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差？”

领头衙役忙用别扭的官话说道：“贵人有所不知，上头说了要征人去做些活，做完也就回来了。结果这村里的刁民们回回都不肯，要往山里头藏，县令老爷说了，这帮子人指不定和山匪有勾结，才叫小人们来看看。”

他说的话口音很重，几人勉强能猜出一大半，立刻围成半圈一边听一边商议。

死劫中，任何一点疏忽都可能置人于死地。陈五小声道：“真相未明，说不定衙役不过是障眼法，真正执念是因为山匪。”

贞娘说：“再看看，总之，这群衙役今天必须赶走他们。”

黎恪道：“若想免徭役，要么族中有人做官庇荫，要么花钱复免。你们可有带银两？”

几人身上都带了些银子，凑一凑，足够免了整个村的徭役。

他们正商量着，里正跪在地上不敢掺和，听了半懂不懂的，山娃子转告给他，老人当时就急了：“我们不是山匪，我们怎么可能和山匪勾结？”

老人急得跪在地上指天画地发誓：“咱们村里要是有一个山贼，就叫我不得好死。”这可是杀头的罪名，他们怎么敢？

山娃子听到现在，也觉那几人好像真不是官家人，或许还可能是比县令老爷更大的大官，当即又磕个响头，哀求道：“几位贵人，我们村里真没有和山贼勾结，还请贵人们替我们说说好话。”

衙役见贵人暂时没说话，以为他被县令的名头唬住了，当即得意说：“就算没有，你们村也总该出几个人，石头村户籍共四百一十九人，按理说，该出二十二个人才行。这可是朝廷的命令！”