第九回

“哦？”十五阿哥永琰笑道：“是哪位姐姐这般荣幸，能得瑶林哥哥青睐？”

“呵！小阿哥真会说话，你怎么不说是我荣幸，得了佳人呢？”

“瑶林哥哥威武不凡是大英雄，皇阿玛常常教导我须向哥哥学习，定要文武双全，才能治国安邦！”

众人闻言，哈哈大笑，唯有永璂面色不愈，不发一言。

十一阿哥提醒道：“待婚期定下，可得知会我们，备上厚礼去喝喜酒。”

十五阿哥见状也嚷嚷着要喝喜酒，福康安笑道：

“你才十一岁，小孩儿饮酒不好！”

“骗人！哼！”十五阿哥不乐意地扬首，“皇阿玛说会饮酒的才是真男人！我不管，到时我定要去看新娘子！”

“哈哈，好！必不会少了十五阿哥！”

福康安明知永璂心中不快，还故意道：“到时还请十二阿哥也来捧场。”

永璂皮笑肉不笑，“好说。”

众人散后，十二阿哥去给皇后请安时心绪不佳，皇后询问之下才知原是福康安已请来圣旨，不觉气恼，宫女才剥的杏仁也被她扔在地上，

“哼！交待你一些小事也办不好！一个女子都摆不平，还能指望你做什么？”

“福康安与她相识在前，儿臣不好插手……”

“你是本宫所出，身份尊贵的皇阿哥还比不上一个官宦子弟？她宁可跟福康安也不跟你？”

原本在外受了气的永璂又被皇额娘数落，有口难辩，“可是皇阿玛对福康安宠爱有加……”

“再宠又如何？他又不是皇上的儿子！还能当太子骑到你头上？”

“坊间不是流传说他是皇阿玛的……”

“住口！传言你也信？”无知之人随意揣测，皇后最是厌恶，

“叶赫那拉氏是皇上的内弟媳，皇上怎会做出那种龌龊事！无稽之谈以后莫要在本宫面前提起！”

皇额娘所言永远都是对的，他说什么都是错，挫败感接二连三的侵袭，永璂喏喏称是，“儿臣告退。”

“得空好好读书，何时才能争点气，得你皇阿玛赞赏，额娘也面上有光！”皇后面露不耐，待他走后，心思久久不能平复，传言不论真假，她都敢断定，福康安再优秀，此生也只会是臣子！

两日后，是明山母亲的寿辰，福康安本不必去，却因着想见明珠而携礼前去，明山顿觉荣光之至，宴后，他在后院找到明珠，

“上次你走的急，忘了带兔子，今儿个我给你送来。”

“搁着罢！”

这话音听来并不亲切，“为何还是这般冷淡，难道我还不算你的朋友么？”

见她不理，福康安又问，“上次教你骑马，是不是还欠我银子呢？”

他记得倒是清楚，“你尚未教会。”

就等她这句！福康安正好顺水推舟，“那继续教，不能半途而废，今儿个天好，我要给黑风洗刷，你也来罢！”

“不想去。”

“不开心？”

坐在石桌前的明珠只是逗弄着笼中的小兔，没有回答他。

“成日的待在小院中，只能看到一小片天，不知外面的天地有多广阔，晴空有风筝，山高有瀑布，林深时见鹿，鸟语虫鸣，飞沙怪石，都是不一样的风景，待你看过之后，方才觉得这大好河山美如画，还有诸多有意义的事值得去做，自怨自艾实在是不值一提的幼稚。”

道罢又怕这话太重，他跟着解释道：

“忠言逆耳，希望你能理解我的好意，我只是希望你多些开心，少些烦恼。”

即使他苦口婆心软硬兼施的劝导，明珠也不为所动，福康安顿感失望，纵然渴望她能出来陪他，却也希望是她自愿，而不是他强求的结果，

“你若真不愿去，我也不勉强。叨扰了，”福康安轻叹一声，告辞转身。

这样的劝说对明珠无用，通俗的道理谁都懂，然而懂是一回事，能不能做到，想不想去做又是另外一回事。

“我帮你给黑风洗刷，可有工钱？”真正打动她的并不是他的话，而是从远处戏台上传来的喝彩声，令她烦躁的心只想远离。

老夫人寿辰，府上这戏台已摆了三日，她的耳朵都快磨出茧子来了！

闻声，福康安停步回首，眸中是喜不自禁的神采，“当然有，十两，正好抵了你欠我的。”

既有了台阶下，明珠便起身随福康安一道出了府。

到了马场，马匹的数量令明珠有些吃惊，此处至少有上百匹！

“府里有家眷常用的，这里是平日散养的。”

“这儿有人照看，”明珠不明白他为何要亲自来为黑风刷洗。

“有，只是我喜欢跟黑风亲近，我觉着它有灵性。皇上得它时，几人试过，都无法驯服，而我靠近他时，它未有丝毫反抗，是以皇上才把它赏赐于我。”

福康安教她给黑风搓洗，用的是香胰子，明珠心想寻常百姓沐浴只能用皂角，他竟拿香胰给马用，实在太过上心。

洗完后该冲水时，福康安嘱咐她立远些，小心湿了衣衫。

“你不怕？”

“我拿的有衣裳，湿了可以再换。”

冲洗干净的