第三十二章 惠七品
又过了月余,春日宴交因御史台的一纸明文规范,变得寡淡乏味。
帕子再未丢过,落水也少了很多。
唯有邓二公子在应对御史大夫盘问时,信誓旦旦道:
“若因为邓某的言行,有损了凌姑娘的清誉,邓筵茆愿意负责。”
诚然,他这话未能出得了御史台的门,便被肃王殿下一个蹙眉扼杀在摇篮里了:
“凭他,也配?”
御花园里海棠花开得最好的时候,慧妃娘娘举办了京都城里最盛大的一场宴会。
这海棠宴,不藏不掩的,便是为大雍肃王选妃。
作为肃王武瑛玖的生母,代掌中宫权的皇妃,这阵子慧妃都在忙着召见各府小姐。
慧妃何其用心,为肃王选妃竟同那科举取仕似的,广纳良才,不拘一格,弄得州县尽闻、百千佳女汇聚盛京。
这般规模,这般铺张,论起来算是好坏参半。
好处呢,便是肉眼可见的千里挑一、选择面广;坏处也显而易见,陪衬者众,若是到时候不能选出个德才出众的肃王妃,慧妃娘娘要如何堵住大雍天下的幽幽众口?
慧妃的大手笔,宫里宫外自有人等着看好戏。
不过看客们终还是跌了眼,
像凌照水这般新近入京的七品小官之妹,竟然都能得慧妃亲自召见、相看。
“这慧妃葫芦里究竟卖的是什么药?”
陪同相看的淑妃最先沉不住气,拉着旁边的贤妃好一通探讨:
“慧妃啊,终究是小家子气,有了些权势,便容易沉不住气。德妃姐姐和端妃姐姐前头坐着呢,哪里就轮得着她广施恩德、招风唤雨了。”
淑妃话里话外,暗生事端,贤妃便只想看热闹,遂不接茬,只道:
“肃王殿下龙章凤姿、德才兼备,本宫若有这么个儿子,也想将天下淑女尽揽,奉与爱子榻前。”
话不投机半句多,淑妃横挑贤妃一眼,端坐回自己位子上,小声骂道:
“你个趋炎附势的,便也只配生女儿。”
端妃生晋王与建王,德妃生黎王,淑妃生诚王,慧妃生肃王,四妃之中只有贤妃,生了三个女儿,日常总是要被压一头。
贤妃听见了,今日却不想忍,淡看满席贵女,不动声色道:
“淑妃姐姐,岂不闻今日王孙子,明日阶下囚,身在皇家,这成王败寇的事情咱们见得还少吗?”
“可本宫的女儿,永远都是当今陛下的公主,未来皇帝的姐妹。”
淑妃反唇欲讥,殿外有宫人尖细的嗓音通传:
慧妃娘娘到了。
满室静籁,陪坐末席的凌照水和满席贵人、贵女一道起身,恭迎四妃之首、协理后宫多年的慧妃娘娘。
不同于后宫其他三妃,各有各的家底,各有各的倚仗,慧妃能有今日,凭的是当今的盛宠。
后宫姝颜无数,却唯有慧妃能凭借绝世的美貌扶摇直上,成为大雍后宫中身份最尊贵的女人。
前头有人头攒动,后头有宫人笔录,贵女们卑躬屈膝、低垂眼眸,深恐自己一个错漏便终生失去了进入慧妃视野的机会。
她们未能即刻领略到的一代楷模的绝代芳华,凌照水替她们瞧过了。
杏目深,娥眉高,静则明艳大气,动则流光溢彩。
岁月斑驳未尝在朱颜上留下太多印记,慧妃沈晚棠容色不比当年,却依旧夺目。
依旧让人,过目难忘。
凌照水记得,七年前的雪夜,她躲在梅花树后,看丽人抖落黑色披风上的白雪,独自一人进了父亲凌捭阖的书房。
长灯一夜,天亮方灭。
不多久,内务府总管凌捭阖贪赃枉法一案,震惊了朝野。
“大胆!”
便如同此刻,晴天一声霹雳,宫人尖细的嗓音将凌照水推到了风口浪尖上。
直视权贵,是大不敬之罪。
不要说成为肃王妃了,从此以后口出豪言却出师不利的凌姑娘,当沦为京都城贵女们的笑柄。
慧妃看向众矢之的凌姑娘,免不得想起一桩小事。
约莫一个月前,肃王武瑛玖来向母妃请安,提及选妃章程,肃王难得有除却“全凭母妃做主”之外的建议。
他说:
“母妃有意借此次选妃拉拢低阶官吏,何妨将选女父兄的品阶放得更低一些。”
慧妃面露惊异,不及细想便接了一句:
“那玖儿觉得几阶合适?”
肃王略一思虑,亲口敲定:
“七品。”
今日良辰,慧妃在海棠宫设宴,宴请了京都城中所有七品以上官员家中的待嫁女郎。
济济一堂,好不热闹。
这份热闹,正常来说是多一个不多,少一个不少的。
当宫人依惯例速速将犯错受罚的凌小姐带离席位时,完全没有人料到向来治下严苛的慧妃娘娘,竟然会亲自开口挽留一名可有可无的七品下官的女眷,言辞听起来甚至还有几许急迫:
“慢着。”
“凌姑娘,留步。”
“本宫,恕你无罪。”
贤妃原本正与淑妃暗中较劲,没太在意席中动静。这会听到慧妃发