第二章 初临异世，探因寻由

晨曦微露，柔和的光线透过窗棂的缝隙，洒在屋内的地上，形成一片片光影。我揉了揉惺忪的睡眼，仍有些恍惚，仿若还在一场荒诞的梦境之中。但那硬邦邦的床铺，以及古旧的房梁，都在无情地告诉我，这一切皆是真实发生，我已身处元朝，成为了刘伯温。

我起身踱步，心中思绪纷扰。既已为刘伯温，当务之急是要先熟悉这周遭的一切，了解这个时代的局势，方能应对日后的种种变故。可又该从何处入手呢？正思忖间，一阵清脆的鸟鸣声传来，我抬眼望去，只见窗外树枝上停着几只不知名的鸟儿，它们欢快地跳跃着，啼叫着，似是在催促我莫要再迟疑。

我整了整衣衫，推门而出。院子里，晨雾尚未完全散去，轻纱般地笼罩着一切。那几株翠竹在晨雾中更显清幽，叶尖上挂着晶莹的露珠，欲滴未滴。我缓缓走近，轻轻触碰一片竹叶，露珠滚落，在手背上溅起一丝凉意，令我心头一震，仿佛这凉意能穿透灵魂，唤醒我内心深处对这个世界的感知。

此时，那个小厮正端着一盆水走来，见我站在院中，忙放下盆子，行礼道：“公子，您起得这般早，可是有何事吩咐？”我看着他，脑海中思索着如何从他口中套出些有用的信息，遂尽量放缓语气道：“你且陪我在这院中走走，我这一病，好似许多事情都有些模糊了，你与我讲讲近日家中可有什么事情发生？”小厮点头称是，脸上带着些许关切与恭敬。

我们沿着小院的小径漫步，小厮开始滔滔不绝地讲起来：“公子，您前几日一直闭门读书，只是这两日偶感不适才卧床休息。家中一切尚好，只是老爷前些日子提及，如今这世道不太平，赋税又加重了些，庄户们的日子有些艰难。”我微微皱眉，心中暗道，这元朝末年，政治腐败，民不聊生，看来这赋税之事只是冰山一角。我装作不经意地问道：“那外面的局势如何？可曾听闻有什么大事发生？”小厮挠了挠头，思索片刻道：“听闻北方有些地方闹旱灾，百姓流离失所，还有些地方出现了义军，不过离咱们这儿还远着呢。”

我停下脚步，望着远方的山峦，心中忧虑重重。这天下大乱之象已现，我虽知晓历史的大致走向，但如今亲身经历，才深知这其中的复杂与残酷。我刘伯温难道真能凭一己之力，辅佐明主，平定这乱世吗？可若不尽力，这无数百姓又将深陷水火之中，我于心何忍？内心的矛盾与使命感如潮水般交织在一起，让我有些喘不过气来。

小厮见我沉默不语，有些惶恐地问道：“公子，可是我说错了什么？”我回过神来，摇了摇头，勉强笑道：“无妨，你且退下吧，我想独自静一静。”小厮应了一声，退了下去。

我独自在院中站了许久，直到阳光渐渐驱散了晨雾。我决定出门走走，去看看这青田县的景象，或许能更真切地感受到这个时代的脉搏。

走在青田县的街道上，我才真正领略到了元朝末年的衰败与困苦。街道两旁的房屋大多破旧不堪，墙壁上满是岁月侵蚀的痕迹。百姓们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中透着麻木与绝望。街边有几个小摊贩，摆着些简陋的货品，却鲜有人问津。

我正走着，忽然听到前方传来一阵吵闹声。我心生好奇，快步向前走去。只见一群百姓围在一个衙役模样的人面前，那衙役满脸横肉，手持一根木棍，正对着一个老者呵斥着：“你这老东西，赋税都交不齐，还敢在此啰嗦，是不是想挨板子？”老者满脸悲戚，苦苦哀求道：“大人，家中实在是没有余粮了，求您宽限几日吧。”衙役却不为所动，举起木棍作势欲打。

看到这一幕，我心中怒火中烧，下意识地想要上前阻止。可刚迈出一步，我便停住了。我如今虽有一颗正义之心，但在这元朝的官场体系下，我这样贸然出头，是否会给自己和家人带来灾祸？内心在正义与理智之间挣扎着，双手紧紧握拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。

就在这时，一个书生模样的人走上前去，对衙役拱手行礼道：“大人，且慢动手。这老者年事已高，或许真有难处，您可否通融一二？”衙役打量了书生一眼，不屑地哼道：“你是何人？敢来管本大爷的闲事？”书生不卑不亢道：“在下只是一介书生，见不得大人如此欺凌老者，这赋税之事，还当从长计议，何必动粗呢？”衙役冷笑一声：“从长计议？你说得轻巧，这上头催得紧，我若不催着他们交，我这饭碗可就没了。”

我在一旁静静地看着，心中对书生的勇敢暗暗钦佩，同时也在思考着应对之策。这书生的出现，或许是一个契机，能让我更好地了解这当地的民情与官场的情况。我深吸一口气，走上前去，对衙役和书生说道：“两位且莫要激动，这赋税之事关系重大，我们不妨找个地方，好好商议一番，或许能找到一个两全其美的办法。”衙役看了我一眼，见我衣着不凡，态度稍缓道：“你又是谁？凭什么让我听你的？”我微微昂首，沉声道：“在下刘基，或许能为大人解决这赋税之困，大人不妨一听。”

衙役听闻我是刘基，眼中闪过一丝惊讶，似乎知晓我的名声。他犹豫了一下，放下木棍道：“那好吧，你且说说看，若是能让我交差，便饶了这老头。”我心中松了一口气