☆、往昔

晨起，同兄长上路。道路曲折，他们当日傍晚来到槐树镇。径直来到西边小桥边第十户人家，敲了敲门，报上姓名，很快见到了这家的女主人姜氏。

夏侯烟呈上掌门令牌和亲笔书信，她一一看过后，客气地说：劳烦二位不辞辛劳到此地。若是不嫌弃，今晚先在寒舍歇息，明日启程回城。夏侯丰谢过主人殷勤招待。

姜氏又说：至于当年之事，毕竟时隔多年，恐怕有些细节记不清楚了。

夏侯烟说：无妨，我们理解。请问逝者当年是个怎样的人？

你说韦荩言吗？她思忖了一会儿，我和他接触不算太多。大约是□□年前，掌门特地指派离字坛的大师父教导他，说是教导，实则日日还要去乾字坛拜见，一年多都是如此，除了我师父，很少有人和他接近。后来隔两三天回去一次，逐渐和我们熟悉了。说实在的，他有点过于内敛端正，不过论武功，的确是大器早成。

夏侯烟问：那他后来收了很多徒弟？

姜氏摆摆手：非也。当年，若不是掌门首肯，大师父不好开口让他带徒弟，他还不到十六岁，任凭天资过人，始终还是个孩子，然而掌门既然有令，我们只能遵从，同意他收徒，让我来协助他。我记得那年收了一个女孩子。

夏侯烟又问：直到他去世前，和那个弟子依旧保持往来吗？或者说，他上山寻找的，确确实实是她？

姜氏说：后来他们到了乾字坛，我几乎没见过那名小师妹，他们关系如何，我不好猜测。至于上山寻人，很抱歉，我也不知晓前后原委。只是那天集训后丢了一个孩子，闹得沸沸扬扬，掌事告诉我是荩言的徒弟走失了，我便帮忙寻人，没想到才到山脚人就下山了。

夏侯烟转而问：那个小女孩是个怎样性格的人？你们分别后还有联系吗？夏侯丰看了他一眼。

姜氏露出一点笑容，想了想，说：是个很老实的小姑娘，虽然很少说话，不那么活泼，但是非常听话，对我们言听计从。后来发生了这样的不幸，对她来说也是一个很大的打击，所以我们也从未见面了。想一想，她说不定已经嫁人了。

夏侯丰笑道：看来，这小姑娘挺有意思的，有点神秘呢。

姜氏说：即便朝夕相处的人，也会有自己的秘密，何况只是熟悉的人。

夏侯烟沉吟片刻，说：夫人，您已经是我们拜访的第二个人了，当年下山后同这个女弟子相处的人除了您，还有她的两位朋友，一位缄口不语，一位拒绝见面，难道她真的说出了什么惊人的秘密吗？

不，她当时很疲惫，我们陪她吃了点东西，聊了几句就走了。她否认，说，毕竟自己师父出面找人在情理之中，她顶多有点感动，仅此而已。我想她的朋友考虑事关重大，也是为了她着想。你们应该很清楚事情的经过，在场的有门派数位前辈见证，他们完全可以出面证明。

夏侯丰苦笑道：但是您也知道，前辈们是在山下等人，他们师徒有独处的时机，这段时间，他们难道不会说些什么吗？

姜氏道：你是怀疑那孩子吗？实话实说，韦荩言样貌出众，当年许多女弟子不说芳心暗许，至少背后议论纷纷，但我从未听见那孩子参与其中，对于自己的师父，我想她始终只有尊敬，没有别的想法。直到后来，我也没有听说他们不和的传言。

说不定她对别人有想法呢。夏侯丰打趣道。

姜氏摇摇头：那孩子，不是热衷于此事的人，平时都很规矩。有时候，我都觉得有点古板了。

夏侯烟说：至于不和的传言，的确没有，但至少，我们听说他们发生过一次争执。

姜氏微微错愕，旋即说：朝夕相处，难免有摩擦，算不得大事吧？

夏侯烟摇摇头，说：我们打听到的情况和您说的有出入。韦荩言后来代为指点别人的徒弟，又时常奉命外出，恐怕这是他们发生摩擦的原因吧？难道徒弟不会觉得被人抢去了位子，被人冷落了么？她难道不会在没有外人的时候和师父争吵吗？

姜氏说：一气之下吵架吗？这，可能有吧，他们年岁差得不多，难免年轻气盛。

他继续说：当日，参加考核的弟子们听到掌事师伯出言讽刺，她便执意攀登险峰，而且天色已晚。作为入门三年的弟子，应该很清楚禁地的危险，这样的行动不是很反常吗？

姜氏笑道：你既然认可一气之下失态顶撞师父，自然一气之下也会冒险上山。

夏侯丰说：我情愿她真是一时意气，但事发太凑巧。在韦荩言回到乾字坛不久，掌事遭到一只白貂的袭击，咬伤了头面，看起来只是皮肉伤，但是白貂的爪牙淬了毒，险些让掌事毁容。之后的半年，掌事亲眼见到韦荩言的弟子同白貂玩耍。您怎么看这个巧合呢？

姜氏强笑道：或许她觉得白貂少见，逗着玩罢了。

夏侯丰说：白貂的确少见，更何况幽荧呢？我们比对了掌事的伤痕和对白貂的描述，确定它们是非常罕见的种类，名叫幽荧，奇妙的是，它们白日毫无毒性，夜晚才会带毒。这种貂皆是由人豢养，饲主都不是普通人。我们无法定论那名弟子是饲主，毕竟没有人见过她喂养白貂，但是既然同她亲近，应该说她和主人非常熟悉。天玑派