第四十二回

乌尔木才不信主子会那般老实，忙对苏果解释道：“主子向来爱开玩笑，他的话你莫当真，我为你说话是出于朋友之义，并无非分之想，你莫害怕我。”

“真的？”苏果闻言，又惊又喜，“这么说你并不喜欢我？”

乌尔木不明白苏果为何面露喜色，如释负重，却听她道：“吓死我了，你可知秋萍一直对你有意，而她又是我的好姐妹，那时听三爷那么说，我一直觉得，心里对她有愧，而今你这么说，我就放心了。”

秋萍？那不是太夫人身边的丫鬟么？居然会对他有意？纵然如此，乌尔木也不欣喜，解释道：“我……我其实有心上人。”

“是谁？”苏果顿感好奇，猜测道：“云霄？”

这丫头怎么这么笨呐！乌尔木将心一横，正待说出实话，忽听有人来唤，“苏果，夫人找你呢！问你她的佩玉放哪儿了？”

“哎，我知道了，马上过来。”苏果转头对乌尔木笑道：“我去忙了！”

随后便转身跑开，留下乌尔木一脸郁郁之色，“唉！乌尔木你这个胆小鬼！若有主子一半儿勇气就好了！”

腊月十八，福长安生辰这一日，会回府来庆贺，午宴由那拉氏为儿子操办，许久不见小儿，那拉氏自然想念。

然而福长安归来时，却带回几箱行装，那拉氏见状，心中一紧，她虽盼望见着福长安，却也希望他是风光归家，而不是不声不响的回来。

担忧之色溢于言表，那拉氏忙拉着他问，“儿啊！你可是犯了什么事儿，被皇上逐出了宫？”

“不是啊！”未料到母亲居然会这么想，福长安顿感好笑，又怕母亲担忧，忙解释道：“是三哥让我回家住的。”

“瑶林？”

“嗯，”福长安点头道：“三哥临走之前找过我，说他要去打仗，二哥又时常忙于公务，不能日常陪伴额娘，三哥便向皇上请旨，让我归家，伴于额娘膝下。”

“是么？”那拉氏疑惑的是，即便皇上同意他回宫，至少宫里会提前来人知会一声，怎的先前没一点动静，“我怎么毫不知情？”

“是三哥不许人说，想给额娘一个惊喜。”

原来如此，那拉氏确是惊喜又深感欣慰，摇头笑道：“唉！你三哥啊！那么大个人了，还这么调皮！”

福长安又与那拉氏说了会子话，忽闻下人来报，说是和亲王府的多罗格格恭贺四少爷生辰之喜。

那拉氏不禁纳罕，“你怎会认识多罗格格？”

“说来话长，儿臣回头再跟额娘细细道来，现下得去会会她，省得她在府上乱窜。”

儿子大了，有自个儿的主意，那拉氏只能由他。

当是时，小厮们正在搬运行装到福长安院中，多罗跟随福长安去他屋里，说是要参观一番，

“有什么可看，乱七八糟，尚未拾掇。”

多罗才不嫌乱，她向来喜欢热闹，“我可以帮忙啊！”

“你？”福长安断不敢指望她，“只怕越帮越乱，你还是消停会儿罢！坐着就成。”

于是两人在院中坐着说话，看下人们进进出出，忙前忙后。

这多罗来到府上，见了福长安，又不见福康安，总觉得不大热闹，

“可惜瑶林哥哥去了四川，不能陪你过生辰。”

“三哥可没忘，”福长安道：“他领军出发之前，还特地过来看我，给我送了宝贝，算是生辰贺礼。”

“哦？”他倒挺有兄长的样子，多罗好奇，问他送了什么。

“喏！”福长安指了指箱中之物，“这把宝剑。”

剑鞘上镶嵌着玛瑙，红宝石，绿翡翠。

这福康安送夫人的礼总能推陈出新，送弟弟的礼怎么就这般没新意，不是说他阿玛已经送过福长安一把宝剑么？他怎么又送一把？虽说没心意，到底也是十分珍贵，多罗不由感叹，“你哥总是一堆宝贝！等我生辰时也要他送礼！”

她还是莫要指望，“指不定到那时三哥还在战场呢！”

“需要那么久？”

福长安料想没个一两年怕是攻不下，“平定大小金川，这已是第二次了，我阿玛在世时，打了三年，这一次，又打了两年，才攻下小金川，保不齐大金川还要多久呐！”

多罗甚感诧异，“我听说那边统共才两三万人口，我清军多少人，怎会攻不下那弹丸之地？”

“那是你想当然而已，你没去过，不了解那边的情形，大小金川虽然偏居川西一隅，仅数万人口，纵深不过两百余公里，但地形险恶、战碉坚固、阴晴难测，加之那些藏民彪悍善战且誓死同心，给我军带来巨大的阻遏！诸如火炮之类的大型武器根本运不上去，勉强运上去也难以补给。”

他说得如同身临其境一般，多罗奇道：“你不曾去过，又怎了解？”

“我三哥说与我听的，他经常研究这个，为的就是将来作战便利，为此皇上还在西山建了圆型城堡，就是为征讨大小金川而建的战场，八旗精英健锐营的两千勇士日夜在此操练，演习山地战与攻艰战，知己知彼，方能得胜。”

“皇上下了好一番功夫啊！看来瑶林哥哥这次要辛苦咯！”多罗不明白的是，

“既