第1章

她迅即收好绳索，大步向前。

看着直奔自己而来的捕快，吕通天吓了一跳，尖声喊道：“你要做什么！难不成要灭我之口，独吞金子？那些金子是我的棺材本，你，你——”

他说不下去了，因为李元夕已经抬起了右手。他认命般地闭上了眼睛。谁知，那雷霆一击并未落下，倒是他的手臂松缓了许多，周身的酸麻之感也渐渐消逝。

吕通天猛地睁开了眼睛。眼前无人，手臂上的银针也没了。他试着转动脑袋，这才惊觉雪势已悄然收缩，两行清晰的脚印排向山脚。

雪花零落，天色转明，苍云后已微现日脚。李元夕却连打了三个寒颤。她急急奔下凤栖山，望着面前的汤汤重英江，心中甚是期盼。

为了逮到吕通天，她从午时就等在了松木间，两个时辰过去，身上早已冷透。刚才对敌不觉，现在却是苦寒难耐，特别是双脚，阵阵刺痛。

“可千万不要冻伤。”李元夕暗暗祷祝，猛力跺脚，一双杏眼却是打量江面不止，“要是有条船就好了。”

但如此雪天，闭户拥炉才是最惬意的，船家也是人，谁会冒雪荡桨呢？

李元夕一边寻望，一边疾走，虽也看见过几条船，却是系缆下锚避雪不发的。突然，她的目光一凛，双脚也不由地定住：只见江心孤岛上，一簇红艳的山茶花在皑皑雪衣间昂然绽放。

红花白雪，苍天碧江，江山如此多娇，任是谁也观之不倦，赞赏不已。

李元夕呆呆地看着，不知过了多久，才被一阵水花溅落之声唤过神来。

一条渔船缓缓驶过。

“渔家，渔家——”李元夕惊喜之余，立刻挥手示意。谁知，那船却是径往江心而去，片刻也未停留。

“不顺道啊，算了。”李元夕收起期待的目光，拔脚就走，一刻也不耽搁。

顺着重英江直行，只需半个时辰就能到博州府南门。此时路上多雪，虽然难走了点儿，但只管走，不要停，总能走到的。

李元夕打定主意，不再顾盼，专心赶路，身后两行深深的脚印蜿蜒相随。

忽然，清悦的笛音悠悠传来。

李元夕竖起耳朵，闻知这笛音是从江面而来。她没有回头，心中却是欢喜：乐音相伴，长路不再漫漫。她的脚步更快了。

“客官，客官。”一个老者的喊声在身侧响起。

李元夕扭头顾看，就见一位老艄公正立在船头，招手示意她上船。

“老丈，有酒吗？”在船舱坐定，李元夕只觉更冷，她忍不住搓手道，印象中，老艄公都身带酒葫芦。

“不巧，已喝光了。”老艄公笑道，脸上的折折皱皱堆起了花瓣，“女客官不嫌弃，还有热汤，可成？”

李元夕连连点头。

移时，她面前的竹桌上就多了一只白瓷碗，一只长嘴陶壶。

“多谢。”李元夕立刻倒了一碗，双手捧起，送到唇边。

有淡香袭来。

她略略一怔，忍住一灌入喉的冲动，小心地抿了一口。

清香甜润，有蜂蜜，还有——她尝不出，但确是好喝，遂放开胆子，把一碗都喝光了。

“这热汤加了何物？”李元夕倒上第二碗，忍不住开口。

“茶花露。”

“茶花露？”李元夕有些不信，她自是吃过桂花露，玫瑰露，梅花露，都是取自芬芳之花。山茶，好像没什么香气啊？

似是听见了她心中的疑问，老艄公继续道：“山茶乃清香，因花色炫目，少有人知，也唯有有心人才能嗅到。”

“老丈可是有心人了。”李元夕捧起碗，嗅嗅看看，苍白的方脸上重现红润，“如我等粗枝大叶之人，就无有这份细腻心思了。”

“客官见笑了。这茶花露可不是在下所制，我也只是借花献佛，——这是刚才的客官赠予我的。”老艄公坦言道。

“那也是沾了老丈的光。”李元夕笑道，唇角的小痣跳起来，“今天多亏了您，不然我且得走一阵子呢。”

老艄公刚要说什么，就听见马蹄声“嗒嗒”而至，接着是车轱辘碾过厚雪的“嘎吱”声。

李元夕好奇地推开船窗，就见一辆罩有紫厚帷幔的马车转过凌霄桥，正缓缓向前驶去。

“赏雪，访友，赶路……”李元夕心中猜测，忽然察觉自己的职业病又犯了，遂浅浅一笑，收回目光，专心品饮茶花露热汤。

老艄公见她默言不语，便也没再开口，悄悄退出了船舱。

第二碗热汤饮毕，雪已完全停了。李元夕支起船窗，深深吸了口清冽的空气，待船驶过状元桥