赎身，只是我遇人不淑。”霍清璇羡慕：“她是个命好的，程老爷待她十年如一日，听说前段时间才添了个麟儿，儿女双全的福气啊。”

“夫人呢？”元宵下意识问了一句，沈元惜瞪她才反应过来，连忙解释：“我不是……”

“没什么说不得，当初赎我老爷把我当做外室，后来被家里的夫人发现，夫人强行毁了我的容貌，把我赶了出来。”

说到这，霍清璇垂下眼眸，是道不出的落寞。

“不好意思，提及夫人的伤心事了。”

沈元惜轻抚她脸上的面具，透过镂空金丝看到掩藏在里面的疤，眼底闪过心疼。

霍清璇很快收拾好情绪，转移了话题：“姑娘此番被贵妃委以重任，若事情办得好，元家必会更上一层楼，要面对的麻烦也更多，姑娘可有做好准备？”

“自然是做了万全的准备。”沈元惜笑道：“前些日子特地去喝了程家的喜酒，搭上一顶冠子，换得人脉，不亏。”

“姑娘加入河东商会了？”

“尚未，不过也是迟早的事。”

沈元惜脑海里计算着元家的资产，心想若是算上那九颗金珠，说不定还真够十万金的门槛了。

不过在皇权至上的古代，被称作珍珠之皇的南洋金珠她无权处置，只能作为贡品，无偿献给皇家的人。

若是天子大悦，或许会得到一些赏赐，但价值远远比不得贡品本身。

虽说大历十五税一的律法在封建时代已经足够仁慈，但皇家对于一些稀世之物抓的过于严苛，譬如珍珠、譬如美玉，但凡极品，皆是皇权的象征，普通人不能拥有。

沈元惜憎恶这个时代，但也庆幸穿到这个鼎盛接近于唐宋的时代，而不是一些易子而食的乱世。

处理完事出了店铺，沈元惜在门口顿住脚步，低声问身边的元宵：“宵宵，交代过你的事，办的如何了？”

“已经按照姑娘的吩咐，请郑大人从轻发落徐师傅了。”

“好，带我去见他吧。”沈元惜眸色暗了暗，与车夫对视一眼，点头致意，而后抬步上了马车。

原先的车夫已经死于匪徒之手，被人发现的时候，尸体已经烂在了河里，沈元惜心存愧疚，贴补了他家中一百两银子，还承诺愿意供老人家的孙子读书。

那家人因此感恩戴德。

垂死老人的命，换百两白银和孩子的读书钱，对于古代农户来说简直是天上掉馅饼。

只有真正死了父亲的人才会难过。

沈元惜亲眼看着付正一个七尺汉子听到老父的死讯，哭得难以自抑，险些背过气去。

她心中有愧，提过每月再额外给付家五两，但付老的儿子付正不愿，主动提出子承父业，继续帮元家拉车。

上了马车后，沈元惜就听到元宵小声道：“姑娘想轻拿轻放，为何一定要把人送官，不处置不就好了吗？”

“不处置他，只处置另一位，如何能服众？”

“可这么做，显得姑娘太不近人情了。”元宵不理解沈元惜的做法，疑惑道：“徐师傅家中实在困难，偷窃纸样也是被人教唆，姑娘当着大家的面放过他，不是更显仁慈吗？”

“以仁治下，也当恩威并施。”此乃帝王之道。

沈元惜没有说后半句，怕吓到元宵。

两人一路无言，到了衙门的牢房，周身臭气熏天，沈元惜微不可查的皱了皱眉，不等元宵说话，便提起裙摆走