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西山陵寝，再怎么说也算是入土为安。而济壶观久无人问津，与颓垣废井无异，将孙氏母子埋骨此处，不啻将其曝尸荒野。

刘狰神情复杂地看向陆依山，许久道：“怎么处置孙宝珠，是太子的主意吧？”

陆依山笑而不语，刘狰从这默认里意会到了什么。

帝受惊染恙，本就不算硬朗的身子骨打熬如山倾。外戚也倒了，他身陷囹圄这几日，镇都权柄怕是早就悄无声息地发生了转移。

陆依山想借孙氏之死传递给他一个讯息：那夜鹬蚌相争，早有渔翁持网在后。而今鹬死蚌囚，武英殿真正做主之人，是太子而非陛下。

刘狰这只落入捕网的蚌若还想重见天日，唯一的出路只有让太子殿下满意。

寥寥数语间，陆依山不露声色便让刘狰明白了外头的局势，他不胜浩叹。

“怪道我与孙俨皆一败涂地，天生督主这样的谋略之才，注定是吾等命里的劫数。”

陆依山袖里扣着公子的竹扇，听了刘狰的感慨，缓声笑起来：“谁叫咱家智珠在握，你却没有，所以王爷输了。”

“愿赌服输。”刘狰狠狠搓了一把脸，把那点落魄全都抹掉了，“督主想问什么，只管问就是。”

陆依山神色稍敛，说：“任世贞已经撂了，城南水狱的虺兵是寿宁侯养在皇城根下的私兵。他替孙氏操持李代桃僵的阴损事已经十年有余，被换走的死刑囚去了哪他一概不知。但任世贞交代，孙俨十分谨慎，从不亲自沾手这种事，每回送白鸭进来都是假手于人。任世贞从那些人的交谈中偷听到，他们全出自一个叫极乐楼的组织。”

陆依山边说边留意刘狰的表情变化，发现后者在听到“极乐楼”时，眼中唯有迷茫而已。

陆依山倏地心念一动。

“刘狰一个自矜身份的藩王，未必会和这种江湖势力扯上关系。更不消说，南屏阁在甘陕等地耳目遍布，倘若真有藩王与豪强勾连这种事，老阁主岂能被瞒得结结实实，一丝风声不闻？”

沐浴后的二公子神情有些慵懒，碎香点落肩头，风一吹，拂过新白如雪的颈，缠绵于发端袖口，说不清是花点缀了人，还是人温软了花。

“假使与刘狰接触的并非极乐楼，也就意味着这支江湖势力前面，一定有他们的话事人。所以。”他回眸道，“督主讯问时不妨换一个切口。”

陆依山起身，缓行几步。他两只手抵于胸前，食指一下一下轻叩着，在墙角嘀嗒的水声里话锋急转。

“王爷也许不知道极乐楼，但猗顿兰这个名字，你应该不陌生吧。”

刘狰神色遽改。

陆依山看在眼里，继续道：“修罗琴，本名陈岐，是御用乐师陈穷庐三代单传的孙子，曾因奸杀民女，在昭淳十年被判斩立决。陈岐伏法后，陈老爷子大受打击辞官还乡，却因路遇乱党而举家遇害。这是世人皆知的事情。”

顿了顿，“然而世人不知道的是，陈岐没有死，当日被押上刑场的另有其人。一辈子曲高和寡的陈老爷子，终究在骨肉血亲之事上落了窠臼。听闻他辞官前夜，亲手砸了跟随自己几十年的焦尾琴，那不是出于悲恸，而是因为惭愧。”

刘狰十根手指用力揪紧草垛，手背青筋虬突，指缝嵌进了草灰，仿佛只有这样才能拢住他最后的镇静。

“......淫奔贱胚的往事，本王不感兴趣。”

“哦？”陆依山轻挑眉，“王爷就不好奇，陈家清水门第，陈穷庐又是出了名的孤高性子，他们既无财势，也无实权，凭什么把陈岐从死牢里捞出来。”

刘狰目光忽闪了下，嘴唇微动，陆依山已顾自道。

“答案只有一个，便是有人替陈家作保。

“陈老爷子膝下有一女，早年许嫁了河西大商猗顿氏，两家由此结下姻亲。猗顿现任家主猗顿兰，也就是陈岐的姑父，接掌家业十余年以来，将猗顿氏从河西一普通富户经营成如今的西北七大商之首，甚而取代了昔年加嫘族的地位，手段可见一斑。如果是他出面赎人，是不是就顺理成章多了？”

刘狰嗫嚅着答不上来话，陆依山眸光猝然变厉。

“要是咱家没猜错，猗顿兰就是极乐楼背后的主子。而壬寅宫案后，代替加嫘族与王爷合谋继续从事贩私生意的，应当也正是他。”

*

叶观澜起来了。

昨夜原是来找陆依山商议讯问的事，然督主聊完正事劲头尚足，硬是留下二公子夙夜不懈“忙”到鸡鸣时分方歇。

叶观澜腰酸背痛地睁开眼，发觉日影已经斜到廊下，想起昨夜那场荒唐，耳根瞬时红熟一片。

陆家父子在前院，陆向深又不知犯了什么错，被老阁主追讨几条街，天快亮时终于在陆宅门口被逮了个正着，这会正倚着墙角倒立罚抄。

见叶观澜从陆依山的房中出来，父子二人皆一副习以为常的样子，倒是叶观澜局促得手脚不知往哪放。

“晚辈，见过老阁主。”

陆崛殊正板着脸训人，看到叶观澜，变脸比变天还快：“阿山走前特地叮嘱过，说娃娃你一宿操劳，不叫吵醒你，老夫被这混小子气的，一时就给忘了……都是自家人，闹这些虚礼