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微醺的吴月娘搭上来，扶着往后院去。

……

次日，吴月娘较平日起的晚，又一阵阵的忙进忙出。

晌午前才安排好家人出去，给应伯爵一干人等传话。

午后归府来回禀，都道明日一定准时到。

出远门奔波劳碌的西门卿，也不及歇息，当天就把生药铺的管事傅铭即傅二，管着小名卤味的小厮平安，管着香腮雪的惠祥——也是来保的媳妇儿，等外头一干管事的召进来。

问询生意，查看账本，论说功过。迅速掌握他出门这三个月间，每门生意的经营状况。

这般忙碌之下，一天转瞬即过。

第二日，未到中午，应伯爵等人就相继到来。

最先到的是应伯爵，平日对西门卿最殷勤，两人也最相契、来往最多。

来时胳肢窝里夹了一匹缎子，还是应员外开绸缎铺时攒下来的，以前一直没舍得动。

昨日得了西门府家人传话，晚上翻找了出来，今天就带来当贺礼。

第二个到的是谢希大，原是清河卫千户官的应袭子孙，也是自幼父母双亡，后来贪玩丢掉了前程，如今也是县中帮闲。

今日则捧了一个三尺长木匣子，里面装有一柄青铜剑，乃是祖上立了战功后领军的将军赐下。

拿去卖不值几个钱，也就对谢家有些纪念价值。

这两个与西门卿甚合得来，来得也最早。

之后陆续又到了祝实念、孙天化、云理守、常峙节、花子虚、白赉光，也都带着贺礼。

玉皇庙结拜的十个兄弟，除已被问斩的吴典恩，就全部到齐了。

西门卿着人去后面，问吴月娘酒席预备，回复道是已经预备妥当。

不多久，准备开席，丫鬟小厮们开始络绎进出。

安设桌椅，出菜传菜，抬酒摆杯，酒席很快就已摆好。

西门卿带领众兄弟入席，按兄弟排序入座。

坐定后，西门卿动筷开席之前，还应当说两句：

“因我去东京办事了三个月，耽搁了我们兄弟集会，因此今日这桌酒席，既是庆贺我幸得官身，也是补偿一次兄弟集会。”

“你们莫莫客气，动筷罢，都吃好喝好！”

众兄弟依言动筷，夹了一箸喜爱的菜吃下。

今日究竟不是来吃席的，于是开席过后，应伯爵作为十兄弟行二的哥哥，就由他来开口道：

“我早先就说过，哥哥正如那潜龙，昔日蛰伏深潭，一朝得遇风雨，便是飞龙在天！”

小说阅览量巨大的小名系统，蹲在横梁上履行摄影师职责，无聊得旁白吐槽：[潜龙，这词在许多小说里，可不是你说这个意思。]

应伯爵听不见小名系统的吐槽，毫不停顿，又说：“今日哥哥受太师老爷赏识，自此便是相公是大夫，从此门庭变更，光宗耀祖！”

“再有，哥哥一直便在衙门管些公事，得众人信服，交口称赞。如今哥哥有了官身，正能发挥所长！”

小名系统又开始说旁白:[天人异相，光宗耀祖，个人发展，有点夸人水平在的。]

应伯爵端起酒杯站起来，左右招呼:“来来来！”

谢希大往后众兄弟，齐刷刷都跟着站起来。

应伯爵举杯，“我们一起敬哥哥一杯！提前预祝哥哥，官运亨通！”

“祝哥哥，官运亨通！”

西门卿喝下这一杯众兄弟敬他的酒，“同喜同喜！也预祝你们今年，财源广进！”

应伯爵听话听音，觉得他哥哥话中有话，大概有他们的好处。

他只是不说，热热闹闹地吃菜、喝酒、说笑。

“我也敬哥哥一杯，祝哥哥万事如意！”谢希大举杯敬西门卿。

西门卿爽快地仰脖，一口喝下杯中酒。

接着轮到祝实念敬酒，然后是孙天化、云理守、常峙节、卜志道、白赉光，挨个都单独敬了酒。

这般喝过一轮，席上气氛愈加热烈。

这时，西门卿把筷子搁在碗口之上。

众兄弟便知哥哥要说话了，都投去目光和注意力。

“哥哥我这次在东京，除开进身官身这个大收获外，还弄到了两张圈建海盐场的许可文书。”

席上众人都是到处混的，知道许多乱而杂的事，当然也听说过食盐生意有多暴利。

尽管说的是海盐场，盈利必然不及井盐岩盐之流，但总不会没有赚头的！

再若是论世情阅历，在西门卿的这一串结拜兄弟面前，怕是科举出来的秀才都会逊色。

应伯爵心道:果然来了！

“那还要再一次恭喜哥哥了，祝哥哥财源广进！”

“先前我祝你们财源广进，现在应二你又祝我财源广进，厉害着你呢！”西门卿知道应伯爵或许察觉到了他的意图，玩笑斥道。

应伯爵耍赖直笑，“不及哥哥，不及哥哥厉害。”

西门卿直入主题:“我们兄弟之间理应坦诚相对，我不瞒你们，但事情还没有办成，也不好走泻机密的。”

“我只能告诉你们，海盐生意可为，大有可为！”西门卿神情激昂，“你们哪个愿意跟着我？”

作者有话