第303章

简明孝先看了曾英一眼，然后叹了口气，缓缓说道：“问题出在民心不向朝廷啊。”他的语气中透露出一股无奈和沉痛。

“这怎么可能！”龙文光一听，惊得站了起来，仿佛被雷劈了一般，“朝廷已经免了全国一年的赋税，还废除了徭役。我们招募士兵，也是按照朝廷的规矩，先给安家费五两银子，之后每月还有一两六钱的饷银。”他的声音中充满了不解和愤怒。

“这待遇已经不错了！”他继续说道，“百姓怎么还不知足呢？”他的语气中透露出一股无奈和愤慨。

简明孝再次叹了口气，解释道：“其实不是这样的。朝廷免的是田税，但那些田大多在士绅地主手里，百姓只是租种。不管朝廷收不收税，地主的田租是一分也不会少的。”他的语气中充满了对百姓的同情和对士绅地主的愤慨。

“所以百姓还是苦啊！他们甚至希望张献忠能来，好借他的手除掉那些士绅地主！”他的话音刚落，在座的人都变了脸色。原来简明孝连夜召集大家开会，原因竟是这个。

那么，接下来该怎么办呢？众人都陷入了沉思，一时之间找不到好的对策。大堂里的气氛变得更加凝重，仿佛连空气都凝固了。

曾英见状，苦笑了一声，他的笑容中透露出一丝无奈和苦涩：“各位大人，这真不是百姓的错。朝廷免的赋役，跟百姓没多大关系。那些租地的百姓，根本看不到希望，遇到灾年更是活不下去。”他的语气中充满了对百姓的同情和理解。

“所以他们才希望我们快点失败，好让张献忠来杀那些士绅地主，平分田地！”他的话音刚落，大堂里的气氛再次变得凝重起来。

龙文光转头问曾英：“曾贤弟，那你怎么就能招募到士兵呢？我们都不行，给的钱也不少，我还私下里多给了些。”他的语气中充满了疑惑和不解。

曾英想了想，说：“可能是百姓觉得我是个好人吧，愿意跟着我求条生路。”他的语气中透露出一股自信和坚定。

简明孝斜睨了曾英一眼，反问道：“曾参将的意思，是我等不善吗？”他的语气中透露出一股不满和质疑。

“不是不是……”曾英连忙摆手解释，“我的意思是，百姓受过我的恩惠，信任我。他们愿意跟着我建功立业，将来共享荣华。等我做了大官发了财，还可以买地出租，朝廷免我的税，我也免他们的租。”他的语气中充满了对未来的憧憬和期待。

“这看似是信任，其实还是利益驱动啊。”有人感叹道。他的话音刚落，大堂里的气氛再次变得凝重起来。

“但我也从不欺骗他们。”曾英补充道。他的语气中透露出一股坚定和真诚。

听了曾英的话，简明孝、龙文光、王行俭都点了点头，表示理解。他们的眼神中透露出一股对曾英的赞赏和认可。

既然问题找到了，那接下来该怎么办呢？简明孝再次看向曾英，他的眼神中透露出一股期待和急切。他知道，曾英是个有头脑的人，一定能想出好的对策来。

曾英心里有点发怵，但还是硬着头皮说道：“秦总督，我觉得现在川东这边很难再招募到士兵了。”他的语气中透露出一股无奈和沉重。他知道，这个问题很难解决，但他还是决定说出来，希望能得到大家的帮助。

“那怎么办呢？”众人追问。他们的眼神中透露出一股急切和期待，仿佛希望能从曾英口中得到一个好的答案。

曾英沉默了一会儿，然后缓缓说道：“要想招募士兵，得往川中、川西去。”他的语气中透露出一股坚定和决心，“因为那里是蜀王的地盘。如果蜀王能免除百姓的全部或部分田租，百姓一定会感激他的恩德，民心自然就归向他了。”他的话音刚落，大堂里的气氛再次变得凝重起来。

“如果更狠一点的话，可以让蜀王宣布拒绝张献忠进入成都，并且承诺永远免除田租。”曾英继续说道。他的语气中透露出一股决绝和果断。他知道，这个建议很冒险，但如果成功了，就能收拢民心、补充兵源。

这话一出，远在成都的蜀王朱至澍突然感到背后一阵寒意，额头上也渗出了冷汗。他急忙叫侍女拿来热毛巾擦汗，然后召来左长史询问：“简明孝那边有信来吗？”他的语气中透露出一股急切和不安。他知道，简明孝是个厉害的角色，一定不会轻易放过他。

“有，他最近跟张献忠打了几仗都输了，梁山、忠州都丢了。现在应该在涪陵跟张献忠对峙呢，战况还不明朗。”左长史回答道。他的语气中透露出一股担忧和焦虑。他知道，蜀王的处境很危险，一旦张献忠攻入成都，蜀王就完了。

“肯定是张献忠看上了我的家产！”蜀王擦完汗后稍微安定了些，“给简明孝写信，让他死守重庆！如果钱不够的话，可以向瑞王借。”他的语气中透露出一股决绝和果断。他知道，现在只能依靠简明孝和瑞王了。

（瑞王朱常浩原本封藩在汉中，但因为汉中失陷而逃到了重庆，还带了不少汉中的大户和家眷。）

“是。”左长史应了一声就退下了。他知道，蜀王的命令是不能违抗的。

而在涪州府署内，气氛更加凝重了。曾英的话像一块石头投进了平静的湖面