第一章

空霜元年，三月初七。

姜婳正跪在简陋的灵堂前，望着木桌上那方简陋的灵牌，双眼通红，身形憔悴。

七天前，姨娘留下只言片语，于房中自尽。

彼时新年刚过，自尽这般晦气事，人人敬而远之。她求了整整三日，拿出了给姨娘治病所剩不多的银钱，恳求许久，才换来了屋子中这一方棺材和灵牌。

即便已经七日过去，姜婳还是没有想明白，为何姨娘会自尽。

她近乎麻木地准备着姨娘的后事，但是闲暇之余，那日的情景还是会陡然出现在她眼前。

*

那日阳光正好，她刚得了祖母的许诺，准备将即将有婚约的好事告诉姨娘。她本想给姨娘一个惊喜，故而没有敲门。

可当她推开门，入目是一具纤细瘦弱的尸体，姨娘悬在一根白绫之上，身子直直垂下。当她颤抖地，顺着身子向上看，就看见了姨娘苍白瘦弱，气息全无的脸。

在一旁的桌上，有姨娘留给她的小信。

泛黄的宣纸上字很婉约：“长安的雪太冷了，每每冬日都刺骨。雪团儿，带阿娘，一起去江南吧。”

她没时间看小信，慌乱扶起一旁倒下的凳子，爬上去，想将姨娘抱下来。但是她力气小，凳子因为动作又一直摇晃，慌乱之中她虽然将姨娘抱下来了，但自己一脚踏空，直直摔了下去。

她下意识护住姨娘的身子，手锢在姨娘颈间，不想让姨娘摔到。冰凉的触感从手指尖传过来的那一刻，她重重摔到地上。

可能是太疼了，她抱着姨娘的身体，眼眶陡然落下泪，许久未反应过来。

姨娘的身体，怎么会……是冷的呢？

温热的泪珠夺眶而出，她慌乱爬起，将姨娘抱在怀中，茫然唤着：“姨娘，姨娘……姨娘……”

可不管她怎么唤，姨娘都只是软趴趴倒在她怀中，手依旧很柔软，腰依旧很柔软，只是，都是冷的……

窗外的阳光，顺着开敞的门，照进屋子。

一直到那一层初春的光褪下，怀中的姨娘也没有醒过来。姜婳茫然地为姨娘拨着额角的发丝，眼眸怔怔地淌下泪。

她，她没有姨娘了。

*

按照时下的规矩，长辈身死，小辈当守灵七日。

姜婳从未操办过葬礼，于是第一时间，求到了祖母身前。这府中，如若还有谁对她和姨娘怀有善意，姜婳第一想到的，只有祖母。

但不等她敲门，守门的侍卫忙道：“三小姐，老夫人前两日去善喜寺祈福了。若是三小姐要寻老夫人，可能得等上几日。”

“几日……那要几日？”姨娘的尸体如何等得，慌乱之间，她抓住了侍卫的手。

说这话时，她眼眶红的恍若泣血，浑身无一处不写着慌张。

侍卫有些被吓到，开口都有些磕巴：“可能要四五日，三小姐如若实在急迫，可遣信过去。只是，只是这一次老夫人是同青玉长公主相约，怕，怕是会赶不回来。”

姜婳脑子很乱，从看见姨娘自尽之后，她就只是凭着一股气在思考和行走。侍卫这般说，就是祖母这些日都回不来了。

祖母回不来，她还能去寻谁？

身旁的丫鬟晓春担忧地看着姜婳，生怕她不知何时就直接倒在地上。

姜婳站在祖母院子前，茫然地看着前方交织的路。

往西走，是父亲的院子，可那个人，真的能叫父亲吗？他已经六年未来看过姨娘和她了。

往东走，是掌管府中中馈的柳伯娘的院子。可这些年，柳伯娘为了讨好二姐姐，对她和姨娘亦是日日欺压。

还能找谁呢？

即便是对她和姨娘多年不闻不问的父亲，亦或者日日欺压她和姨娘的柳伯娘，同府中其他人相比，竟然也算是对她‘和颜悦色’的人了。

姜婳眼圈陡然红了，像是这十几年的委屈，在这一刻突然爆发。偌大的姜府，她怎么，怎么都找不到一个能够帮帮她的人。

还能找谁呢？

还有谁……

她惶然地望着四周，突然像是想到了什么，在晓春担忧的目光中，快步向南边的厢房跑去。

南边的厢房住的是姜府的贵客，其中一间，住着当朝最年轻的丞相——谢欲晚。

他是哥哥的同窗好友，新皇登基后，他官拜丞相，被特许休假三月。丞相府尚在修缮，故而暂时借住姜府之中。

恰逢姜家学堂夫子回乡，哥哥百般相磨，让谢欲晚应下了夫子一职。

上次姨娘病重，她求了府中