第256章 意外之喜！

宋之棋随着衙役穿过天井，脚下是打磨光滑的青石板。

阳光穿过树荫，在地上投下稀疏的光点。

一路行至正堂，庄严肃穆之感扑面而来，让他不由自主地挺直了脊背。

正堂上，周正德身着官服，头戴乌纱帽，正襟危坐于公案之后。

他左手边放着一只青玉镇纸，右手边则是一套茶具，茶香袅袅，在空气中弥漫开来。

“学生宋之棋，拜见府尊大人。”

宋之棋躬身行礼。

周正德见到宋之棋，立时露出了笑意。

“宋案首不必多礼，快快请起。自上次文会上匆匆一别，已有月余，不知宋案首近来可好？”

“谢大人关心，学生一切安好。”

宋之棋起身，从容答道。

“府试你一举夺魁，高中案首，本官也倍感欣慰啊！”

周正德笑着道，“我丽安府果然是人才辈出！”

“大人谬赞，学生愧不敢当。”

宋之棋谦逊地道，“学生此次前来，是有事相求。”

“哦？有何事，但说无妨。”

周正德做了个请的手势，示意宋之棋坐下详谈。

宋之棋谢过，在堂下的椅子上落座，开口道：“学生此次前来，是想恳请大人帮忙出具前往京城参试的文书。”

“去京城？”

周正德略带疑惑，“宋案首打算提前进京，为明年的乡试做准备？”

“舍妹自幼患有哑疾，寻医多年却不见好转。此次我们举家进京，正是为了寻访名医，为舍妹诊治。”

“只是，京城路途遥远，来回一趟怕是耽搁不少时日。”

宋之棋面露难色，“学生担心因此错过乡试，所以想提前准备好文书，以备不时之需。”

周正德听罢，眼中流露出几分理解和赞赏。

“宋案首心系家人又如此勤勉，实属难得，祝你早日寻得良医，治好令妹的病。”

“多谢大人！”

宋之棋起身，再次深深一拜。

周正德让宋之棋不必客气，

他从案桌上拿起一方端砚，缓缓研磨起来。

细腻的墨条在砚台中轻柔摩擦，发出细微的“沙沙”声，宛如春蚕食叶，又似清泉流淌。

片刻后。

周正德搁下墨条，提笔蘸墨，在纸上挥毫泼墨，龙飞凤舞地写了起来。

不多时，一封书信和一张盖着官印的文书便已写就。

周正德唤来门口的衙役，吩咐道：“速去准备一份前往京城的路引。”

待衙役领命退下，周正德将那封书信递给宋之棋。

“宋案首此番进京，舟车劳顿来回奔波，势必耽误不少功课，本官有一位故人，在京城麓山书院任山长，若是宋案首不嫌弃，便拿着这封荐书过去一叙，也好有个照应。”

宋之棋听闻此言，惊喜交加。

他连忙起身接过书信，深深一拜：“多谢大人！学生感激不尽！”

周正德看着眼前这个谦逊有礼的年轻人，频频颔首。

他仿佛看到了当年胸怀抱负的自己。

“宋案首，你天资聪颖又勤奋刻苦，将来必成大器。”

周正德语重心长地道，“求学之路，任重而道远，切不可懈怠！”

“学生谨记大人教诲！”宋之棋再次躬身一礼。

……

宋之棋回到客栈候，夕阳的余晖正透过窗棂，将房间染上一层温暖的橘红。

宋冬来和鲍四海在大堂里坐着，低声商谈后续出行之事。

“爹，鲍管家，我回来了。”

宋之棋和两人招呼一声，唇角挂着浅浅的笑。

听到他的声音，宋冬来和鲍四海同时抬起头来。

鲍四海笑着打趣道：“宋案首回来了，事情可都办好了？”

宋之棋走到桌边，从怀中掏出两样东西。

一份盖着官印的文书，还有一封封着火漆的信笺。

他将文书递给宋冬来，“爹，周大人出具了说明文书，明日我们便可启程！”

宋冬来接过文书，仔细检查了一遍，脸上露出欣慰的笑。

“甚好，如此一来，我们便可安心进京了！”

说着，宋冬来又拿起那封信，问道，“这是？”

“周大人写给麓山书院一位先生的荐书，”宋之棋解释道，“周大人说，这位先生是他的族兄，让我去了京城可以找他引荐。”

“哎呦！”

鲍四海猛地拍了下手，瞪大眼睛问道：“麓山书院？周大人说的族兄，莫不是在麓山书院任山长的周正礼周先生？”

宋之棋点了点头：“的确是这个名字。”

“我的二少爷哎！”

鲍四海一拍大腿，激动得手脚打颤。

“您可真是好运道！这麓山书院可不是什么人都能进的，那是咱们天晟朝最顶尖的书院之一，能进去读书的，不是名门望族之后，就是天资卓绝之辈。每年不知道有多少人挤破了脑袋想进去，连我们家侯爷当年都想方设法地要把五郎君送进去呢，结果……还是没进成！”

宋之棋闻言，有些惊讶。

他虽然有些才