第7章 安静的机器

很多工作要做。

明天的事，明天再说。

她按照规定的时间起床、工作、睡觉。

但今天，她却怎么也睡不着。

房间里很安静，连机器的声音都听不到了……

等等，机器的声音……？

艾娜伊丝侧耳倾听着隔壁房间的动静。

睡觉的时候，机器被放在了房间外面，只有导管从门下方穿过，连接到她的身上。

即便如此泵的声音还是很大，她多少能听到一些，但现在却一点声音都没有。

每天五分钟。

在午夜到来之前，机器有五分钟的休息时间。

用来冷却动力源，以及让机器自检电路。

在这段时间里机器会停止运转，但这对她的呼吸并没有太大影响。

因为受到一整天刺激的横膈膜，即使没有辅助也能依靠惯性自行运动 30 分钟左右。

由于这项工作是在她睡觉时进行的，所以她平时根本没有意识到。

但今天她还没睡。

机器似乎已经停止运转超过 10 分钟了。

因为她在 5 分钟前听到了午夜的钟声。

按照正常情况，机器现在应该重新启动了。

这台机器已经使用了超过 15 年，并且最近才做过定期检查。

然而，统计数据最糟糕的一点就是，它只能反映过去。

昨天的成功并不能保证明天的成功

一阵莫名的恐惧涌上心头。

——“依靠惯性，你可以自主呼吸 30 分钟左右。”

如果这句话是真的，那么她现在只剩下不到 20 分钟了。

艾娜伊丝踉跄着从床上爬起来。

她感觉身体无力，一阵困意袭来。

但她知道，这并不是困倦的信号。

她的呼吸越来越慢了……

艾娜伊丝用力拉动床边的绳子。

这是一个呼叫女仆的铃铛。

只要拉动它，值班的女仆就会在 10 秒内打开房门进来。

然而，今天真是一个让人对统计数据产生怀疑的日子。

房门并没有打开。

难道她在打瞌睡？或者去厨房拿夜宵了？

——不，如果她真的在好好值班，就应该知道机器停止运转了！

艾娜伊丝开始挪动脚步。她不想坐以待毙。

——隔壁房间……

隔壁房间里有一台手动呼吸机，以备不时之需。

只要仆人们轮流按压泵，就能让她撑到修理工到来。

艾娜伊丝几乎是将整个身体都靠在门把手上，然后用力拉开了门。

“吱呀——”

摇曳的灯光下，客厅的景象映入眼帘。

燃烧的壁炉，发出柔和光芒的油灯。

到这里为止，一切都和往常一样。

躺在沙发上，睡得像死猪一样的女仆。

停止运转的呼吸机。

到这里为止，也都在她的预料之中。

但是今晚，她再次体会到了统计数据的局限性。

一个她完全没有想到的人，正坐在客厅里。

他从怀里掏出一块怀表，看了看，然后惋惜的咂了咂嘴。

“唉，你要是能在睡梦中安静地死去多好？”

艾娜伊丝愣在原地，一动不动。

为什么……他会在这里……？

“皮埃尔叔叔……？”