第1章 楔子·缘起

的，肉眼却不可见。姚七屡次回头，身后却无人。　　骤然，几点鬼火闪过。　　砰砰砰！有什么擦过脸颊。　　姚七手中一空，再一看，一行人只有他还站在原地。　　影影幢幢中，四个人影拿着比人还高的火铳在向他射击，叽里呱啦的说话。　　他听不懂叫喊声，这才觉得脸上刺痛，一抹，手上是黏糊糊的温热。　　他总算明白，是夷兵追来了，脸上的血是火器射的。　　他想逃，却发现前路上有一团十尺高的人形黑影，如黑雾一般蒸腾着，化作一阵腥风，扑面而来。　　有一瞬，他脑海中是空白的。　　他脚下一滑，跌进了路边的水沟。　　水漫进衣服里，彻骨的冷。他连滚带爬起身，想护住近在眼前的父母。　　血腥味浓郁得令人窒息，满地黑色的轮廓，像打泼的墨汁顺着车辙印往夷兵冲。　　光线太暗，除了深浅不一的黑色，姚七再分不清其它。　　忽而，黑影周身红光大盛，只有那红光中的景象清晰可见。　　黑影冲向夷兵，手中若有一把红光做的尖枪，狠狠捅进了夷兵的身体。每一声夷兵的枪响后，黑影身上都会多出一道红光，一道，两道……说是迟，不过瞬息而已。　　几声哀嚎后，一片死寂。　　天地间，只剩那带着十几道红光的黑影还在，像被针扎穿的皮影。　　空气凝固，姚七想动一根手指也做不到。那黑影好似没有重量，缓缓又向他飘来，过不留痕。　　红光如有实质，水滴一样落在泥泞中，恍惚还能听见滴答的水声。　　若黑影是人，那光必然是血，只是还没着地就灰飞烟灭了。　　叮叮叮，像是驴马走路的响铃，不似铃铛清脆，也不似钵盂后劲绵长，幽幽的，极不真实。　　木锯一般辩不清男女的的声音说：“去西安，要去西安，一定要去西安。”　　黑影眨眼融化空气里，死寂的空气又活了过来，起了风。　　姚七猛的一挣，狠狠吸了一口气，这才感觉牙关在打颤。　　手中多了一块微微发热的古玉。他恍然大悟，那叮叮声是环佩相撞的声响，是玉。　　半圆形古玉上可能浸了血渍，簌簌往掌心掉血粉。浓郁的血腥味弥漫在鼻间，挥之不去。　　不论黑影是神是妖，他们得救了。躺在地上的父亲哎哟一声，被车压住的母亲也在喊人。一群人虽被流弹所伤，竟都只有皮毛伤，性命无忧。　　姚七宁可相信黑影是神仙，在为他们指路。可他大字不识几个，不知西安在哪，更不知晓通往西安该如何行路。　　一向稳重的父亲疑心姚七撞了邪祟，拿出墨斗线往姚七手上绕了两圈。但真该琢磨逃往何方了。王公大臣们骑马，他们两条腿追不上，两眼一抹黑。那说西安的是人是鬼都不知道，话自然也信不得。　　秦师兄识得几个字，知道西安所在，也不同意去。一路土匪肆虐，行商尚且需镖师相护，寻常人只怕途中难过。就算一路平安，他们的干粮也支撑不了那么久。而且，此去西安路途遥远，靠走至少要三月，等到了西安已入冬。他们没有住的地方，没有吃的，熬不过寒冬。一路南下，越长江，冬天要好过些。　　国破家亡，到底应该去哪？湖南还在平叛，东南沿海又已被夷兵控制……大清万万里国土，竟无他一行人容身之所。　　或许，京城是皇帝的住处，皇帝不会不管。　　或许，过段时间，各地义士也会奋力反击，夷兵很快会被打出去。　　眼下，也只能往就近的河南躲一躲，等待消息了，若是回京城也能好走些。　　父亲说，古玉虽然诡异，却可典当，在逃亡途中能抵一时温饱。　　姚七不敢置喙，将古玉贴身收好，再次看向京城的方向。　　农历廿一，下弦月。　　地平线上，黑夜裂了大嘴，吐着红光。　　听后来的逃亡者说，八国联军在京城烧杀抢三日，土匪掠夺剩余的精华，小民则捡拾道途的零碎，甚至守园太监也趁火打劫。圆明园里的墙都被洗劫了，连土都被筛过……