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肉放进去的哥儿，道：“冬日里头身子单薄可冻人的很，长上一点肉才不怕冷。”

萧元宝不肯吃那炖得入味儿的红烧肉，刘妈妈拿手的好菜，他都不要吃了。

“眼瞅着要开春儿，到时候衣裳减了，肉没减下去，怎么是好。”

祁北南看着是怎么哄劝都无用了，无可奈何，转把肉放进了自己嘴里：“也罢，教我长肉好了，我不怕。”

“左右长成肥猪也还是你的，何故为着身形忌了口。”

萧元宝听此，也不许祁北南吃了。

“你若如此，我也不要。”

“怎有这般狠心的人。”

两人正说着，铁男快着步子进来，说是赵光宗来了。

“来的整好，他可吃饭了，教他进来一道。”

铁男道：“问了，赵郎君只说在偏厅那头等郎君，看模样似有事。”

祁北南闻言眉心微动，他放下筷子，与萧元宝道：“你吃着，我过去看一眼。”

赵光宗是家里的常客，平素里亲得跟一屋子人似的，今朝却恁见外的在厅里等人，只怕有大事。

萧元宝也放下筷子：“我跟刚刚一块儿去。”

祁北南也便由着他一道。

“我扰你俩用饭了。”

在偏厅上坐立难安的赵光宗见着祁北南，如同见了主心骨儿一般，赶忙上前去：“只是起了事，我心头惶惶不安。”

“你别急，甚么事，慢慢说。”

“中举后，家里宅子上陆续都有商户农户前来求见，冬月里头，我允了一姓窦的商户人家拜在门下。”

赵光宗道：“与你们拿的那些白炭，便是这窦商户献的。”

祁北南点头，他记得这回事儿，萧元宝还说赵光宗是不是发了财，送这般好炭火前来。

他当时便想着赵家当是得了点路子，不过彼时他也不曾过问。

“这商户可是出了甚么事？”

赵光宗急道：“县府里收得封诉状，说有人状告这窦商户欺行霸市，为着一桩生意出手斗狠，生将他儿子的腿给打断了。”

“窦商户犯下事端还不知悔改，不曾与那受伤的人家赔礼致歉，且还扬言他有人庇佑，不怕吃官司。”

听到此处，祁北南便明悟：“窦家打了你的旗号做恶事。如今那人家不仅告了窦商户，连带还将你也一并告了去？”

赵光宗连忙点头：“正是，县府那头便是收到了诉状，转告了我一声，问询可否识得这窦商户。”

祁北南眉头一紧：“他拜与你门下时，可过得有甚么书契？”

“正是因为已经过得了书契，我才着急。”

要是不曾过，口头所应的事情，不认也就罢了。

祁北南想也是如此，这样一来，窦商户就确确实实是赵家门下的商户了。

赵光宗心头又急又恼，赵家一族人尚且不曾吃过这样的官司，时下倒是教门下的外人给吃上了。

再来因不曾遇见过官司，忽的如此被牵扯上，他都不晓得当如何才好。

“也是怪我，早前中举的时候你便嘱咐过我，别轻易的受那些个商户的蛊惑，受了他们的好。面前是能得不少贡献，可天下没有白吃用的餐食，今朝白白受下的，只恐他日翻倍归还。”

赵光宗失悔道：“我真是糊涂了！”

事情已经发生，祁北南知晓再怪也是无用，只问他细处：

“举子庇护农商户并不是甚么稀罕事，若非有如此的好处，怎又会有许多的读书人想要中举。水清无鱼，我当日警醒你也并不是要你一刀断，只是想你选用人的时候要细细的查问，怎还教这样的人与你招了黑？”

“这人是我爹举荐于我的，他说窦家最是老实厚道的商户，以前总受那些有庇护的商人欺凌，先看好的铺子却教人抢了去，谈好的生意也能教那些有背景的商户夺走。”

“窦家也便想有个官绅庇护，以此也能踏实的做生意，只是苦于一直没有门路，后打听得我中举，他与我爹又有些薄交情，这才求来了我们家。”

“我本是无意庇护甚么商户的。赵氏一族虽不富裕，但也还够周展着银钱用。”

赵光宗面如菜色，嘴中发苦道：“我爹觉着我受学政看中，要想做他的女婿，家资不能太薄了。与杨家示好，总得拿些送得出手的东西……”

受赵里正和张氏轮番的劝，赵光宗无奈，只好答应了庇护的事情。

他也晓得事情非同小可，为此在过书契之前，也寻人打听了一番窦家。

这窦商户做炭火生意多年了，不曾听闻犯过甚么事情，倒是常教商户霸道欺负，最是老实不过的人。

打听下来，未见有不好的地方，他才准许了庇护。

祁北南闻此，道：“想来原本是老实的人，只一朝有了庇护便得意忘形，要将以前所受的欺辱找补回来，这才惹下事端。”

说来，也是赵光宗时运不济。

“只如今，我当怎么办才好？”

祁北南道：“首先，这样的商户，你必得立马与之断了来往。今朝是欺人打人，来日说不准还闹出人命。”

赵光宗连点头：“定然，如此品性的人，你不说