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群惊魂未定的船夫们又惊又喜，忙不迭跪下谢海娘子恩德。

约莫是海娘子怒气平歇，风浪更小，原密布在夜空中的乌云被层层吹开，往北去。

姜遗光问：“黎公子和九公子呢？”

无人应答，有道声音从门内传来。

“我们在这儿。”

九公子撑着黎恪，从楼上下来。

因着大雨晃荡，不少琉璃灯熄灭了，长长木梯上黑隆隆一片，九公子抓着扶梯往下走，及至见光处，姜遗光一眼看见黎恪头上一块红肿，渗出血来。

九公子解释：“他刚才撞着墙了。”

二楼也有东西，躲避时恰好一个大浪打过来，黎恪就砸在了墙上。

黎恪还有点发晕，笑着摆摆手：“在下实在不顶用。”

九公子一扫那群跪拜祈求的人，他们还要把变成怪物的同行人丢海里去，二层栏杆不靠海，只能一个个往楼下运。九公子冷冷一哼：“拜什么？没见有人受伤了吗？还不快去拿药？”

那船夫不敢多言，要起身去拿。姜遗光说：“不必，我身上带了。”说罢，从袖袋里取出一瓶子药，递过去。

九公子却先接了过来，摸摸瓶身，又打开闻了闻，目光有些奇异：“御赐的药，你从哪儿来的？”

“有人送的。”姜遗光说，“劳烦九公子给他。黎姐姐和兰姐姐都在楼下，要下去吗？”

九公子啧啧两声：“走呗走呗，我还能耽误他不成？”嘴巴上不饶人，却把药往黎恪手里一塞。

“这船上果然有古怪，什么海娘子，我从来没听过，那是个什么。”

黎恪揉揉发疼的额头，有气无力道：“这条江连着大海，海娘子是出海人心中的海神，九公子若从未到过海边，不知也是情有可原。”

风浪即便平歇几分，依旧算不得温和，呼呼往他们身上刮，他们说话声也不得不大几分。几个船夫听他们不知海娘子，甚至还有贬损之意，不免惶恐。

“海娘子正在说话呢，几位公子虽是贵人，即便不信，也要对海娘子心存敬意为好。”

九公子摆摆手：“知道了知道了。”

他可不信什么海娘子说话……等等？

九公子侧耳去听，在风声、浪涛声、船上琉璃灯噼啪拍打墙壁的碰撞声外，他似乎真的听到了隐约的呓语。

不知是什么东西，张着嘴，喉里发出的“嗬嗬”，或是其他的声音。

像人，又不像人。

古怪的腔调，有些嘶哑。

黎恪显然也听见了，犹疑不定，低声问：“善多，你听到了吗？”

他张张嘴，掐了嗓子，嘴里断断续续也发出古怪的声音，“像这样的声音，你听见了吗？”

“我在楼下时也听到了。”

“难不成……”难不成这世上真有所谓的海娘子？否则，这连着大海的江水上，又是谁在说话？

有些事，确是说不清的。

九公子神色阴晴不定，往前走几步，拉住扛着穿船夫衣裳的怪物的那些人，“等等，让我再看看。”

那些人依言把怪物放下，九公子拉长袖子遮住手，把那东西翻过来，露出一张怪异可怖的鱼脸。

那张脸，越看越古怪可怕。

有时，一样东西完全面目全非，反而不叫人害怕，偏生是这样五官都长得齐整，和人没什么区别了，又叫人觉得这不是个人，才令人毛骨悚然。

“竟然还长了鱼鳞。”九公子拉来它的衣领，发现上头覆盖一层冰冷滑腻的黑鳞。

密密麻麻如梳齿分布，恶心又古怪。

“九公子别看了，还是尽快把它丢回海里。”其中一个船夫劝道，“以前我们出海，也听到过这样的事儿，船上不少人都长了鳞片，后来还发疯要吃人，只能把它们丢回海里。”

九公子颦眉，不知想了什么，慢慢松开手：“好吧，你们去吧。”

那东西被船夫们抬着往楼下走，三人跟在后面。

江水里传来的声音是什么？

海娘子又是个什么东西？这些船夫的变化和它有关吗？

九公子又恢复到之前那股漫不经心的模样：“真说起来，我还觉得那些东西挺像传说中的鲛人呢。”

“只是不知，他们能不能纺出鲛纱，又能否滴泪成珠。瞧着也不如传闻中的鲛人那样美貌。要不然我进贡两条给我父王。”

黎恪颇有些哭笑不得，这什么时候了还说这种话。转头去看姜遗光，他也盯着被抬走的那些怪东西看，不知在想什么。

一行人都聚在了一层甲板上，船上所有人都出来了，听闻又发生了异变，皆在晃晃荡荡的甲板上整齐跪好，叩拜老天，叩拜海娘子。

三跪九叩后，又点起一人多高的香柱，两人合抱着，从厨房里拉出来两只幼豖，菜刀磨得锋利，放血后，几个好手也不顾有没有烫水刮毛了，先将幼豖脑袋剁了下来，摆在临时搭好的香案上。

并非所有船夫水兵都在忙碌，九公子拉了两个人，认真问：“海娘子是什么神仙，同我们说说。”

船夫们才开始说起来。

传闻中，几百年前有一户姓段的人家，多年无子，夫妻二人行善积德